Un grupo de 21 demócratas de la Cámara de Representantes criticó el campamento “antiisraelí y antijudío” en el campus de la Universidad de Columbia en una carta dirigida a los administradores de la escuela el lunes 29 de abril por la mañana.
«Nosotros, los abajo firmantes, escribimos para expresar nuestra decepción porque, a pesar de las promesas de hacerlo, la Universidad de Columbia aún no ha desmantelado el campamento no autorizado e inadmisible de activistas antiisraelíes y antijudíos en el campus», dijeron los legisladores en su carta. “Como resultado de esta interrupción en el campus, apoyada por algunos miembros de la facultad, a muchos estudiantes se les ha impedido asistir de manera segura a las clases, a la biblioteca principal y salir de sus dormitorios en una aparente violación del Título VI de la Ley de Derechos Civiles”.
El grupo, dirigido por los Reps. Josh Gottheimer (D-N.J.) y Dan Goldman (D-N.Y.), se diferencia de los llamamientos de condena de las protestas que han procedido en su mayoría de líderes republicanos. El presidente Mike Johnson (R-La.) y sus colegas republicanos visitaron el campus la semana pasada y pidieron la renuncia de la presidente de la universidad, Minouche Shafik.
En su carta, los demócratas pidieron que se tomaran medidas después de que las negociaciones con los estudiantes y los administradores de la universidad hasta ahora no hayan logrado marcar una diferencia.
«Apreciamos los esfuerzos de la administración de Columbia esta semana para negociar de buena fe y llegar a un acuerdo que permita a los que están en el campamento desalojar voluntariamente sin intervención policial», escribió el grupo. «Pero, después de casi una semana de negociaciones, ahora está muy claro que los estudiantes y activistas atrincherados en el campus no están dispuestos a llegar a un acuerdo razonable para disolverse, lo cual es necesario para que la Universidad cumpla con el Título VI».
El Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 prohíbe la discriminación por motivos de raza, color u origen nacional en programas o actividades que reciben asistencia financiera federal, como universidades y colegios.
«Aquellos que violan la ley no pueden dictar los términos de la capacidad de la Universidad para cumplir con esa ley», agregaron los legisladores demócratas. “Ya es hora de que la Universidad actúe con decisión, disuelva el campamento y garantice la seguridad de todos sus estudiantes. Se acabó el tiempo de la negociación; el tiempo para la acción es ahora»
Añaden que es responsabilidad del Consejo de Administración actuar, y si alguno de ellos no está dispuesto a hacerlo, «debería dimitir» para que pueda ser sustituido por miembros del consejo que «cumplan las obligaciones legales de la Universidad en virtud del Título VI”.
Acoso e intimidación más allá de los derechos de la Primera Enmienda
La carta continúa diciendo que el campamento ha sido un “caldo de cultivo” para el antisemitismo, el discurso de odio, el acoso, la intimidación e incluso las amenazas de violencia.
El grupo señaló informes de un estudiante sosteniendo un cartel que señalaba a los estudiantes proisraelíes como los próximos objetivos de Hamás.
También corean rutinariamente “del río al mar”, lo que, según los legisladores, es un llamado a “eliminar a Israel y a todos los judíos dentro de sus fronteras”.
La Casa Blanca, según los legisladores, ha declarado con razón que cualquier acto que vaya más allá de la protesta pacífica no tiene cabida en los campus universitarios ni en ningún lugar de Estados Unidos.
“A principios de esta semana, la administración de Columbia reconoció tácitamente que el campamento había creado un ambiente inadmisiblemente hostil e inseguro para los estudiantes judíos al recurrir al aprendizaje híbrido, lo que parecía violar el Título VI de la Ley de Derechos Civiles”, agregaron los legisladores. “En otras palabras, en lugar de resolver la causa fundamental de la discriminación y el acoso que enfrentaban los estudiantes en el campus, la administración decidió segregar a algunos estudiantes del campus por completo, lo que naturalmente creó un ambiente inseguro en el campus para todos los estudiantes”.
Dicen que la Primera Enmienda no garantiza la libertad de “acosar e intimidar” a otros estudiantes en el campus de Columbia.
“Las instituciones académicas deben garantizar la seguridad de todos sus estudiantes bajo el Título VI. Para nosotros está claro que la Universidad ha permitido que el campamento cree un ambiente que parece violar sus obligaciones legales de proteger a todos los estudiantes de la discriminación y el acoso. Como resultado, muchos estudiantes que pagan por una educación—financiada por el gobierno federal—no pueden asistir a clase, ingresar a la biblioteca o salir de sus dormitorios de manera segura”.
Los otros 19 representantes demócratas que firmaron la carta son: Kathy Manning, Jared Moskowitz, Wiley Nickel, Thomas Suozzi, Debbie Wasserman Schultz, Bradley Scott Schneider, Haley Stevens, Ritchie Torres, Chris Pappas, Lois Frankel, Steny Hoyer, Henry Cuellar, Greg Landsman, Robert Menéndez, Marc Veasey, Darren Soto, Donald Norcross, Adam Schiff y Dean Phillips.
La respuesta de Columbia
Si bien la universidad aún no ha respondido formalmente a la carta, una declaración separada emitida por la presidente de Columbia el lunes por la mañana abordó las tensiones y protestas en curso en el campus.
Destacó el compromiso de la universidad con cuatro principios fundamentales: seguridad física, libertad académica, respeto por los diversos puntos de vista y condena del odio y la discriminación, incluido el antisemitismo.
Señaló que, a pesar de los intentos de diálogo y negociación, la universidad y los estudiantes que protestan no han llegado a un acuerdo.
Columbia ha propuesto varias medidas, incluida la revisión de las políticas de inversión y la mejora del acceso académico y financiero, pero ha mantenido su postura contra la desinversión en Israel.
La Sra. Shafik también destacó el impacto perturbador del campamento en el ambiente del campus y la posible interferencia con las próximas ceremonias de graduación.
«Tampoco queremos privar a miles de estudiantes y sus familias y amigos de una celebración de graduación», escribió. “Recuerden que muchos de los graduados de esta generación no tuvieron una celebración al graduarse de la escuela secundaria debido a la pandemia, y muchos de ellos son los primeros en sus familias en obtener un título universitario. Se lo debemos a todos nuestros graduados y a sus seres queridos honrar sus logros. Queremos asegurarle a nuestra comunidad que está tratando de hacer planes que efectivamente realizaremos una ceremonia de graduación”.
Añadió que por esos motivos insta a quienes se encuentran en el campamento a dispersarse voluntariamente.
«Estamos consultando con un grupo más amplio de nuestra comunidad para explorar opciones internas alternativas para poner fin a esta crisis lo antes posible», añadió. «Continuaremos informando a la comunidad sobre nuevos desarrollos».
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