Un exdentista, que fue filmado extrayendo el diente de un paciente mientras estaba de pie en un patinete eléctrico, fue sentenciado a 12 años de cárcel, según un comunicado del Departamento de Justicia de Alaska.
Seth Lookhart, de 35 años, fue declarado culpable en enero de 46 delitos, entre los que se encuentran delitos graves y delitos menores, incluido el fraude en la asistencia médica, un plan para defraudar, practicar ilegalmente la odontología y convertirse en un peligro negligente.
El juez de la Corte Superior de Anchorage, Michael Wolverton, sentenció a Lookhart el lunes a cumplir 20 años de cárcel con ocho años de suspensión, según el comunicado. Eso significa que Lookhart cumplirá 12 años tras las rejas. Tampoco puede ejercer la odontología durante sus 8 años de libertad condicional.
Lookhart se disculpó por sus acciones mientras leía una declaración preparada.
«Mirando hacia atrás, no puedo decir exactamente cuándo comencé a desviarme», dijo, según informó KTUU, afiliada de CNN. “Si bien no dudo que pude brindar atención y aliviar el dolor a muchas personas, que lo necesitaban con urgencia, también sé que pude y debí haber mantenido una mejor disciplina y concentración mientras prestaba servicios a un conjunto de pacientes que llegué a amar».
También dijo que había cambiado y pidió al tribunal que reconsiderara la condena.
«Sé que ofrecería la mejor versión de mí mismo y, a su vez, podría servir mejor a mi familia y a la comunidad si se me concediera el privilegio y la esperanza de renovar mi vida, practicar la odontología y vivir entre los que amo», dijo Lookhart. .
En la sentencia, el juez Wolverton dijo: “Creo que lo que hizo fue tan escandaloso, narcisista y loco. Así que lo perdono por todo eso, pero obviamente hay una lección costosa que tendrás que aprender».
En el juicio, a principios de este año, Wolverton calificó la evidencia en contra del acusado como «simplemente abrumadora», y agregó que «a menudo estaba respaldada, y a menudo con un detalle insoportable, por los propios textos, fotos y vídeos de Lookhart».
El incidente del patinete eléctrico fue solo una parte del caso
Una demanda presentada por el estado en 2017 acusó a Lookhart de comenter «actos dentales ilegales», diciendo que la atención de sus pacientes no cumplía con los estándares profesionales. También facturó a Medicaid por procedimientos que eran innecesarios o que no estaban debidamente justificados.
Su caso ganó una gran atención por un incidente descrito en la demanda. Durante el incidente extrajo un diente de un paciente sedado mientras montaba un patinete eléctrico, filmó el procedimiento y luego lo envió a varias personas.
En, al menos una conversación, Lookhart bromeó diciendo que realizar una cirugía oral en un patinete eléctrico era un «nuevo estándar de atención», dijo la demanda, citando registros telefónicos.
El juez dijo que el incidente del patinete eléctrico no fue el aspecto más serio del caso.
Se descubrió que Lookhart había realizado anestesia «miles de veces sin capacitación o consentimiento, en pacientes fuera de su alcance de capacitación y experiencia, mientras robaba dinero de Medicaid y malversaba a sus jefes», dijo el comunicado del Departamento de Justicia.
Los pacientes en el juicio de enero también testificaron que, cuando se habían despertado tras los procedimientos del exdentista, el trabajo o la extracción se habían realizado en el diente equivocado, o que había realizado un tratamiento diferente al que habían acordado, informó KTUU.
“Esto no es un crimen económico”, dijo Eric Senta, un asistente del fiscal general del Departamento de Justicia, en la sentencia. “Este no es un caso en el que la corte está sentenciando a alguien que robó USD 2 millones. Lookhart lastimó a personas, personas vulnerables, niños discapacitados».
El abogado de Lookhart, Kevin Fitzgerald, argumentó que su cliente ya había enfrentado las consecuencias de sus acciones.
«Ha perdido un negocio, el honor, su tribunal sabe muy bien que hay demandas civiles, ha habido publicidad negativa y la probable pérdida de su licencia, que, nuevamente, está pendiente, pero la posición del estado es revocarla permanentemente», dijo Fitzgerald en la sentencia.
Lookhart deberá comenzar su sentencia en prisión el 7 de diciembre, confirmó Senta a CNN.
Los coacusados de Lookhart, su gerente de oficina, Shauna Cranford y su empresa, Lookhart Dental LLC, serán sentenciados a finales de esta semana, según el comunicado.
Los fiscales están presionando para que la corte ordene a Lookhart pagar más de USD 2 millones “para compensar los fondos que Lookhart obtuvo fraudulentamente del sistema Medicaid de Alaska y que fueron malversados”, dijo el comunicado del Departamento de Justicia.
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