Varios demócratas de Florida cuestionan un reportaje de «60 Minutes» que intentaba tachar de vil la asociación de vacunación del estado con Publix.
El programa de la CBS del domingo exploró el despliegue de la vacuna COVID-19 en Florida, que ha experimentado una tasa de mortalidad por COVID-19 similar a la de California y otros estados a pesar de tener restricciones mucho más laxas.
En un acalorado intercambio, una reportera presionó al gobernador Ron DeSantis sobre el uso de las tiendas Publix para administrar las vacunas, afirmando que el hecho de que Publix contribuyera con 100,000 dólares a su comité de acción política antes de que la cadena fuera elegida podría ser visto como evidencia de un esquema de «paga y participa».
DeSantis calificó la acusación de «falso discurso», ofreciendo una larga explicación de lo que había ocurrido. Incluía que los funcionarios del estado se pusieron en contacto con otras farmacias, además de CVS y Walgreens, porque esas dos empresas eran las encargadas de entregar las vacunas a los centros de asistencia prolongada. Publix fue la primera en decir que estaban listos para la segunda serie de distribución y administración.
DeSantis también dijo que visitó cuatro tiendas diferentes de Publix durante una prueba y encontró que la retroalimentación fue abrumadoramente positiva, y que solicitó el asesoramiento de los funcionarios de Palm Beach.
«Éstas son algunas de las opciones: podemos hacer más centros de autoservicio, podemos dar más a los hospitales, podemos hacer lo de Publix, podemos hacer esto. Calcularon que el 90% de los ancianos viven a menos de un kilómetro y medio de un Publix. Y dijeron: ‘Creemos que eso sería lo más fácil para nuestros residentes'», dijo.
«60 Minutes» omitió 356 palabras de la respuesta de DeSantis, de 423 palabras.
La reportera repitió entonces su acusación de «paga y participa».
«Acabo de desengañarla de ese discurso. Y a usted no le importan los hechos», dijo DeSantis.
Jared Moskowitz, un exsenador estatal demócrata que ahora dirige la División de Gestión de Emergencias del estado, dijo en un tuit la noche del domingo que Publix fue recomendada por su agencia «ya que las otras farmacias no estaban listas para comenzar».
«Nadie de la oficina del gobernador sugirió a Publix. Es una absoluta tontería», añadió.
En un comunicado el lunes, el alcalde del condado de Palm Beach, el demócrata Dave Kerner, dijo que el reportaje de «60 Minutes» era «intencionalmente falso».
«Lo sé porque me ofrecí a dar mi opinión sobre los esfuerzos de vacunación del condado de Palm Beach y 60 minutes se negó», dijo, y añadió que él y otros funcionarios pidieron al gobernador que ampliara la asociación del estado con Publix, y no al revés.
«Se lo pedimos y lo cumplió», escribió Kerner. «Tenían esa información, y la omitieron porque tumba su discurso».
La CBS y «60 Minutes» no respondieron a las solicitudes de comentarios. El programa ya ha emitido información falsa anteriormente; en 2004, emitió documentos que supuestamente habían sido redactados por el excomandante del presidente George W. Bush. Sin embargo, posteriormente se descubrió que los documentos eran falsos. Una investigación interna descubrió que los empleados no actuaron con la debida diligencia al examinar los documentos, y varios trabajadores renunciaron. La CBS también emitió imágenes de Italia al reportar sobre las hospitalizaciones por COVID-19 en la ciudad de Nueva York el año pasado.
Publix, en una declaración a los medios de comunicación, calificó de «irresponsable» la sugerencia de un vínculo entre las contribuciones a la campaña y los esfuerzos de vacunación.
«Estamos orgullosos de nuestros asociados de farmacia por administrar más de 1.5 millones de dosis de vacunas hasta la fecha y por unirse a otras tiendas en Alabama, Florida, Georgia, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia para hacer nuestra parte para ayudar a nuestras comunidades a salir de la pandemia», añadió.
Florida había administrado más de 10.5 millones de dosis de la vacuna COVID-19 hasta el 5 de abril, uno de los totales más altos del país. El COVID-19 es la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
Algunos otros funcionarios dijeron que la información del domingo sobre Florida era preocupante.
Nikki Fried, comisionada demócrata de agricultura de Florida, dijo que el programa «está exponiendo a la nación» s las «fallas y corrupción» del gobernador.
«Hice el primer llamado cuando el paga y participa ocurrió en mi distrito. Yo y muchos otros luchamos por la distribución equitativa de la vacuna en las comunidades negras y morenas», añadió la representante estatal Michele Rayner-Goolsby, demócrata.
Otros dijeron que otro enfoque del programa, la priorización de DeSantis en la vacunación de los ancianos, resultó ser la medida correcta, pero que el republicano estaba siendo atacado debido a las señales de que podría postularse a la presidencia en 2024.
«Se priorizó a los adultos mayores para la vacuna, DeSantis fue criticado por separarse de los CDC y resultó tener razón», dijo el vicepresidente del GOP de Florida, Christian Ziegler, en un tuit. «Ahora, en nombre de 2024, los medios están generando un nuevo discurso para atacar».
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