El gobernador Ron Desantis arremetió el 11 de marzo contra el gobierno de Biden por sus aparentes planes de comprar petróleo crudo al «tirano asesino» de Nicolás Maduro, presidente de Venezuela, y por «disparar a la rodilla de la industria energética estadounidense».
DeSantis hizo los comentarios durante una mesa redonda en una iglesia en Doral, Florida, con la vicegobernadora Jeanette Nuñez y panelistas venezolanos-americanos.
Todos hablaron apasionadamente sobre sus objeciones a la compra de petróleo del país sudamericano.
Biden prohibió las importaciones estadounidenses de petróleo ruso el 8 de marzo en represalia por la invasión de Ucrania. Desde entonces, los diplomáticos estadounidenses se han esforzado por encontrar otros suministros energéticos.
El 11 de marzo, el promedio nacional del galón de gasolina era de 4.33 dólares, según la AAA.
Funcionarios estadounidenses se reunieron con Maduro en Caracas, la capital venezolana, el 5 de marzo para mantener las primeras conversaciones bilaterales en años. Venezuela ha estado bajo sanciones petroleras de Washington desde 2019.
Negociar un acuerdo petrolero con Maduro legitima y respalda su liderazgo, afirmaron apasionadamente los panelistas.
«La respuesta es la independencia energética estadounidense», dijo DeSantis, instando a la Administración de Biden a poner fin a las restricciones a la producción de energía nacional y «liberar la producción estadounidense».
Señaló que los precios de la gasolina han subido desde que Biden asumió el cargo en enero de 2021, lo que ha supuesto un «gran golpe» para los presupuestos de las familias.
El gobernador predijo: «Podríamos acabar con gasolina a 5 o 6 dólares antes de que nos demos cuenta».
«La respuesta de Biden es apoyar a Nicolás Maduro», dijo DeSantis. «Así que estamos diciendo hoy aquí: ‘No, no aceptamos el hecho de que estés legitimando a un tirano asesino'».
«Y estamos con la gente de Venezuela que busca la libertad y estamos con la gente del sur de Florida, que quiere ver una Venezuela libre».
Encima del escenario de la mesa redonda había una gran foto de Biden y de Maduro saludándose con amplias sonrisas. A la izquierda había una imagen de un sonriente Biden estrechando la mano del presidente ruso Vladimir Putin, y a la derecha una imagen de Biden en un amistoso saludo con el presidente de China Xi Jinping.
Maduro es presidente de Venezuela desde 2013. Algunos legisladores estadounidenses han criticado el reciente acercamiento a Maduro, quien se encuentra bajo sanciones por abusos a los derechos humanos.
Tras la intervención de DeSantis, Nunez contó que sus padres huyeron de la Cuba comunista a Estados Unidos, mientras que otros miembros de su familia se fueron a Venezuela, ahora dirigida por Maduro, «un matón asesino». Luego tuvieron que huir de Venezuela mientras se sumía en el caos del socialismo.
Hicieron «su vida allí, pudieron establecer carreras y criar a sus hijos», dijo Nunez. «Y lamentablemente, tuvieron que perder su patria, no una, sino dos veces, y han tenido que trasladarse a otros países. Así que para mí es algo personal».
Negociar con Maduro es un insulto a los venezolanos de aquí, y a los que luchan por su libertad en ese país, dijo.
Lo que es más, añadió, las negociaciones de la Administración Biden con Maduro «es una señal de debilidad para nuestros enemigos en todo el mundo» y «da nueva vida al reino del terror [de Maduro].»
Florida tiene más inmigrantes de Venezuela que cualquier otro estado, añadió.
El congresista Mario Díaz-Balart (R), que representa una parte del sur de Florida, dijo que al negociar con Maduro por el petróleo, Biden está «traicionando al pueblo de Venezuela» y a la «causa venezolana de la libertad». Y está perjudicando los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos, añadió Díaz-Balart.
La panelista Carines Moncada, periodista venezolana en Miami, dijo: «Mi preocupación es muy simple. ¿Por qué tomar el negocio de la compra de petróleo de un dictador y dárselo a otro dictador?».
«Al sentarte con Maduro y al sentarte con el régimen venezolano, lo estás avalando como líder de Venezuela, y estás perjudicando al pueblo de Venezuela. Entonces, ¿cómo está beneficiando eso a todos los venezolanos que están muriendo porque no tienen medicinas, porque no tienen comida, porque no pueden permitirse vivir como deberían?».
Bajo la Administración de Biden, el pueblo de Venezuela está más lejos de la libertad que bajo la Administración del presidente Donald Trump, dijo.
Juan Fernandez, fundador de Gente del Petróleo, dijo que Estados Unidos solía importar dos millones de barriles de petróleo por día. Venezuela, rica en petróleo, podría volver a ser un proveedor seguro de energía para Estados Unidos, dijo, pero solo si Maduro se va.
Es un error sustituir el petróleo ruso comprando a Venezuela ahora, dijo, porque Maduro está aliado con Rusia, China y Cuba.
El precio del petróleo ha rebotado desde la invasión rusa de Ucrania. El 8 de marzo alcanzó los 128 dólares por barril. El 11 de marzo, cotizaba a 112 dólares por barril. Estados Unidos había estado importando 670,000 barriles diarios de Rusia en 2021.
Las refinerías de la Costa del Golfo de Estados Unidos que habían estado importando petróleo ruso podrían procesar petróleo venezolano si avanza un acuerdo con Maduro.
Chevron, con sede en California, es el último productor de petróleo estadounidense que sigue operando en Venezuela. La compañía tiene prohibido enviar petróleo desde sus empresas conjuntas desde 2020 y ha presionado para anular la prohibición.
Con información de la corresponsal Natasha Holt y Reuters.
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