El Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS, por sus siglas en inglés) ha dejado de aplicar una ley estatal que prohibía a los jóvenes de entre 18 y 20 años portar armas de fuego en público.
Un reciente memorándum a los oficiales del DPS les alertaba del cambio en la aplicación de la ley.
El cambio de aplicación se produce después de que el juez de distrito de EE. UU. Mark Pittman en Fort Worth anuló la ley que prohibía a los adultos jóvenes portar armas de fuego alegando que los límites de edad violaban la Segunda Enmienda. (pdf) Según el Código Penal de Texas 46.02, los adultos menores de 21 años no pueden portar armas de fuego en público a menos que estén bajo una orden de protección o pertenezcan al ejército.
Pittman, que ha servido en el Distrito Norte de Texas desde 2019, fue nominado por el expresidente Donald Trump.
El director del DPS, Steven McCraw, había presentado una apelación a la decisión del tribunal, pero a fines de diciembre, la agencia retiró su apelación, permitiendo que la orden del juez se mantuviera. (pdf) El estado no dio ninguna explicación por la retirada. (pdf)
La batalla legal comenzó en noviembre de 2021, cuando la Firearms Policy Coalition Inc. de California presentó una demanda en nombre de dos demandantes cuyas edades entraban dentro de ese rango. La demanda afirmaba que la ley prohibía a ambos viajar entre tres condados del norte de Texas donde vivían, trabajaban y asistían a la escuela.
La demanda se presentó unos dos meses después de que entrara en vigor la ley de portación constitucional del estado, que permite a los propietarios legales de armas portar un arma de fuego sin licencia.
«Victoria» para los derechos constitucionales
La Firearms Policy Coalition declaró que la sentencia de Pittman es una «victoria» para los derechos constitucionales.
«Aplaudimos a Texas por hacer lo correcto y aceptar la sentencia del tribunal de distrito contra la ley que prohíbe a los adultos de 18 a 20 años portar armas de fuego en público», dijo Cody Wisniewski, abogado principal de la FPC. «Los adultos jóvenes no solo tienen el mismo derecho constitucionalmente protegido a portar armas que todos los demás adultos, sino que también están entre las razones por las que tenemos una Segunda Enmienda, una Constitución y un País en primer lugar».
No está claro si otras fuerzas policiales seguirán el dictamen de Pittman.
Las oficinas del sheriff de los condados de Dallas y Harris no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los demócratas buscan leyes de armas más estrictas
Mientras tanto, los demócratas de Texas están instando a los legisladores a considerar numerosos proyectos de ley que impondrían leyes de armas más estrictas en el estado. La 88ª sesión legislativa se inició a principios de este mes.
Algunos de los proyectos de ley responden al terrible tiroteo masivo en la escuela primaria Robb, en el que murieron 19 estudiantes y dos maestras.
El autor del tiroteo había cumplido 18 años pocos días antes de cometer el atroz acto y adquirió sus armas de fuego legalmente. Finalmente fue abatido por la policía.
El martes, el senador estatal Roland Gutierrez de San Antonio, cuyo distrito incluye Uvalde, presentó cuatro proyectos de ley que, según él, reducirían la violencia armada, aumentarían el apoyo a las familias de las víctimas de la violencia escolar y proporcionarían más rendición de cuentas a las fuerzas policiales.
Uno de sus proyectos de ley, el SB 145, elevaría de 18 a 21 años la edad mínima para adquirir determinadas armas, incluidas armas de fuego, porras o cuchillos de uso restringido. Un cuchillo de ubicación restringida es un cuchillo con una hoja de más de 5 ½ pulgadas. (pdf)
«Tiene que ser la sesión en la que hagamos algo sobre la seguridad de las armas», dijo Gutierrez durante una conferencia de prensa en el Capitolio de Texas en Austin. Estuvo acompañado por familiares que perdieron a seres queridos en la masacre de Uvalde el 24 de mayo.
«No estamos pidiendo la luna y las estrellas; estamos pidiendo soluciones de sentido común. Estas familias están destrozadas», continuó. «Están muy enfadadas, están furiosas, y no hay una sola maldita cosa que nadie vaya a poder hacer que vaya a traer de vuelta a sus hijos, pero bajo ningún concepto debemos permitir que sus muertes sean en vano».
Marissa Lozano, la hermana menor de la maestra Irma Garcia que fue asesinada en Robb Elementary, también habló, instando a los legisladores a aprobar el proyecto de ley para elevar la edad para comprar armas de fuego. El marido de Garcia murió de un ataque al corazón dos días después que su esposa, dejando cuatro hijos.
«Ustedes dicen que elevar la edad límite no impediría que ocurrieran estas atrocidades porque los criminales no cumplen la ley», dijo Lozano. «Pues este tirador sí lo hizo».
La oficina del gobernador Greg Abbott tampoco respondió a una solicitud de comentarios.
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