Los demócratas de la Cámara de Representantes dieron a conocer el miércoles una parte de lo que se espera que se convierta en un paquete de ayuda para la COVID-19 de aproximadamente 1.9 billones de dólares, mientras trabajan para que el proyecto de ley sea aprobado en el Congreso sin el apoyo de los republicanos.
El Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes dio a conocer las partes del proyecto de ley en las que están trabajando sus legisladores, incluida la financiación adicional para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
«A medida que surgen nuevas variantes del virus, es vital que el Congreso actúe rápidamente para proporcionar alivio al pueblo estadounidense y los recursos y el apoyo necesarios para poner fin a la pandemia de la COVID-19», dijo el presidente Frank Pallone (D-N.J.) en un comunicado.
«Esta semana, el Comité de Energía y Comercio tomará medidas grandes y audaces para acelerar la distribución de vacunas, ampliar los planes nacionales de detección [del virus], aumentar los servicios de salud en las comunidades desatendidas y financiar otras necesidades críticas durante esta terrible pandemia. Sencillamente, no hay tiempo que perder, y espero con interés la aprobación de esta legislación tan necesaria a finales de esta semana».
Las partidas suman aproximadamente 102,000 millones de dólares en nuevos gastos.
La financiación propuesta incluye 7500 millones de dólares para que los CDC preparen, promuevan, administren, supervisen y hagan un seguimiento de las vacunas contra la COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino). Los legisladores también quieren dar 46,000 millones de dólares al Departamento de Salud y Servicios Humanos para detectar, diagnosticar, rastrear y vigilar las infecciones por COVID-19, así como otros trabajos relacionados con el intento de mitigar la propagación de la enfermedad originaria de China.
Otros 7600 millones de dólares se destinarían al departamento para establecer una plantilla de salud pública que incluya a las personas que rastrean los contactos de los infectados por COVID-19. Y una partida de 6000 millones de dólares financiaría programas de salud tribales.
El comité tiene previsto revisar las recomendaciones legislativas el jueves por la mañana.
Pallone sigue adelante a pesar de la oposición de la representante Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.), miembro principal del comité. Ella le escribió el lunes para pedirle que «detenga el sprint partidista hacia un paquete de reconciliación durante una semana y comience negociaciones serias y bipartidistas sobre un mayor alivio de la COVID con los republicanos de Energía y Comercio».
Los demócratas, con el respaldo de Biden, están tratando de aprobar un paquete en el Congreso sin el apoyo de los republicanos utilizando un proceso conocido como reconciliación presupuestaria. La razón principal es evitar el umbral de 60 votos en el Senado; con la reconciliación, los demócratas pueden aprobar un paquete sin votos republicanos si ningún senador demócrata deserta.
Ambas cámaras aprobaron la semana pasada la reconciliación, allanando el camino para la aprobación del paquete.
Ahora, los comités de la Cámara de Representantes están trabajando en partes del paquete relacionadas con sus enfoques. El Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes dijo que apoya el envío de 350,000 millones de dólares a los gobiernos estatales y locales, incluyendo al menos 500 millones de dólares a cada estado. Celebrará una audiencia de revisión el viernes.
El Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes se reunió el miércoles para discutir las partes propuestas del paquete que le competen y que suman casi 100,000 millones de dólares. Entre las propuestas: enviar 8000 millones de dólares a los aeropuertos, destinar 1500 millones de dólares a Amtrak y proporcionar 50,000 millones de dólares al Fondo de Ayuda para Catástrofes de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
Otros comités del Senado también están trabajando en la redacción de un proyecto de ley, incluso mientras pasan varias horas cada día celebrando un juicio de impeachment para el expresidente Donald Trump.
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