PUNTA GORDA, Florida –El gobernador Ron DeSantis siempre ha mantenido que «respalda a los policías». Ahora está apoyando a los policías de cuatro patas. El 10 de junio, el gobernador firmó un proyecto de ley que establece el cuidado de los «guerreros retirados» de la fuerza K-9.
El proyecto de ley SB 226, o el proyecto de ley sobre el cuidado de los perros policía retirados, ayudará a los cuidadores a cubrir los costes veterinarios de los perros policía retirados. Dependiendo del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE), los fondos para el programa serán administrados por una «organización sin ánimo de lucro dedicada al cuidado de los perros policía retirados».
«Reconocemos que nuestra comunidad policial debe incluir el reconocimiento de nuestros amigos de cuatro patas y eso es lo que estamos haciendo hoy aquí», dijo el gobernador, rodeado de un grupo de policías y adiestradores de K-9, en una conferencia de prensa en Bunnell.
Los cuidadores podrán recibir un reembolso de hasta 1500 dólares al año en concepto de atención veterinaria. El proyecto de ley asigna del presupuesto estatal $300,000 este año y se administra a través de «organizaciones sin fines de lucro dedicadas al cuidado de perros policiales retirados», dijo DeSantis.
Una de esas organizaciones sin ánimo de lucro, Emma Loves K-9s, podrá destinar fondos para ayudar a los perros a «vivir una buena jubilación». La fundadora Emma Stanford, residente en el condado de Flagler, dijo a la multitud que se «enamoró de los perros» cuando los vio en acción.
«En cuanto me enteré de la falta de fondos para los perros de policía retirados, quise que Emma Loves K-9s ayudara a sus adiestradores con la comida y los gastos médicos», dijo Stanford. «Los perros retirados nos han servido a nosotros y a nuestras comunidades, y creo que se merecen la mejor atención posible».
El sheriff del condado de Flagler, Rick Staly, dijo a los asistentes que un perro sin problemas graves costará a sus dueños aproximadamente 3000 dólares al año en gastos de alimentación y veterinarios.
«El año pasado, implementamos el apoyo a nuestros caninos retirados, pero eso es la excepción, y este proyecto de ley corregirá eso y quitará la carga a los adiestradores, dijo Staly. «No solo son compañeros de por vida, sino que se convierten en miembros de la familia».
El año pasado, DeSantis firmó el proyecto de ley SB388 para apoyar a los caninos heridos en el cumplimiento del deber, dándoles transporte cuando necesitaran atención de emergencia.
«Esto permitió que las ambulancias y los paramédicos transporten y cuiden a los caninos de la policía que han sido heridos mientras protegen nuestras comunidades para asegurar que puedan recibir atención lo más rápido posible», dijo el gobernador sobre el proyecto de ley del año pasado.
El gobernador dijo que vio lo valiosos que eran los caninos mientras servía en Irak.
«Tratamos con ellos cuando estaba en servicio activo y realmente nos beneficiamos de ellos en lugares como Irak», dijo. «También vimos cómo los perros de servicio pueden ayudar a los veteranos a recuperarse de cosas como el TEPT».
DeSantis dijo que introdujo un proyecto de ley en el Congreso para vincular a los veteranos con los perros de servicio, pero que no se aprobó hasta que él dejó Washington. El programa era importante para los veteranos que regresan con «heridas invisibles de la guerra», dijo.
«No se puede seguir inyectando drogas a la gente… y pensar que esa es la solución, porque para mucha gente eso no funciona», dijo. «Ahora [el programa] es ampliamente aceptado como algo que merece apoyo».
Los perros quieren estar cerca de sus adiestradores, dijo DeSantis, porque el adiestrador es el único que el perro conoce. Dijo que no quería que los adiestradores se vieran privados de sus perros cuando se jubilaran debido a los gastos que conlleva.
«… Especialmente un adiestrador que tiene más de un K-9 [retirado]… resulta caro e incluso prohibitivo para mucha gente. Así que en Florida, vamos a dar un paso adelante y proporcionar apoyo a estos K-9».
DeSantis dijo que el futuro es brillante para estos policías peludos retirados.
«Creo que van a ver a la gente haciendo fila para poder adoptar a estos chicos y van a poder vivir buenas jubilaciones porque se lo han ganado», dijo el gobernador.
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