Los jueces han comenzado a enviar diferentes respuestas a los padres de cuatro condados de Florida que han pedido que se tomen medidas contra los distritos escolares que exigen que los estudiantes usen mascarillas.
Las demandas presentadas la semana pasada contra los funcionarios escolares de los condados de Alachua, Brevard, Duval y Orange dicen que los demandados están desafiando una norma estatal que exige que los distritos escolares permitan a los padres elegir que sus hijos no usen mascarillas. The Epoch Times solicitó los comentarios de los abogados que representan a los cuatro condados.
Pronto se presentarán peticiones en los condados de Palm Beach, Broward y Leon, dicen los abogados cercanos a los casos.
Lo que ocurra en Florida podría tener implicaciones en todo el país. Los abogados involucrados en los casos están trabajando con otros abogados de todo el país en una alianza informal formada por el abogado de Gainesville Jeff Childers. Su esperanza es desarrollar demandas «modelo» que puedan ser utilizadas con éxito por los abogados de todo el país, dice Childers.
Mientras tanto, el Departamento de Educación de Florida sancionó el jueves a siete condados, junto con el de Hillsborough, por desafiar la prohibición estatal de órdenes de mascarillas en las escuelas. Los ocho superintendentes han argumentado que sus políticas acatan la normativa y que no deberían imponerse sanciones, ya que están cumpliendo la ley y sirviendo a los estudiantes en nombre de la seguridad.
Los siete distritos escolares se enfrentan ahora a sanciones económicas por parte del estado. Sin embargo, la Administración Biden ha empezado a ofrecer subvenciones a los distritos escolares que sufran pérdidas económicas por desafiar las prohibiciones estatales sobre las órdenes de las mascarillas. El mes pasado, el Departamento de Educación de EE. UU. concedió al condado de Broward unos 420,000 dólares y al de Alachua 147,710 dólares para cubrir los salarios de los miembros del consejo escolar.
En los tribunales, los abogados de los padres sintieron que habían ganado una victoria en el caso de los condados de Alachua y Duval. Habían presentado una petición de emergencia para una orden judicial, una orden que obliga a un funcionario del gobierno a cumplir adecuadamente con sus deberes oficiales o corregir una arbitrariedad.
El siguiente día hábil después de la presentación de la petición, el Tribunal de Apelación del Primer Distrito dio a las juntas escolares y a los superintendentes cuatro días para «mostrar la causa por la que la petición (…) no debe ser concedida».
En el caso que involucra a los condados de Brevard y Orange, el Tribunal de Apelación del Quinto Distrito respondió dando a los padres 10 días para mostrar por qué su petición «de un mandato no debería ser transferida al tribunal de circuito, que está en mejor posición para determinar los hechos».
No fue la respuesta que los abogados y los padres esperaban recibir, dijo Childers, que ha asesorado a los abogados que presentaron la petición. Pero confía en que el tribunal se deje convencer por su respuesta.
Los padres quieren que el Tribunal diga a los consejos escolares y a los superintendentes de los distritos escolares que cumplan las leyes de Florida relativas a la exclusión voluntaria del uso de mascarillas y de los procedimientos de cuarentena, dice Childers. Los consejos escolares, dice, están ignorando las órdenes del Departamento de Salud de Florida que dicen que la decisión sobre si un estudiante debe usar o no una mascarilla en la escuela pertenece exclusivamente a los padres de cada niño.
Childers ha dejado de lado recientemente a los clientes corporativos para centrarse únicamente en representar a las personas afectadas por las órdenes de mascarillas y vacunas y otras «cuestiones de libertad», sin exigir una promesa de pago. Espera presentar las demandas en todo el país.
En su condado natal, Alachua, Childers entregó una carpeta de 200 páginas a cada miembro del consejo escolar en la que se explica por qué la superintendente escolar local es inapropiada y no está cualificada para ocupar su puesto. La superintendente Carlee Simon se ha convertido en una invitada frecuente en los noticieros de televisión y está inmersa en una batalla pública con el gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, por el tema de las mascarillas.
Desde que Simon comenzó en el trabajo en julio, los padres han hablado en las reuniones de la junta escolar contra ella, no solo por su determinación de que los estudiantes usen mascarillas en la escuela, sino también por su compromiso con las políticas relacionadas con la equidad en las escuelas, una idea derivada de la teoría crítica de la raza.
«Es una guerrera de la justicia social» y muchos padres quieren que sea destituida de su cargo, dijo Childers.
No fue posible contactar con Simon para que hiciera comentarios. No todos los padres del condado en el que trabaja están en contra de sus políticas. Muchos han elogiado su desafío a las acciones del estado para bloquear la orden de uso de mascarillas y su plan para «reimaginar» las escuelas del distrito.
Simon compartió su «plan de reimaginación» con la junta escolar en un PowerPoint de 182 diapositivas que describía la creación de al menos 24 puestos administrativos, incluyendo un jefe de Equidad, Inclusión y Participación de la Comunidad para supervisar una nueva división.
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