El Departamento de Estado de Estados Unidos informó el 7 de julio que los estudiantes extranjeros son bienvenidos en los campus de Estados Unidos este semestre de otoño, siempre y cuando las universidades no tengan todas las clases en línea.
El lunes, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) publicó una serie de directrices que exigen que los estudiantes internacionales abandonen el país o se trasladen a otra universidad si sus escuelas ofrecen clases totalmente en línea en otoño de 2020.
En un comunicado de prensa publicado el martes, un portavoz del Departamento de Estado dijo que Seguridad Nacional planea hacer «modificaciones temporales» a los requisitos de visa de no inmigrante F-1 y M-1 para el semestre de otoño de 2020. Estas visas son para estudiantes académicos y vocacionales.
«Esto permitirá una mezcla de ambos en las personas y en algunos cursos en línea para que cumplan con los requisitos para el estatus de estudiante no inmigrante», dice el comunicado.
Este «acomodo temporal», dijo el vocero, proveerá mayor flexibilidad para que los estudiantes no inmigrantes continúen su educación en Estados Unidos, mientras permite un «distanciamiento social adecuado» en los campus abiertos y en funcionamiento en todo el país.
«Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo el destino elegido por los estudiantes internacionales y nos complace que muchos estudiantes internacionales que habían planeado estudiar este otoño en Estados Unidos puedan todavía tener la oportunidad de hacerlo».
El departamento señaló que los estudiantes extranjeros además tendrán que obtener el visado apropiado y pueden estar sujetos a otros trámites de visado o a restricciones de viaje debido a la pandemia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
«Los estudiantes deben consultar con la embajada o consulado local de Estados Unidos para obtener información específica de su país», añadió el portavoz.
La noticia de que los estudiantes extranjeros podrían verse forzados a abandonar Estados Unidos si las clases se imparten totalmente en línea, provocó que muchas universidades estadounidenses se esforzaron el martes por modificar los planes para el semestre de otoño.
El anuncio sorprendió a las instituciones académicas que se enfrentan a los retos logísticos de reanudar las clases de forma segura, especialmente después que el gobierno federal concediera excepciones a las normas que limitan el aprendizaje en línea para los estudiantes extranjeros cuando las universidades se apresuraron en marzo a cerrar los campus y pasar a las clases en línea, ya que la pandemia provocó cierres.
Hay más de un millón de estudiantes extranjeros en los colegios y universidades de Estados Unidos, y muchas escuelas dependen de los ingresos de los estudiantes extranjeros, que a menudo pagan la matrícula completa. El Departamento de Estado emitió 388,839 visas F y 9518 visas M en el año fiscal 2019, según los datos de la agencia.
De acuerdo a NAFSA, la Asociación de Educadores Internacionales, durante el año académico 2018-2019, los estudiantes extranjeros en Estados Unidos contribuyeron con casi 41,000 millones de dólares a la economía nacional.
El ICE dijo que las instituciones que se dedican enteramente al aprendizaje en línea deben presentar sus planes a la agencia antes del 15 de julio. Las escuelas que utilizarán solo el aprendizaje en persona, clases acortadas o retrasadas, o una mezcla de aprendizaje en persona y en línea deben presentar sus planes antes del 1 de agosto.
En una declaración, Lawrence Bacow, presidente de la Universidad de Harvard -la que recientemente anunció que todas las clases se impartirán en línea- dijo que la universidad está «profundamente preocupada» por la guía del ICE publicada el lunes, para los estudiantes internacionales.
«Esta guía socava el enfoque reflexivo adoptado en nombre de los estudiantes por tantas instituciones, incluyendo Harvard, para planificar la continuación de los programas académicos y a la vez equilibrar los desafíos de salud y seguridad de la pandemia mundial», dijo Bacow.
La guía, añadió, impone «un enfoque contundente y único para todos».
«Debemos hacer todo lo que podamos para garantizar que nuestros estudiantes puedan continuar sus estudios sin temor a verse obligados a abandonar el país a mitad de año, interrumpiendo su progreso académico y socavando los compromisos -y sacrificios- que muchos de ellos han hecho para avanzar en su educación».
El presidente Donald Trump, mientras tanto, describió como «ridícula» la decisión de la Universidad de Harvard de realizar cursos en línea el próximo año académico.
«Creo que es ridículo, creo que es una salida fácil», dijo Trump durante una mesa redonda en Washington sobre la reapertura de las escuelas. «Creo que deberían avergonzarse de sí mismos».
Reuters contribuyó a este informe.
Apoye nuestro periodismo independiente donando un «café» para el equipo.
A continuación
Hong Kong: reprimen las nuevas protestas contra ley de seguridad china
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
