Un grupo asesor clave sobre las vacunas en Estados Unidos, encargado de hacer recomendaciones y que depende del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), actualmente está con su mitad de puestos vacantes, sin quórum para la próxima reunión sobre las vacunas.
El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP, por sus siglas en inglés) es un grupo de 15 expertos médicos y de salud pública que votan sobre las recomendaciones sobre las vacunas y orientan al director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y al HHS sobre qué vacunas autorizadas deben utilizarse para controlar las enfermedades y cuál es su uso adecuado.
Actualmente, hay ocho vacantes en el comité, según el sitio web de los CDC. Cuatro de los siete miembros restantes terminarán su cargo a finales de junio, y actualmente no hay un presidente del comité. Las actuales vacantes podrían suponer un reto para la formulación de políticas y directrices de vacunación, ya que el ACIP utiliza subcomités, o grupos de trabajo, para revisar datos no publicados y hacer recomendaciones para las reuniones del ACIP. Según los CDC, estos grupos de trabajo están activos todo el año para mantenerse al día sobre vacunas específicas e información sobre seguridad.
Para convertirse en miembro del ACIP, el HHS debe seleccionar expertos después de pasar por un proceso de solicitud y nominación a través de los CDC. Según el sitio web de los CDC, 14 de los 15 miembros tienen experiencia en vacunación, inmunología, pediatría, medicina interna, enfermería, medicina familiar, virología, salud pública, enfermedades infecciosas o medicina preventiva. El último miembro del panel es un representante de los consumidores que representa los aspectos sociales y comunitarios de la vacunación. Un miembro puede servir 180 días después de la expiración de su mandato si no se ha designado un sucesor.
No está claro por qué el comité asesor de vacunas de los CDC se quedó con la mitad de su personal. Un portavoz de los CDC dijo a STAT que la agencia recomendó a nueve nuevas personas para ser miembros del ACIP el año pasado, y algunos expedientes han estado en el HHS desde principios de 2023. El secretario del HHS, Xavier Becerra, aún no ha aprobado a los nominados de los CDC.
«Realmente no sé por qué sería el retraso», dijo a STAT Kelly Moore, exmiembro del ACIP y directora ejecutiva de Immunize.org. «Mi suposición es que claramente está atascado en el escritorio de alguien y que ellos no están dando su firma por alguna razón, pero por qué es eso, no tengo idea».
Heather Purcell, subsecretaria adjunta de asuntos públicos del HHS, dijo a STAT en un correo electrónico que las recomendaciones serán revisadas y procesadas lo antes posible.
El ACIP no es el único comité asesor de los CDC que depende del HHS y que parece tener dificultades para conseguir nuevos miembros. Se supone que Comité Asesor de Prácticas de Control de Infecciones en el Cuidado de la Salud (HICPAC, por sus siglas en inglés) de los CDC tiene 14 miembros. El sitio web del HICPAC muestra que tiene cinco vacantes y están sin presidente. Sin quórum, el comité asesor no puede reunirse.
A diferencia del HICPAC, el ACIP tiene una disposición en sus estatutos que proporciona una solución cuando no hay suficientes miembros votantes. Además de los 15 miembros votantes, el ACIP incluye seis miembros ex oficio que representan a otras agencias federales y pueden votar temporalmente cuando no hay quórum presente.
Estos miembros temporales incluyen representantes de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, el Servicio de Salud Indígena, los Institutos Nacionales de Salud, la Oficina de Políticas de Enfermedades Infecciosas y VIH/SIDA y la Administración de Recursos y Servicios de Salud.
La próxima reunión del ACIP se llevará a cabo los días 28 y 29 de febrero. La agenda incluye debates sobre numerosas vacunas, incluidas las vacunas contra la influenza y el COVID-19, la vacuna contra el chikunguña y la vacuna contra el virus respiratorio sincitial.
Los CDC no han respondido a las solicitudes de comentarios.
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