Los legisladores demócratas han presentado un proyecto de ley para reformar la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, con el fin de responsabilizar a las grandes empresas tecnológicas y obligarlas a vigilar sus contenidos de forma más estricta.
Los senadores Mark Warner (D-Va.), Mazie Hirono (D-Hawaii) y Amy Klobuchar (D-Minn.) presentaron el viernes la Ley de Salvaguarda contra el Fraude, la Explotación, las Amenazas, el Extremismo y los Daños a los Consumidores (SAFE TECH) para reformar la Sección 230 y «permitir que las empresas de redes sociales rindan cuentas por permitir el ciberacoso, el acoso selectivo y la discriminación en sus plataformas».
La propuesta demócrata crea una serie de excepciones a las protecciones de la Sección 230, entre otras cosas haciendo que el escudo de responsabilidad no se aplique a los anuncios u otros contenidos de pago, a los casos en que los contenidos y servicios prestados a través de las plataformas sean discriminatorios, «puedan causar un daño irreparable», «puedan haber contribuido directamente a pérdidas de vidas» o cuando «permitan directamente una actividad perjudicial».
Warner dijo en un comunicado que «la Sección 230 ha proporcionado una tarjeta de ‘salir de la cárcel’ a las empresas de plataformas más grandes, incluso cuando sus sitios son utilizados por estafadores, acosadores y extremistas violentos para causar daños y perjuicios».
La sección 230, que se aprobó en 1996 para ayudar a las plataformas en internet a desarrollarse sin temor a los litigios por contenidos generados por los usuarios, las protege de la responsabilidad por los contenidos publicados por los usuarios, al tiempo que les da margen para moderarlos si los consideran perjudiciales, protegiéndolas a su vez de las demandas por moderación.
La ley ha sido criticada por ambos partidos, con los demócratas pidiendo generalmente una vigilancia más estricta de los contenidos, tratando de frenar el «discurso del odio», el acoso y los llamados a la violencia, mientras que los republicanos y los conservadores en general han apuntado a los escudos de la responsabilidad por permitir lo que dicen es la supresión de las voces conservadoras y sofocar la libertad de expresión.
En una reciente audiencia sobre terrorismo doméstico, el presidente de la Comisión de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, Bennie Thompson (D-Miss.), advirtió a las empresas tecnológicas que deben vigilar más estrictamente los contenidos o se enfrentarán a una intervención gubernamental más estricta.
«Es obvio que la [Sección] 230 la vamos a revisar», dijo Thompson. «Si las empresas no asumen el interés de vigilar sus propias plataformas, entonces no se deja al gobierno otra opción».
La decisión de Twitter y Facebook de prohibir el acceso a sus plataformas al expresidente Donald Trump en los últimos días de su presidencia, tras los disturbios del 6 de enero en el Capitolio, suscitó las críticas de los republicanos por discriminación y supresión de la expresión en internet.
Días después de que Trump fuera suspendido de las plataformas, el senador Lindsey Graham (R-S.C.) dijo que estaba «más decidido» a hacer retroceder las protecciones de responsabilidad de las grandes empresas tecnológicas.
«Puede que Twitter me bloquee por esto, pero acepto voluntariamente ese destino: Su decisión de bloquear permanentemente al presidente Trump es un grave error», dijo Graham en una serie de mensajes en Twitter. «El ayatolá puede tuitear, pero Trump no. Dice mucho de la gente que dirige Twitter».
«Estoy más decidido que nunca a despojar a las Big Tech (Twitter) de las protecciones de la Sección 230 que les permiten ser inmunes a las demandas», añadió.
En los días siguientes, el congresista novato Madison Cawthorn (R-N.C.) anunció que va a copatrocinar un proyecto de ley para enmendar la Sección 230 con el fin de garantizar que las plataformas de redes sociales respeten el derecho a la libertad de expresión de los consumidores estadounidenses.
«Las redes sociales son el foro público de nuestra generación. Deberían estar sujetas a las mismas protecciones que se ofrecen a todos los foros públicos», declaró Cawthorn en su sitio web. «Pido que se apliquen las protecciones de la Primera Enmienda a esta nueva plaza del pueblo».
«¡La censura de los funcionarios electos por parte de las élites no elegidas es ANTIAMERICANA!».
Pero mientras los copatrocinadores demócratas de la Ley SAFE TECH insisten en que su proyecto de ley no reprime la libertad de expresión, el director de Fight for the Future, Evan Greer, dijo a Tech Crunch que, «lamentablemente, este proyecto de ley, tal como está escrito, tendría enormes consecuencias no deseadas para los derechos humanos y la libertad de expresión».
«Crea una gran excepción en la Sección 230 que afecta no solo a la publicidad, sino esencialmente a todos los servicios de pago, como el alojamiento web y [las redes de distribución de contenidos], así como a pequeños servicios como Patreon, Bandcamp y Etsy», dijo Greer al medio.
El senador Ron Wyden (D-Ore.), que fue uno de los autores originales de la Sección 230, dijo a Tech Crunch que, aunque el nuevo proyecto de ley tiene buenas intenciones, frenaría la libertad de expresión.
«Desgraciadamente, tal y como está redactado, devastaría cada parte de la Internet abierta y causaría un daño colateral masivo a la expresión en internet», dijo Wyden al medio.
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