El Departamento de Justicia concluyó en una opinión que la ley federal no prohíbe que los organismos públicos y las empresas privadas exijan las vacunas COVID-19 en virtud de la autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
El lunes, el Departamento de Asuntos de los Veteranos de EE.UU., California y la ciudad de Nueva York dijeron que exigirían a algunos de sus trabajadores públicos que se vacunaran contra COVID-19 o se sometieran a pruebas semanales. Con esta medida, Asuntos de Veteranos se convirtió en la primera agencia federal en exigir la vacuna.
La Oficina de Asesoría Jurídica del Departamento de Justicia escribió el lunes (pdf) que, debido a que el acceso a las vacunas contra COVID-19 es más común, «numerosas instituciones educativas, empleadores y otras entidades en todo Estados Unidos» han dicho que exigirán a algunas personas que se vacunen contra el virus como condición de empleo, participación, beneficio, servicio o relación.
«Por ejemplo», añadía, «ciertas escuelas exigirán la vacunación para que los estudiantes puedan asistir a clase en persona, y ciertos empleadores exigirán la vacunación como condición para el empleo».
La opinión, que señalaba que algunos han cuestionado la legalidad de tales mandatos, concluía que la ley federal relativa a las autorizaciones de uso de emergencia (EUA) de la FDA sobre las vacunas COVID-19 fabricadas por Moderna, Pfizer y Johnson & Johnson no «prohíbe a las entidades públicas o privadas imponer requisitos de vacunación, incluso cuando las únicas vacunas disponibles son las autorizadas en virtud de las EUA».
La declaración del Departamento de Justicia y el mandato de Asuntos de Veteranos del lunes parecen dejar la puerta abierta a que otros organismos federales impongan como requisito para sus empleados las vacunas COVID-19.
La Universidad de Rutgers se convirtió en la primera universidad en exigirlas tanto a los empleados como a los estudiantes a principios de este año. Y la semana pasada, el Carnegie Hall de Manhattan anunció que exigirá a los miembros del público, al personal y a los artistas que presenten una prueba de vacunación antes de entrar en el edificio.
La opinión del Departamento de Justicia se produce en un momento en que los mensajes de los principales medios de comunicación, algunos funcionarios gubernamentales y líderes mundiales en torno a las vacunas se han vuelto cada vez más contundentes en los últimos días. En medio de los informes sobre el aumento de los casos de la variante «Delta», las autoridades de Francia e Italia introdujeron recientemente sistemas de pasaporte de vacunación para entrar en negocios privados, como restaurantes, gimnasios y teatros, entre otros, lo que desencadenó manifestaciones en varios lugares durante el pasado fin de semana en toda Europa.
En respuesta a la opinión sobre las vacunas, el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, declaró a MSNBC: «Las entidades del sector público deben actuar con la mayor rapidez posible. Esta decisión del DOJ es importante. Creo que será útil. Tenemos que presionar en esta situación».
A lo largo de la pandemia, el gobierno federal ha aplicado pocas restricciones relacionadas con COVID-19 y, en concreto, se ha centrado en los viajes y el transporte público. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. han emitido orientaciones —no mandatos— sobre el uso de mascarillas.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, que ha hecho declaraciones contradictorias sobre si la administración apoya los pasaportes de vacunación, dijo a los periodistas durante una sesión informativa la semana pasada que la administración no está exigiendo a los funcionarios que se vacunen.
«No, no lo hemos exigido», dijo Psaki en respuesta a una pregunta sobre si la Casa Blanca ha hecho obligatorias las vacunas COVID-19. Al parecer, dijo que la Casa Blanca ofrecía las vacunas a todos los empleados.
Algunos estados liderados por los republicanos, mientras tanto, han aprobado leyes que prohíben el uso de pasaportes de vacunas en las agencias y oficinas gubernamentales. Florida fue más allá en mayo después de que el gobernador Ron DeSantis, un republicano, firmara una ley que prohíbe a todas las empresas privadas el uso de pasaportes de vacunas en su estado.
COVID-19 es la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
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