PUNTA GORDA, Florida.—El gobernador de Florida, Ron DeSantis, planea apelar después de que un juez dictaminara que su orden ejecutiva para bloquear el uso obligatorio de mascarilla en las escuelas es inconstitucional.
El juez del Condado de León, John Cooper, dictaminó el viernes que el estado no podía sancionar a las juntas escolares locales que exigen mascarillas para evitar la propagación de la COVID-19, concretamente la variante Delta, en las instalaciones escolares.
El juez dijo que la orden ejecutiva de DeSantis interpretó la «Carta de Derechos de los Padres», que fue promulgada como ley en julio, para suponer que podía prohibir el uso obligatorio de mascarilla en las escuelas.
«Este estatuto huérfano no apoya una orden estatal o cualquier acción que interfiera con la autoridad constitucionalmente prevista de los distritos escolares locales para proveer la seguridad y la salud de los niños, basándose en los hechos únicos en el terreno», dijo Cooper.
A principios de agosto, varios padres y los consejos escolares de los condados de Hillsborough, Pinellas, Alachua y Palm Beach presentaron una demanda que se oponía a la orden del gobernador que prohibía a los distritos escolares imponer el uso obligatorio de mascarilla a menos que los padres quisieran excluirse mediante una declaración escrita. La demanda sostenía que la orden ejecutiva violaba una sección de la Constitución estatal que exigía proporcionar un «sistema uniforme, eficiente, seguro y de alta calidad» de escuelas públicas. El juez estuvo de acuerdo y dijo que tenían derecho legal a demandar, anulando así los argumentos del estado.
La demanda inicial presentada por el abogado de San Petersburgo, Charles Gallagher, argumentaba que la orden del gobernador «perjudica el funcionamiento seguro de las escuelas». En la demanda, escribió que la orden del gobernador les quitaba «poderes constitucionales para operar, supervisar y controlar las escuelas» en sus respectivos distritos.
La administración de DeSantis se manifestó tras la decisión de los jueces.
«Estamos inmensamente decepcionados porque el fallo emitido hoy por el Segundo Circuito Judicial descarta el Estado de derecho», dijo el viernes Jared Ochs, director de Comunicación y Asuntos Externos del Departamento de Educación de Florida. «Esta decisión entra en conflicto con los derechos básicos y establecidos de los padres a tomar decisiones privadas sobre el cuidado de la salud y la educación de los hijos».
«Seguiremos luchando para que todos los niños tengan acceso a la educación. Estamos comprometidos con los derechos fundamentales de los padres y seguiremos adelante con la apelación para asegurarnos de que esta base de la democracia se mantenga».
La directora de Comunicación de DeSantis, Taryn Fenske, dijo que no había verdaderas sorpresas en la decisión de hoy.
«No es sorprendente que el juez Cooper falle en contra de los derechos de los padres y de su capacidad para tomar las mejores decisiones educativas y médicas para su familia, y en cambio falle a favor de los políticos elegidos», dijo Fenske el viernes. «Este fallo se hizo con justificaciones incoherentes, no basadas en la ciencia ni en los hechos, y francamente no se centró ni remotamente en los fundamentos del caso presentado».
«Estamos acostumbrados a que el Tribunal de Circuito del Condado de León no siga la ley y sea revocado en la apelación, que es exactamente lo que ocurrió el año pasado en el caso de la reapertura de la escuela», añadió Fenske. «Seguiremos defendiendo la ley y los derechos de los padres en Florida y apelaremos inmediatamente el fallo ante la Corte de Apelaciones del Primer Distrito, donde confiamos en que prevaleceremos en el fondo del caso».
Cooper dijo que se basó en casos de la Corte Suprema de Florida de 1914 y 1939, y en la Ley de Separación de Poderes para tomar su decisión, así como en los datos presentados en el tribunal por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Añadió que la variante Delta que está asolando Florida, así como otros estados, desempeñó un papel fundamental en su decisión.
«La variante Delta representa un mayor riesgo para los niños que la forma anterior», dijo. «El año pasado teníamos una forma menos peligrosa que la anterior. A medida que los hechos cambian sobre el terreno, cambia la necesidad de tomar medidas diferentes».
