DeSantis da a conocer la propuesta de presupuesto «Enfoque en el futuro de Florida»

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dio a conocer un esbozo del presupuesto del estado para el año fiscal 2024-2025, ahora destinado a la legislatura, el 5 de diciembre, en Marco Island.

Denominado «Focus on Florida’s Future Budget» (Presupuesto centrado en el futuro de Florida), el presupuesto de USD 114,400 millones será aún más bajo que el actual presupuesto para 2023-2024, y promete reducir aún más los impuestos, pero también proporcionar un proceso acelerado de eliminación de la deuda y un gasto récord en áreas como la educación, la infraestructura y el medio ambiente. También dará lugar a un superávit de reserva de USD 16.300 millones, una disminución de USD 455 millones en la deuda del estado, según el gobernador.

«Este es un presupuesto que es, creo, respetuoso con los contribuyentes de este estado», dijo DeSantis. «Estamos viviendo dentro de nuestras posibilidades, incluso estamos reduciendo los gastos. Estamos reduciendo el tamaño del gobierno. Estamos recortando impuestos, estamos eliminando más de nuestra deuda estatal, pero también tenemos una inversión récord para la educación, un apoyo récord para el transporte y la infraestructura, un apoyo récord para la restauración del medio ambiente y la calidad del agua.»

Más reducción de impuestos

El presupuesto propuesto promete incluir más de USD 1.1 mil millones en alivio de impuestos, que se divide tanto en iniciativas de alivio de impuestos nuevos y devueltos como en días festivos.

Los nuevos programas incluirían USD 431 millones en reducciones del coste del seguro de los propietarios de viviendas valoradas en hasta 750,000 dólares y unos USD 170 millones en recortes fiscales a las pequeñas empresas. Los medicamentos de venta libre para mascotas también quedarían exentos de impuestos de forma permanente en el estado, tras las exenciones fiscales sobre dichos medicamentos y alimentos para mascotas ya establecidas para el actual ejercicio fiscal.

El presupuesto también incluye seis exenciones fiscales, que ahorrarán a los floridanos unos USD 475 millones. Estos incluyen dos feriados de impuestos de ventas de regreso a la escuela, un feriado de impuestos de preparación para desastres, el feriado de impuestos de Freedom Summer de tres meses de duración que se devuelve, y un «feriado de impuestos de herramientas» de siete días para los floridanos que las necesitan para ganarse la vida o simplemente las necesitan en la casa.

El gobernador también recordó a su audiencia que todos los artículos para bebés, como pañales, toallitas, ropa y cunas, quedaron permanentemente libres de impuestos este año fiscal.

Los propietarios de viviendas también sentirían una sensación de alivio fiscal, ya que el presupuesto incluye una exención de un año en los impuestos, tasas y gravámenes de las pólizas de seguro para propietarios de viviendas, que está previsto que ahorre a los contribuyentes USD 409 millones y reduzca la prima media hasta en un 5 por ciento, así como una exención permanente en las pólizas de seguro contra inundaciones, que se estima que ahorrará a los contribuyentes USD 22 millones a lo largo del año.

«No creo que haya habido nunca, antes de que yo fuera gobernador, mil millones de dólares o más en desgravaciones fiscales en un año determinado», dijo. «Hicimos mucho más que eso este año, y por supuesto, vamos a conceder 1100 millones en el futuro».

Financiación de la educación

El sistema educativo del estado del Sol también recibirá una financiación récord en este nuevo presupuesto: USD 27,800 millones, 8842 dólares por estudiante.
Eso incluye, según DeSantis, 300,000 becas para estudiantes de K-12 y 1.6 mil millones para la educación de la primera infancia, 450 millones de los cuales serían para programas voluntarios de pre-K.

El presupuesto también establece prioridades para los maestros, dejando de lado 1.25 mil millones para los salarios de los maestros – que, señaló, fue de 200 millones más que el presupuesto anterior y debe ser gastado en los maestros en lugar de en «la burocracia y el papeleo» – 10 millones para reclutar específicamente a los veteranos y los primeros en responder a la profesión docente, y 4 millones para el programa de aprendizaje de maestros del estado.

«Puedes sentarte ahí e ir a la escuela, y eso está bien, y sé que necesitas hacerlo», dijo sobre el aprendizaje. «Pero la forma en que aprendes es realmente estar haciéndolo y este programa de aprendizaje da a los aspirantes a maestros la capacidad de poder hacer eso».

DeSantis también dijo que el presupuesto propuesto incluye 52 millones de dólares para todos los programas de educación cívica del estado, incluyendo bonos para maestros y la iniciativa de debate en curso.

