Una exempleada de la oficina del fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani Willis, dijo en una audiencia del Senado de Georgia el jueves que fue despedida injustamente después de denunciar los planes de la oficina de la Sra. Willis para hacer mal uso de una subvención federal por valor de casi USD medio millón que se suponía iba a ayudar a los jóvenes en situación de riesgo, pero en su lugar se destinó a gastos no elegibles como viajes, computadoras, y «botín».
Amanda Timpson, exgestora de proyectos de subvenciones en la oficina de la Sra. Willis, declaró el 23 de mayo ante el Comité Especial de Investigaciones del Senado de Georgia que, en el curso de su trabajo de supervisión de la administración de subvenciones federales, tuvo conocimiento de «irregularidades» y «problemas» en la forma en que se iba a gastar el dinero de la subvención.
La subvención de USD 488,594 estaba destinada a estrategias de intervención que pudieran disuadir a los jóvenes de unirse a las bandas en el condado de Fulton, concretamente para la creación del Centro de Capacitación Juvenil y Prevención de Pandillas del condado de Fulton. La subvención sigue abierta y el centro no se ha construido.
La Sra. Timpson testificó que cuando la Sra. Willis asumió el cargo en 2021, su entonces supervisor Michael Cuffee, un antiguo ayudante de campaña de la Sra. Willis, le dijo que planeaba utilizar el dinero de la subvención de una manera que estaba explícitamente prohibida por las normas que rigen la administración de subvenciones.
«Dijo que quería gastar la subvención en ordenadores, viajes y regalos», declaró la Sra. Timpson, añadiendo que el Sr. Cuffee dijo que quería que parte del dinero se gastara en artículos promocionales como pins, tazas de café y camisetas como parte del «cambio de imagen» de la oficina del fiscal del condado de Fulton tras la elección de la Sra. Willis.
La Sra. Timpson dijo que rápidamente intervino y aclaró al Sr. Cuffee que los fondos de la subvención solo podían utilizarse en gastos que fueran específicos de los requisitos de programación, es decir, para ayudar a los jóvenes en situación de riesgo.
El presidente del comité de investigación, el senador Bill Cowsert, preguntó sobre la reacción del Sr. Cuffee cuando la Sra. Timpson le dijo que la forma en que quería gastar los fondos de la subvención «era ilegal».
Inicialmente, me hizo saber que era… los empleados de la oficina del fiscal llamaban a la Sra. Willis «señora», así que me hizo saber que era la «visión de la señora» y básicamente le dije: «Lo entiendo, pero no es lo que dice la subvención», declaró la Sra. Timpson.
La oficina del fiscal del condado de Fulton no recibió respuesta a una solicitud de comentarios sobre las declaraciones de Timpson.
La «visión de la señora»
La audiencia fue parte de la investigación del comité especial sobre la Sra. Willis y las acusaciones de impropiedad después de que se reveló que entabló una relación romántica con el fiscal especial Nathan Wade, a quien contrató para ayudar a procesar un caso de interferencia electoral contra el expresidente Donald Trump.
Audiencias anteriores ante el comité controlado por el Partido Republicano revelaron que había, como dijo el Sr. Cowsert, «muy poco control» y supervisión del presupuesto de USD 36 millones de la Sra. Willis.
El presidente Trump, quien se ha declarado inocente en el caso, ha alegado que los cargos tienen motivaciones políticas y ha pedido que la Sra. Willis sea removida del caso.
Durante su testimonio del jueves, la Sra. Timpson dijo que persistió en su oposición a lo que describió como un mal uso planificado de los fondos de subvención en reuniones semanales. Como represalia por señalar el uso indebido previsto de los fondos de la subvención, dijo que se la excluyó de las reuniones semanales, se la intimidó y, posteriormente, se la despidió por lo que sugirió que era una represalia.
A medida que aumentaba la resistencia a sus objeciones sobre el mal uso previsto de los fondos de la subvención, la Sra. Timpson declaró que notificó la situación a la Sra. Willis por correo electrónico, pero que el mensaje fue ignorado.
