La experiencia está demostrando que envolver las casas con enormes mantas de tela especial contra el fuego puede protegerlas de los incendios forestales que se mueven rápidamente dijo un académico de Ohio, según Newscientist el 15 de octubre.
El profesor Fumi Takahashi de la Universidad Case en la Reserva del Oeste en Ohio presentó como ejemplo un cobertizo de madera en medio de un bosque que fue envuelto con una tela reflectiva a las llamas que se salvó de un violento incendio.
Puede ver cómo le fue a un cobertizo de madera cubierto con la manta en medio del fuego en este video.
Las mantas contra incendios se venden comercialmente y se basan en ideas surgidas décadas atrás. En 1944 se presentó una patente sobre esto, dijo Takahashi, según el informe.
También los bomberos del Servicio Forestal de Estados Unidos llevan pequeñas carpas, hechas de material resistente al fuego para usar como último recurso cuando están atrapados por las llamas.
Cuando los incendios forestales los amenazan, se ha hecho rutina envolver las cabañas históricas que se quieren salvar por lo que Takahashi se asoció al Servicio Forestal para hacer una serie de pruebas científicas que puedan confirmar los materiales más efectivos.
En un primer experimento usaron las pequeñas casas de madera de las aves y las expusieron a incendios controlados dentro de una habitación usada como laboratorio.
Luego usaron paneles del tamaño de una puerta y los expusieron a un incendio de un césped.
Finalmente cubrieron un cobertizo de madera y lo sometieron a un incendio forestal iniciado deliberadamente por el servicio de bomberos en un área controlada.
Takahashi dice que las mantas de mejor rendimiento fueron telas hechas de fibra de vidrio o sílice amorfa laminada con papel de aluminio reflectante del calor.
“Estos pueden proporcionar hasta 10 minutos de protección contra el calor intenso, que puede ser suficiente para salvar una estructura de los incendios forestales que se mueven rápidamente”, señala el informe.
El académico espera que sus estudios estimulen a más personas innovadoras a desarrollar mantas contra incendios aún mejores, que puedan proteger los edificios contra incendios más intensos.
También hay que idear la manera de cubrir rápidamente las casas para que este enfoque sea práctico. Con las estructuras existentes hoy, puede llevar varias horas envolver adecuadamente una estructura pequeña y las advertencias de incendio no siempre se dan con mucha antelación.
La escuela de Ingeniería de la Universidad Case Western Reserve ofrece un título de posgrado en Ciencias e Ingeniería del Fuego, lo que le permite especializarse en ingeniería de protección contra incendios.
“Nuestro nuevo programa ofrece un plan de estudios recientemente desarrollado que posiciona el título en la vanguardia de la ciencia del fuego, y nuestra estrecha relación con Underwriters Laboratories, líderes mundiales en estándares de inflamabilidad, significa que no hay otro título que ofrezca una revisión tan completa de la ciencia y la ingeniería del fuego”, aseguran los académicos.
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