Janet Yellen, secretaria del Tesoro, advirtió el 19 de septiembre en el Festival The Atlantic que expulsar a millones de inmigrantes indocumentados del país podría tener consecuencias económicas «devastadoras» no deseadas.
Donald Trump, como parte de su plataforma para 2024, prometió realizar «la mayor operación de deportación en la historia de Estados Unidos» si resulta reelegido.
Las estimaciones sobre la cantidad de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos varían. Algunos cálculos sugieren 11 millones, mientras otros indican cerca de 30 millones.
Yellen afirmó que la propuesta de deportación del candidato republicano «aumentaría la inflación».
«La afluencia de trabajadores al mercado laboral ayudó a reducir la inflación y crear muchos empleos», explicó.
La tasa de inflación anual, tras alcanzar un máximo del 9.1% en junio de 2022, disminuyó al 2.5% el mes pasado, la lectura más baja desde febrero de 2021.
La funcionaria señaló que el ingreso de trabajadores desde la pandemia contrarrestó el creciente número de personas que se retiran de la fuerza laboral.
Yellen destacó que los inmigrantes han contribuido a la capacidad del país para producir bienes, incluyendo productos agrícolas, durante la recuperación posterior a la crisis.
«Creo que los inmigrantes siempre han hecho y continúan haciendo una contribución positiva a la economía estadounidense», afirmó Yellen.
Una reciente encuesta del Wall Street Journal entre economistas académicos, empresariales y expertos de Wall Street respalda la posición de Yellen.
La encuesta, realizada del 5 al 9 de julio, reveló que el 56% de los encuestados cree que la inflación sería mayor con Trump debido a que los aranceles y las medidas contra la inmigración ilegal ejercerían presión al alza sobre los precios.
El candidato republicano rechazó las afirmaciones de que otro mandato suyo reavivará la inflación.
Trump prometió combatir la inflación revitalizando el sector energético nacional, controlando el «gasto despilfarrador», eliminando regulaciones excesivas y asegurando la frontera estadounidense.
«Venceremos la inflación, abordaremos la crisis del costo de vida, mejoraremos la cordura fiscal, restauraremos la estabilidad de precios y reduciremos rápidamente los precios», afirma la plataforma republicana.
Por otro lado, una encuesta de Scripps News-Ipsos realizada del 13 al 15 de septiembre muestra que el 54% de los encuestados apoya la deportación masiva de inmigrantes que viven ilegalmente en Estados Unidos, incluyendo un cuarto de los demócratas.
Inmigración indocumentada e inflación
El impacto de la inmigración ilegal en la reducción de la inflación es tema de debate.
Un estudio del Banco de la Reserva Federal de Dallas sugiere que la afluencia de inmigrantes indocumentados puede haber contribuido ligeramente a las presiones inflacionarias debido a su demanda de bienes y servicios.
David Mericle, economista jefe de Goldman Sachs en Estados Unidos, indicó que el crecimiento de la fuerza laboral, impulsado por inmigrantes ilegales, permitió a los empleadores cubrir vacantes, lo que alivió las presiones inflacionarias.
«El aumento de la inmigración impulsa el crecimiento de la fuerza laboral, lo que significa que es poco probable que el fuerte crecimiento de la demanda empeore significativamente el equilibrio entre oferta y demanda», escribió en una nota la primavera pasada.
«Hasta ahora, los indicadores de la tensión en el mercado laboral han seguido cayendo o permaneciendo estables, en lugar de aumentar».
Steven A. Camarota, director de investigación del Centro de Estudios de Inmigración, afirmó en un informe de enero que cualquier impacto desinflacionario de la inmigración ilegal podría haber sido mínimo porque muchos aumentos de empleo se concentraron en puestos mal remunerados.
«En parte por esa razón, estos empleos representan solo una pequeña parte del total de sueldos y salarios pagados a los trabajadores en la economía estadounidense», escribió Camarota.
Mientras persiste el debate sobre inmigración e inflación, los economistas afirman que las tendencias al alza de la inmigración alteraron la composición del mercado laboral en los últimos años.
Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que el número de trabajadores empleados nacidos en el extranjero aumentó en casi 1.3 millones entre agosto de 2023 y agosto de 2024.
En contraste, el número de trabajadores empleados nacidos en EE.UU. disminuyó en más de 1.3 millones en el mismo período.
Además, la tasa de participación en la fuerza laboral aumentó un 0.2% para los trabajadores nacidos en el extranjero, mientras que disminuyó en el mismo porcentaje para los nacidos en EE.UU.
Economistas de la Reserva Federal de Dallas, utilizando datos de la Encuesta de Población Actual (CPS) del Departamento de Trabajo, revelaron que alrededor del 60% de los inmigrantes recién llegados a Estados Unidos han encontrado trabajo.
Según Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal, una de las razones por las que la tasa de desempleo aumentó por encima del 4% es la «afluencia a través de las fronteras».
«Si millones de personas se incorporan a la fuerza laboral y se crean 100,000 empleos, el desempleo aumentará», dijo Powell a los periodistas en la rueda de prensa posterior a la reunión del 19 de septiembre.
Aunque los economistas de la Reserva Federal de Dallas afirman que «la ola de inmigración contribuyó a un mayor crecimiento del PBI», algunos críticos señalan que el costo para el gobierno superó las ganancias.
En enero, Camarota explicó a los legisladores que los inmigrantes indocumentados obtienen ingresos medios bajos y que una «gran parte» de ellos tiene derecho a prestaciones sociales.
«La razón fundamental por la que los inmigrantes ilegales representan un gasto neto es que tienen un nivel educativo medio bajo, lo que se traduce en ingresos medios y pagos de impuestos bajos», declaró en una comparecencia ante el Subcomité Judicial de la Cámara de Representantes.
«Al igual que sus homólogos nacidos en EE.UU. con menor nivel educativo y bajos ingresos, los pagos de impuestos de los inmigrantes indocumentados no alcanzan a cubrir el costo que generan».
Un estudio de la Federation for American Immigration Reform concluyó que la inmigración ilegal cuesta a los contribuyentes, en neto, 150,000 millones de dólares al año.
Sin embargo, según Michael Ettlinger, investigador principal del Instituto de Fiscalidad y Política Económica, una iniciativa de deportación masiva afectaría sustancialmente al mercado laboral estadounidense.
Según Ettlinger, los trabajadores inmigrantes indocumentados representan porcentajes considerables en sectores cruciales como la agricultura, la construcción, los servicios de guardería y el transporte.
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