Dos líderes demócratas iniciaron una investigación sobre el despido de último minuto del inspector general del Departamento de Estado, Steve Linick, debido a las preocupaciones de que la medida pueda tener motivaciones políticas.
El representante Eliot L. Engel (D-N.Y.) y el senador Robert Menéndez (D-N.J.) anunciaron la investigación el sábado, diciendo que habían solicitado a la Casa Blanca, al Departamento de Estado y a la Oficina del Inspector General del Departamento de Estado que preserven todos los registros relacionados con el despido y que entreguen esos documentos a los dos comités antes del 22 de mayo.
El viernes por la noche, el presidente Donald Trump notificó al Congreso su intención de destituir a Linick, diciendo que el inspector general ya no tenía su «plena confianza». Linick, quien será removido en 30 días, será reemplazado por el embajador Stephen Akard, dijo el departamento de estado en un comunicado.
Linick es el último agente vigilante independiente que será reemplazado este año. En abril, Trump anunció el despido de Michael Atkinson, el inspector general de la Comunidad de Inteligencia quien manejó la denuncia del denunciante anónimo que desencadenó la investigación del impeachment dirigida por los demócratas contra Trump. Glenn Fine, el inspector general interino del Departamento de Defensa, también fue removido en abril luego de que fue nombrado para dirigir un comité de vigilancia que supervisa cómo se gasta el paquete de alivio de USD 2.2 billones por el virus del PCCh.
Engel, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, liderado por los demócratas, y Menéndez, miembro de alto rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, expresaron su preocupación por el patrón de despidos y dijeron en un comunicado que «se oponen de manera inalterable al despido de inspectores generales motivado políticamente y a que el Presidente destripe estas posiciones críticas».
Los dos legisladores alegaron, citando informes de los medios, que Linick fue despedido luego de haber abierto una investigación sobre presuntas irregularidades por parte del Secretario del Departamento de Estado, Mike Pompeo, mientras que el momento en que se tomó la medida sugiere que podría ser un «acto de represalia». Los legisladores no proporcionaron ningún detalle de la supuesta investigación sobre Pompeo.
«La destitución sin precedentes del inspector general Linick por parte del presidente Trump es solo su último despido de un inspector general, los principales vigilantes independientes de nuestro gobierno, de una agencia federal», dijeron los legisladores.
El Departamento de Estado no respondió a las preguntas de The Epoch Times el viernes sobre las circunstancias del despido de Linick.
Los legisladores están pidiendo a la administración que entregue registros e información sobre el despido de Linick, información sobre su reemplazo Akard y registros de investigaciones del inspector general que involucren a la Oficina del Secretario en el momento del despido de Linick.
Linick, designado por Obama, había ocupado el cargo desde 2013. Antes de eso, se desempeñó como el primer inspector general de la Agencia Federal de Financiación de la Vivienda. Antes de eso, supervisó casos de fraude en el Departamento de Justicia.
La oficina de Linick investigó el uso de un servidor privado de correo electrónico por parte de la exsecretaria de Estado Hillary Clinton en 2016. Un informe de mayo de 2016 (pdf) concluyó que Clinton había violado las reglas federales, pero también señaló que existían «debilidades sistémicas» e hizo ocho recomendaciones al Departamento de Estado en ese momento.
Tras el aviso de Trump, los legisladores demócratas expresaron oposición y pidieron una investigación sobre la expulsión. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo en un comunicado que el despido es particularmente preocupante porque se produce luego de que la «Cámara aprueba la Ley de Héroes, que contiene fondos críticos para que el Inspector General del Departamento de Estado supervise y garantice el gasto efectivo y prudente de los fondos de respuesta al coronavirus».
Esto también se produce luego de que Trump anunciara a principios de este mes que nominaría a Jason Weida para ser el inspector general permanente del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), para cumplir con los deberes de Christi Grimm, la principal inspectora general adjunta del HHS, quien estuvo dirigiendo la oficina desde enero. A principios de abril, su oficina publicó un informe (pdf) que decía que había escasez de suministros y pruebas en los hospitales.
Mimi Nguyen-Ly contribuyó a este informe.
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