La Sra. Timpson dijo entonces que había tenido una reunión con la Sra. Willis el 26 de julio de 2021, durante la cual le notificó que sus objeciones a la asignación de la subvención eran de buena fe para proteger la integridad de la asignación de la subvención y la de la propia oficina de la Sra. Willis.
La denunciante añadió que, cuando expuso sus objeciones a la forma en que el Sr. Cuffee planeaba gastar el dinero de la subvención, la Sra. Willis le cortó el teléfono y la degradó —con efecto inmediato— como castigo por persistir en su opinión de que los fondos de la subvención no debían utilizarse de acuerdo con la visión de la Sra. Willis.
Un asunto divertido
Durante el testimonio del jueves, Timpson dijo que tuvo otra reunión en persona con Willis el 19 de noviembre de 2021, para discutir la asignación de fondos de subvención.
Dijo que decidió grabar la reunión en su teléfono, temerosa de qué tipo de represalias podría desencadenar el hecho de sacar a relucir el posible uso indebido de los fondos de subvención, ya que la última vez que lo hizo fue degradada.
La Sra. Timpson dijo que quería informar a la Sra. Willis que había más «asuntos raros» relacionados con la concesión de subvenciones de los que ella había tenido conocimiento. La Sra. Willis le dijo que «no estaba en desacuerdo» con ella y que «no estaba necesariamente equivocada», añadiendo que a veces las cosas tardan mucho en llegarle, según el testimonio de la Sra. Timpson.
El Washington Free Beacon obtuvo una copia de esta grabación.
«Él quería hacer cosas imposibles con las subvenciones, y yo le decía: ‘No podemos hacer eso'», se oye decir a Timpson a Willis en la reunión del 19 de noviembre de 2021, según la grabación. «Le dijo a todo el mundo… ‘Vamos a conseguir MacBooks, vamos a conseguir botín, vamos a usarlo para viajar'». Le dije: «No puedes hacer eso, es una subvención muy, muy específica».
«Respeto su opinión», respondió Willis. «Y no digo que su apreciación sea errónea».
La Sra. Willis se disculpó con la Sra. Timpson más tarde en la conversación, diciendo que el Sr. Cuffee había «fallado» a su administración.
Durante el testimonio del jueves, la Sra. Timpson dijo que había tenido una reunión el 14 de enero de 2021, con su nueva supervisora, Ramona Toole, durante la cual dijo que le dijo a la Sra. Toole «todo» sobre el asunto, incluyendo su alegación de que fue intimidada y degradada por denunciar.
La Sra. Timpson dijo entonces que cree que la conversación que mantuvo con la Sra. Toole, a quien describió como una estrecha aliada de la Sra. Willis, fue directamente a la Sra. Willis, al tiempo que sugirió que la Sra. Willis ordenó entonces que la despidieran.
La Sra. Timpson dijo que fue despedida abruptamente, aparentemente porque era una empleada a voluntad y sus servicios ya no eran necesarios, y escoltada fuera del edificio por siete investigadores armados.
La separación oficial no llegó hasta dos meses después, dijo, y añadió que solo decía «empleada despedida».
También alegó que la Sra. Willis hizo «declaraciones completamente calumniosas e injuriosas» sobre ella que afectaron a su capacidad para encontrar un nuevo trabajo porque los posibles empleadores podían encontrar esos comentarios con relativa facilidad y la veían como «una apuesta».
La Sra. Timpson, que ha presentado una demanda por despido improcedente que está pendiente, dijo que solicitó más de mil puestos de trabajo hasta llegar a su puesto actual.
Aunque la oficina de la Sra. Willis no respondió a una solicitud de comentarios sobre las denuncias de la Sra. Timpson, su oficina proporcionó una declaración al Atlanta Journal-Constitution en agosto de 2022 en respuesta a la demanda, calificando a la Sra. Timpson de «remanente de la administración anterior» y que «todos sus supervisores consideraron que su rendimiento era inadecuado».
La Sra. Timpson declaró el jueves que su rendimiento en el trabajo nunca suscitó objeciones por parte de ningún supervisor, con la excepción de su denuncia de irregularidades.
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