Se espera que una nueva regla de visas del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de los EE.UU. que se publicará en febrero dificultará que los estudiantes internacionales permanezcan en el país luego de terminar su licenciatura.
El DHS actualmente practica una regla conocida como «duración del estado», lo cuL significa que los estudiantes internacionales pueden permanecer en los Estados Unidos indefinidamente siempre que mantengan su condición de estudiantes y no violen los términos de su visa. Esta regla hace posible que los estudiantes se transfieran a otra escuela para trabajar hacia un título superior o tomar un año adicional para obtener una doble especialización. Efectivamente, la duración de su estadía en el país está determinada por el tiempo que necesitaron para terminar sus programas académicos, en lugar de la fecha de vencimiento de su visa.
Sin embargo, en una nueva directriz propuesta, el DHS dice que establecerá un «período máximo de estadía autorizado» fijo para los titulares de visas de estudiante y les exige que soliciten un nuevo permiso cada vez que haya un cambio en sus planes académicos, como una transición de un programa de pregrado a un programa de posgrado. El consentimiento también será necesario si los estudiantes necesitan más tiempo del esperado para terminar su título.
La nueva regla para reemplazar la «duración del estado» existente no dice cuánto tiempo será exactamente el período máximo de estadía para los titulares de visas de estudiante. Sin embargo, sí menciona que habría «opciones de extensiones» para cada categoría de visa relevante.
«El hecho de no proporcionar ciertas categorías de no inmigrantes con fechas específicas para sus períodos autorizados de estadía puede causar confusión sobre cuánto tiempo pueden permanecer legalmente en los Estados Unidos y ha complicado los esfuerzos para reducir las tasas de estadía excesiva para los estudiantes no inmigrantes», DICE una declaración del DHS que justifica la nueva regla. «La claridad creada por ciertas admisiones de fecha ayudará a reducir la tasa de estadía excesiva».
Según un informe del DHS de 2018 (pdf), alrededor de 68,000, o el 3.7 por ciento de los 1,840,000 titulares de visas de estudiante o visitante de intercambio no salieron de los Estados Unidos al final de sus programas.
No es la primera vez que el gobierno de Trump ha tratado de abordar las sobreestimaciones de visas ajustando las reglas. En 2018, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) emitió un memorando de política (pdf), cambiando la forma en que los agentes de inmigración calculan cuando un estudiante internacional se considera «ilegalmente presente» en el país. La presencia ilegal solía comenzar desde el momento en que el USCIS o un juez de inmigración se lo declarara a esa persona. Tal requisito se elimina bajo la nueva regla, que establece que la presencia ilegal comenzará a acumularse el día después de que un estudiante deje de seguir un curso de estudio o de otra manera viole los términos de su visa.
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