Cooper también se refirió a la Declaración de Derechos de los Padres al tomar su decisión, y dijo que no prohíbe el uso obligatorio de mascarilla y no «autoriza al gobernador a prohibir que las escuelas adopten una política general de mascarillas». En su opinión, la Declaración de Derechos de los Padres afirma el derecho de los consejos escolares a aprobar un uso obligatorio de mascarilla que se ajuste a la ciencia, y principalmente a las directrices de los CDC. Continuó diciendo que creía que la comunidad científica estaba de acuerdo con imponer la mascarilla en las escuelas K-12, independientemente del estado de vacunación y del distanciamiento social. No estuvo de acuerdo con los testigos del estado que dieron testimonio de lo contrario.
La Carta de Derechos de los Padres fue promulgada por DeSantis en junio. Trata del derecho de los padres a controlar las decisiones educativas y sanitarias de sus hijos. Además, DeSantis también promulgó una orden ejecutiva en la que citaba la nueva ley y ordenaba al Departamento de Salud y al Departamento de Educación del estado que se aseguraran de que cualquier uso obligatorio de mascarilla en las escuelas fuera «conforme» a la ley y «protegiera el derecho de los padres a tomar decisiones sobre el uso de mascarilla por parte de sus hijos en relación con la COVID-19».
En contraste con este caso, una demanda de 2020 presentada por el representante estatal republicano Anthony Sabatini afirmaba que el uso obligatorio de mascarilla de la ciudad de Tallahassee violaba las leyes de privacidad, las garantías procesales, la religión y la igualdad de protección. La demanda añadía además que podía calificarse de «extralimitación gubernamental que suponía una carga para el ciudadano medio y era difícil de entender». Pero al final, Cooper se puso del lado de Tallahassee y permitió que las órdenes se mantuvieran.
En el tribunal, Cooper dijo: «Si la gente no va a permanecer a dos o tres metros de distancia, y si la gente va a entrar en los negocios y a esparcirlo por todas partes, entonces lo único que hay es una mascarilla», dijo. «Es lo más indiscutible que puede haber entre la gente de la ciencia».
El juez también se basó en las leyes del estado de Florida, como la de exigir que los niños sean vacunados contra ciertas enfermedades antes de ser matriculados en la escuela, con las excepciones de algunas razones religiosas y médicas, lo que, en su opinión, es más una infracción de los derechos de los padres que de las políticas de mascarilla.
Cooper declaró que los derechos de los padres son importantes, pero no están exentos de limitaciones.
En sus declaraciones finales, el juez dijo que los actos del gobernador y de los organismos estatales no pasan «el examen constitucional».
Cooper concedió a los demandantes reparación en tres de los seis cargos y desestimó uno de ellos. No concedió el alivio en dos cargos, diciendo que no se había cumplido la carga de la prueba. El juez ordenó una orden judicial contra la Junta de Educación y el Departamento de Educación, pero no contra DeSantis, por aplicar la prohibición. Prohibió a las agencias seguir aplicando la orden.
«Creo que el gobernador cumplirá la ley», dijo Cooper.
El juez dijo que la orden entrará en vigor cuando se firme, posiblemente el lunes.
«Si van a apelar; apelen rápido», dijo Cooper a todas las partes.
El miércoles por la tarde, el juez preveía que su dictamen sería impugnado ante un tribunal superior.
«Cualquiera que sea el resultado en este caso, creo que podríamos sugerir a la Corte Suprema (del estado), si quieren saber cómo juzgar un caso realmente rápido, que éste podría ser un buen caso de estudio sobre cómo hacerlo», dijo Cooper el miércoles por la tarde antes de su dictamen del viernes.
En una conferencia de prensa el jueves, DeSantis prometió apelar si Cooper no se pone del lado del estado.
«Si ganamos en el tribunal de primera instancia, estoy seguro de que también el otro lado apelará. Y eso es bueno, creo que obviamente necesitamos que esto se cristalice», dijo DeSantis. «Creemos que la Legislatura realmente hizo una gran declaración con su declaración de derechos de los padres, y esa es una ley importante».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
