El Departamento de Justicia (DOJ) presentó un escrito en un tribunal federal defendiendo a una fotógrafa que impugna una ley que le impondría trabajar en bodas del mismo sexo por ser una violación de su religión.
El departamento presentó una declaración de interés en un tribunal del distrito de Kentucky el 27 de febrero, explicando que es probable que la fotógrafa, Chelsey Nelson, tenga éxito en su demanda contra el gobierno metropolitano de Louisville, del condado de Jefferson y sus funcionarios, por una ley que la obliga a fotografiar bodas del mismo sexo en contra de su conciencia.
El departamento argumentó que la ley viola la Cláusula de Libre Expresión de la Primera Enmienda, ya que la cláusula prohíbe al gobierno obligar a las personas a participar en un discurso que apoye o promueva un evento expresivo de otra persona como una ceremonia de boda.
«La Primera Enmienda prohíbe al gobierno obligar a alguien a hablar de una manera que viole la conciencia individual», dijo Eric Dreiband, fiscal general adjunto de la División de Derechos Civiles, en una declaración.
En el caso que nos ocupa, Nelson, una cristiana, posee y opera un estudio fotográfico en Louisville, Kentucky, según el escrito (pdf). Ella utiliza su fotografía para contar historias y declina las solicitudes de celebraciones de bodas y servicios de edición de boutiques que le exigen utilizar sus habilidades para retratar «cualquier cosa inmoral, deshonrosa para Dios o contraria a [sus] creencias religiosas».
La fotógrafa dijo que no prestaría servicios para las celebraciones de bodas en ciertos tipos de bodas, incluidas las bodas entre personas del mismo sexo, porque contraviene la creencia de que el matrimonio es entre un hombre y una mujer. Pero dijo que prestaría otros servicios a las personas, independientemente de su orientación sexual.
Nelson demandó al gobierno del condado buscando bloquear cualquier acción de aplicación de la ley en contra de ella por violar una ordenanza que prohíbe la discriminación en los eventos públicos basada en la orientación sexual.
La demanda se centra en si el gobierno puede obligar a una fotógrafa de bodas a prestar sus servicios en las bodas que no se desea fotografiar o promocionar.
El departamento presentó previamente declaraciones de intereses para apoyar a las partes en los casos de libertad religiosa.
En 2018, el Departamento de Justicia formó un grupo de trabajo sobre libertad religiosa para coordinar su trabajo en los litigios y políticas sobre libertad religiosa y para implementar la guía sobre libertad religiosa del exfiscal general, Jeff Sessions, para 2017, que proporciona orientación al poder ejecutivo sobre cómo aplicar las protecciones de libertad religiosa existentes en la ley federal.
«Éstas incluyen el principio de que el libre ejercicio significa el derecho a actuar o a abstenerse de actuar. Incluyen el principio de que el gobierno no debe impugnar los motivos o creencias de las personas», dijo Sessions en su momento.
«En resumen, no solo tenemos la libertad de culto, sino el derecho a ejercer nuestra fe», añadió. «Las protecciones de la Constitución no terminan en el estacionamiento de la parroquia, ni nuestras libertades pueden ser confinadas a nuestros sótanos».
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