El demócrata Kweisi Mfume ganó una elección especial del congreso en Maryland el martes y reemplazará al difunto representante Elijah Cummings (D-Md.) por lo que queda de su mandato en el 7º distrito del estado.
Cummings, que presidía el Comité de Supervisión de la Cámara, murió a los 68 años en octubre de 2019. Su oficina dijo a los medios de comunicación que murió debido a «complicaciones relacionadas con problemas de salud de larga data». Tras la muerte de Cummings, más de 30 personas —incluidas unas dos docenas de demócratas— anunciaron ofertas para el puesto que estaba ocupando desde 1996.
Mfume derrotó a la republicana Kimberly Klacik para ganar el puesto, durante la contienda que convocó The Associated Press después de las 8 p.m. hora local. El demócrata de 71 años ya había ocupado el puesto durante cinco períodos de 1987 a 1996, antes de dejar el Congreso y presidir el grupo de derechos civiles de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP), desde 1996 hasta 2004. La NAACP tiene su sede en Baltimore.
Mfume ahora estará en el puesto por el resto del mandato de Cummings, que termina en enero. Puede que se presente de nuevo a las primarias del 2 de junio con la esperanza de ganar la reelección en noviembre para cumplir un mandato completo. Las primarias estaban originalmente programadas para abril pero fueron pospuestas por el Gobernador Larry Hogan debido al virus del PCCh.
Se le pidió encarecidamente a todos los votantes del 7º Distrito del Congreso que votaran por correo debido a la pandemia causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), también conocido como el nuevo coronavirus. La Junta de Elecciones de Maryland había autorizado el envío de boletas por correo y las envió con semanas de anticipación. El martes todavía estaban abiertos tres colegios electorales presenciales para aquellos que no podían emitir un voto por correo, como los que no tenían dirección postal o los votantes que necesitaban ayuda especial.
Mfume dijo a sus seguidores después de ganar las elecciones que mucha gente está «luchando en este momento por combatir la terrible enfermedad del coronavirus».
«A ellos, a sus familias y a las familias de tantos otros que han perdido vidas prematuramente por esta enfermedad, quiero que todos ustedes sepan que desde el primer día, toda mi atención, toda mi energía y todo mi enfoque en el Congreso de Estados Unidos estará en el uso de la ciencia, los datos y el sentido común para ayudar a nuestra nación a través de esta hora oscura de nuestra historia», dijo Mfume.
Los demócratas superan a los republicanos por más de 4 a 1 en el 7º distrito de Maryland, que cubre partes de Baltimore y el centro de Maryland. El diverso distrito incluye áreas de Baltimore que luchan contra la pobreza y el crimen violento, áreas más afluentes y lugares de interés como el Hospital Johns Hopkins.
Mfume, a finales del martes, también habló sobre abordar temas como las zonas urbanas pobres que tienen un acceso limitado a alimentos asequibles y nutritivos, la falta de transporte y la necesidad de modernizar los edificios escolares.
«Prometo que como su congresista, usaré toda mi capacidad para lograr ese cambio», dijo Mfume.
El expresidente de la NAACP también apoya medidas más sólidas de control de armas, incluyendo la reautorización de una prohibición federal de armas de asalto que expiró en 2005. Baltimore registró 348 homicidios el año pasado —el quinto año consecutivo superando los 300— convirtiéndose en el año más violento de la ciudad per cápita.
Kimberly Klacik, integrante del Comité Central Republicano del Condado de Baltimore, realizó su campaña sobre el desarrollo económico y la ayuda a las partes más necesitadas de Baltimore a través de un programa federal de «zonas de oportunidad».
Después de perder la contienda, Klacik escribió en Twitter: «Esa vez cuando el trabajo duro no da resultado. Tal vez algún día, el Distrito 7 querrá un cambio. [Estoy] orgullosa de mi equipo y del trabajo que hicimos».
Associated Press contribuyó con este informe.
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