Una residente de Texas ha presentado una demanda colectiva en la que solicita más de 1000 millones de dólares contra la empresa minorista de electricidad Griddy Energy LLC, alegando que la compañía mayorista incurre en «precios abusivos» y cobra ilegalmente miles de dólares.
Lisa Khoury, del Condado de Chambers, afirma que le cobraron una factura de electricidad excesiva durante una mortífera tormenta invernal que dejó fuera de servicio a muchas instalaciones de suministro eléctrico, según una petición (pdf) presentada ante el Tribunal de Distrito del Condado de Harris.
Los abogados que representan a Khoury dicen en la demanda que la factura de los clientes de la compañía eléctrica para el periodo del 1 al 19 de febrero se disparó hasta un total de 9546 dólares. Su factura mensual suele tener un promedio de entre 200 y 250 dólares, y suele mantener un saldo de 150 dólares en su cuenta para pagar las facturas.
Khoury dijo que intentó ponerse en contacto con la empresa en repetidas ocasiones después de que el minorista retirara automáticamente ocho veces la cantidad de 150 dólares de su cuenta bancaria entre el periodo del 13 al 18 de febrero, lo que supuso un total de 1200 dólares.
Griddy nunca respondió a las preocupaciones de Khoury, afirma la demandante. Finalmente, ella bloqueó su cuenta bancaria el 18 de febrero para evitar más cargos, pero ahora sigue debiendo a la empresa de servicios miles de dólares.
«Griddy cobró a Khoury en medio de una catástrofe», señala la demanda, y añade que ella y su marido estuvieron la mayor parte del tiempo sin electricidad en su casa entre el 17 y el 18 de febrero.
«Al mismo tiempo, Khoury hospedó a sus padres y suegros, que tienen más de 80 años, durante la tormenta», explica. «Incluso entonces, siguió minimizando el uso de la electricidad debido a los altos precios».
Durante los cortes de energía en Texas la semana pasada, los precios al por mayor se dispararon hasta un máximo de 9000 dólares por megavatio/hora, en comparación con la tarifa anterior a la tormenta, de 50 dólares por megavatio/hora.
Griddy, que comenzó a operar en 2017, cobra 10 dólares al mes para ofrecer a la gente una forma de pagar los precios mayoristas de la electricidad en lugar de una tarifa fija. Advirtió a los clientes del aumento de los precios y les instó a cambiar de proveedor. La empresa dijo que los precios al por mayor volvieron a la normalidad a partir del 20 de febrero.
Desde entonces, la empresa ha publicado un comunicado en su página web en el que explica que su objetivo es siempre la «transparencia» y ofrece una explicación sobre lo que ha ocurrido con las recientes facturas de electricidad escandalosas. La empresa también se comprometió a luchar contra estos precios.
At Griddy, transparency has always been our goal. We know you are angry and so are we. Pissed, in fact. Here’s what’s been going down: https://t.co/6rShCYfJGu@PUCTX @ERCOT_ISO pic.twitter.com/mj43p8kG4C
— Griddy (@GoGriddy) February 19, 2021
«La PUCT [Comisión de Servicios Públicos de Texas] dejó la directiva en vigor y siguió forzando los precios a 9 dólares/kWh, aproximadamente 300 veces más altos que el precio normal al por mayor», dice el comunicado.
«Para un hogar que utiliza 2000 kWh al mes, los precios a 9 dólares/kWh suponen más de 640 dólares al día en cargos de energía», continúa. «En comparación, ese mismo hogar pagaría normalmente 2 dólares al día».
Además de Khoury, es probable que haya otros miles de clientes de servicios públicos a los que les hayan domiciliado costosas facturas de electricidad. Un hombre que vive en Arlington se sorprendió después de que Griddy le cobrara más de 17,000 dólares en un período de solo cinco días, informó Fox News.
Varios legisladores estatales comenzaron el jueves a investigar las causas de los mortales apagones que dejaron a millones de personas temblando en la oscuridad cuando las gélidas temperaturas afectaron al operador de la red y a las empresas de servicios públicos, que no estaban preparadas para una demanda de electricidad disparada.
Las audiencias están poniendo de relieve las deficiencias de los planificadores de la red, las empresas eléctricas, los proveedores de gas natural y los operadores de transmisión que provocaron daños por valor de miles de millones de dólares y docenas de muertes. Algunos defensores de los consumidores han pedido una regulación más estricta de las empresas de servicios públicos y una revisión de los planes de comercialización al por menor.
«¿Quién tiene la culpa?», exigió el representante estatal Todd Hunter a los ejecutivos de las empresas de servicios públicos. «Quiero oír quién tiene la culpa. Quiero que el público sepa quién ha metido la pata».
«Todo el sector energético le falló a Texas», dijo el director general de NRG Energy Inc, Mauricio Gutierrez, que testificó en la audiencia.
Aunque los directivos dijeron que hubo amplios fallos de liderazgo y preparación, el mayor fue el sistema de gas natural del estado, responsable de la mayor parte de la generación de energía de Texas, dijo Curtis Morgan, consejero delegado de Vistra Corp. Texas es el mayor productor de gas natural del país, pero sin una mejor vinculación entre los productores de gas, los gasoductos y las centrales eléctricas, el estado se enfrentará a futuros apagones por el frío.
«Simplemente no pudimos conseguir el gas a las presiones que necesitábamos», dijo Morgan, que instruyó a los empleados para que compraran gas a cualquier precio, pero no pudieron adquirir el suficiente para hacer funcionar las plantas.
Hasta el 48 por ciento de la generación eléctrica del estado estuvo fuera de servicio en algunos momentos de la semana pasada y al menos 32 personas murieron, entre ellas un niño de 11 años por hipotermia en una casa móvil sin calefacción.
Con información de Reuters.
Por NTD News
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