NUEVA YORK— Cuatro votantes registrados de raza negra solicitaron a la Corte Suprema de Nueva York que declare «nula» una ley de la ciudad de Nueva York que otorga el derecho a votar en las elecciones municipales a unos 800,000 residentes extranjeros.
Aprobada por el ayuntamiento en diciembre de 2021, la enmienda a la carta municipal permite a los residentes permanentes y a las personas autorizadas para trabajar en Estados Unidos a votar en las elecciones municipales de Nueva York.
La nueva ley establece en parte que «los votantes municipales elegibles tendrán derecho a votar en las elecciones municipales y tendrán los mismos derechos y privilegios que los votantes ciudadanos estadounidenses con respecto a las elecciones municipales».
La demanda, presentada el 2 de febrero, también pide a la corte que prohíba permanentemente a la Junta Electoral de la ciudad de Nueva York que registre a los residentes extranjeros para votar y que cuente los votos emitidos por ellos.
También pide a la corte que declare que la ley de voto de los extranjeros de la ciudad fue «adoptada con una intención racial impermisible o con el propósito de negar o restringir» los derechos de los demandantes.
Los demandantes alegan que sus derechos civiles en virtud de la 15ª Enmienda de la Constitución de EE.UU. fueron «restringidos» por la nueva ordenanza municipal.
Ellos afirman que se adoptó con el propósito discriminatorio de alterar la composición racial del electorado de la ciudad, con el objetivo de disminuir «la fuerza de voto de los votantes negros y de otros grupos raciales», en relación con los hispanos y los asiáticos.
Como prueba de la intención racial, la demanda cita las declaraciones realizadas por los miembros del consejo en una audiencia celebrada en septiembre, en la que los defensores de la enmienda hablaron explícitamente de la raza y de cómo la aprobación aumentaría el poder de los hispanos y los asiáticos.
Los comentarios de los miembros, algunos en español, quedaron registrados en las actas de la reunión.
«Si la raza desempeñó algún papel en la promulgación de un procedimiento electoral, el procedimiento viola la Decimoquinta Enmienda…», sostuvo Maureen Riordan, de la Fundación Legal de Interés Público, abogada de los demandantes.
Según la demanda, la ciudad de Nueva York tiene cinco millones de votantes activos registrados, pero la participación fue solo del 20 por ciento en las elecciones municipales de 2021.
En las primarias demócratas, la carrera por la alcaldía se decidió por 10,000 votos.
Los datos del censo de Estados Unidos a los que se refiere la denuncia muestran que hay 1.2 millones de extranjeros que residen en los condados de Bronx, Kings, Nueva York y Queens. Estos, junto con Richmond, comprenden los cinco distritos de la ciudad de Nueva York. En el total se incluyen 488,030 hispanos y 343,018 asiáticos.
Se calcula que la nueva enmienda sobre el voto de la ciudad otorgó derechos a 800,000 residentes extranjeros.
De acuerdo con la ley, los votantes extranjeros constituyen ahora el 15 por ciento más del electorado, según la denuncia.
Los demandantes también alegan que el Ayuntamiento de Nueva York ignoró los propios estatutos de la ciudad cuando aprobó la enmienda sin someterla a un referéndum de los votantes como exige la ley.
La demanda alega que es necesario el voto del pueblo porque la acción del consejo «cambia el método de elección de los funcionarios de la ciudad al modificar quién puede votar en esas elecciones».
Los tribunales consideraron que tales desviaciones de los procedimientos normales son una prueba indirecta de intención racial.
«Los patrocinadores del proyecto de ley sobre el voto de los extranjeros fueron explícitos en cuanto a que la raza motivó su legislación y no simplemente el hecho de dar a los no ciudadanos el derecho a votar(…) Confiamos en que la corte fallará a nuestro favor», dijo Christian Adams, presidente de la Public Interest Legal Foundation, sobre el caso.
Ningún portavoz de la Junta Electoral de la ciudad de Nueva York estaba disponible para hacer comentarios.
La ciudad de Nueva York, San Francisco, Vermont y Maryland permiten alguna forma de voto a los no ciudadanos.
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