Aprovechó el momento para recordar a su audiencia los cambios en curso que su administración ha trabajado para implementar en el sistema escolar, incluida la creación de una educación cívica estadounidense «robusta» y la oportunidad para que los maestros ganen un bono de 3000 por completar un programa de capacitación cívica.

«Vamos a seguir insistiendo en la importancia de que, cuando los estudiantes se gradúen en nuestro sistema escolar, no sean pizarras en blanco», dijo. «Queremos que entiendan lo que significa ser ciudadano estadounidense».

Más allá de la escuela secundaria, el gobernador también dijo que este presupuesto incluiría USD 1700 millones para el Sistema Universitario de Florida y USD 3700 millones para el sistema de Universidades Estatales. También añadiría uSD 603 millones al programa de becas Bright Futures de Florida y USD 150 millones dedicados a la contratación y retención del profesorado para contrarrestar la pérdida de profesores «adoctrinadores».

«Ha habido crujir de dientes sobre esto en los medios de comunicación y demás, o algunos de estos profesores están dejando esto o aquello, pero entiendan que si hay profesores marxistas que se van, eso es una ganancia para el estado de Florida. No es negativo», dijo. «Es decir, queremos asegurarnos de que lo estamos haciendo bien. Pero también entendemos que queremos gente de alta calidad, y queremos ser capaces de competir por la gente que realmente cree en el proceso académico y en hacerlo de la forma en que la educación superior fue concebida originalmente».

Fuera de las aulas tradicionales, el presupuesto del gobernador también incluye casi USD 900 millones para la educación de la mano de obra y los programas estatales de Educación Profesional y Técnica (CTE), incluyendo USD 200 millones para crear nuevas asignaturas y programas CTE y USD 20 millones para ampliar los programas de aprendizaje para estudiantes de secundaria y universitarios.

«La mejor manera de aprender es hacer, y por lo que estamos trabajando con las empresas, estamos trabajando con otras personas para ser capaces de ranura en los estudiantes para poder adquirir las habilidades de derecho que están en acción allí mismo, en el trabajo», dijo.

DeSantis también denunció el antisemitismo y los sentimientos a favor de Hamás presentes en las universidades de todo el país, y prometió USD 1.35 millones para el Museo del Holocausto de Florida y «financiación completa» para el Grupo de Trabajo del Holocausto de Florida y el Memorial del Holocausto en Miami Beach.

«Queremos que los estudiantes -y queremos que todos, pero particularmente algunos de estos ignorantes estudiantes universitarios- entiendan por qué decimos ‘nunca más'», dijo.

Transporte e infraestructuras

DeSantis promocionó una vez más que su estado tenía la mayor red de movilidad en el país y reconoció que el transporte y la infraestructura tenían que mantenerse al día con el aumento del tráfico.

Su propuesta de presupuesto incluye una inversión de 14.5 mil millones en el programa de trabajo de transporte del estado para desarrollar y mantener la red de transporte de la Florida. Eso incluye USD 630 millones dedicados a agilizar 20 proyectos específicos para aliviar la congestión del tráfico, USD 25 millones para ampliar y mejorar la disponibilidad de aparcamiento para grandes camiones de carga en las carreteras de Florida, y USD 75 millones para los puertos del estado, oleoductos de combustible, desarrollo de vertiports y centros logísticos.

«Va a haber proyectos que habrían tardado 20 años que se harán en cinco o seis, y eso va a suponer una gran diferencia a medida que crezca el estado», dijo, «porque aunque estemos pavimentando aunque estemos arreglando cosas, es muy difícil seguir el ritmo, así que adelantando ese dinero, eso nos permite intentar adelantarnos a esto. Así que vamos a seguir haciendo eso con este presupuesto en adelante. Y creo que va a marcar la diferencia».

Junto con la mejora de las conexiones a través de las áreas urbanas del estado, el presupuesto propuesto por el gobernador también incluiría la mejora de las conexiones y el desarrollo de las zonas rurales. Esos fondos incluyen USD 25 millones para proyectos de infraestructuras locales, USD 88,1 millones para ayudar a los gobiernos de pequeños condados a reparar sus infraestructuras y USD 100 millones para ampliar el acceso a Internet de banda ancha en las comunidades rurales.

El presupuesto propuesto también incluye cientos de millones de dólares para apoyar el crecimiento del empleo y las iniciativas de vivienda, como el Fondo de Subvenciones para el Crecimiento del Empleo del Estado y el Programa Estatal de Asociación para la Iniciativa de Vivienda (SHIP).

Medio ambiente y calidad del agua

DeSantis también se ha jactado de su historial en la conservación del medio ambiente durante sus dos mandatos como gobernador, y este presupuesto se expande en eso, proponiendo 1.1 mil millones para la restauración de los Everglades y la calidad del agua.
Esa asignación incluye 64 millones específicamente para el proyecto EAA Reservoir, que se centra en la reducción de los vertidos nocivos y el envío de agua más limpia al sur.

«Vamos a tener estos embalses terminados», dijo. «Vamos a seguir teniendo más agua fluyendo hacia el sur, a través de los Everglades hasta la bahía de Florida, como Dios manda. Y estamos demostrando que se puede llevar a cabo un proyecto de restauración de gran envergadura».

Otros USD 50 millones se destinarían a un proyecto específico para impedir los vertidos de aguas nocivas en los estuarios de Caloosahatchee y St. Lucie. Otros 135 millones se destinarían a mejorar las instalaciones de aguas residuales, la conversión de fosas sépticas en alcantarillado y proyectos de gestión de aguas pluviales.

La bahía de Biscayne recibiría uSD 20 millones para abordar problemas de calidad del agua y se utilizarían para infraestructuras críticas, proyectos de aguas residuales y pluviales y restauración de arrecifes de coral. La Comisión para la Conservación de la Pesca y la Vida Salvaje de Florida también recibiría uSD 3 millones para sus actuales esfuerzos de eliminación de pitones.

Los manantiales de Florida también recibirían USD 50 millones para esfuerzos de restauración, y la lucha contra las floraciones de algas nocivas y la marea roja recibiría USD 55 millones.

Militares y primeros intervinientes

El presupuesto propuesto por el gobernador también asignaría millones en apoyo continuo a las fuerzas armadas y policiales del estado.

El Programa de Bonificación para el Reclutamiento de Agentes de la Ley recibiría USD 20 millones y seguiría ofreciendo, por tercer año consecutivo, bonificaciones por firmar de hasta 5000 dólares tanto a los agentes de la ley que se incorporan por primera vez como a los que se trasladan a Florida desde otras partes del país.

Se destinarían más de USD 12 millones a las comunidades militares, lo que incluiría USD 2.2 millones adicionales para el Programa de Protección de Bases Militares con el fin de asegurar las tierras no destinadas a la conservación alrededor de las instalaciones militares para garantizar una zona de protección y USD 7 millones para mejorar las infraestructuras.

La Guardia Nacional de Florida también recibiría USD 350 millones que se destinarían a mejoras de las infraestructuras, a ayudar a los guardias a conseguir títulos superiores y a ofrecer primas de reclutamiento de 1000 dólares.

El gobernador destacó la importancia de la Guardia Nacional de Florida y de la Guardia Estatal de Florida, especialmente a la hora de responder a catástrofes como los huracanes. E incluyó 1.3 mil millones en su proyecto de presupuesto para la recuperación de desastres y mitigación de emergencias.

Salud de los floridanos

Por último, el gobernador también se refirió a la importancia de fomentar un futuro más saludable para los floridanos, tanto física como mentalmente.
Se presupuestarían más de 294 millones para apoyar los servicios de salud conductual en una variedad de asuntos, desde la desviación de crisis y servicios de respuesta móvil mejorados hasta la reducción de costos de servicios agudos.

La lucha en curso de su administración contra la adicción a los opioides, a través de la Oficina de Recuperación de Opioides, recibiría más de USD 150 millones. Y la nueva red CORE, que ayuda a quienes luchan contra la adicción, recibiría más de USD 31 millones.

Decenas de millones de dólares también se dedicarían a la lucha contra el Alzheimer y al cuidado de las personas mayores de Florida, y más de USD 100 millones se destinarían a las residencias de ancianos veteranos del estado.

Cientos de millones de dólares se destinarían a la investigación del cáncer, 127.5 millones de los cuales irían al Programa de Investigación del Cáncer Casey DeSantis, y USD 447 millones se destinarían a apoyar a las mujeres embarazadas y a los niños del estado, invirtiendo en programas de adopción, atención obstétrica, lucha contra la trata de personas y apoyo a los niños gravemente enfermos.

«Somos capaces de cumplir con la gente de una manera muy, muy grande», dijo. «Así que creo que la gente de Florida puede sentirse muy satisfecha de saber que el estado es fuerte. Nuestra situación fiscal nunca ha sido mejor».

DeSantis participará en el cuarto debate presidencial republicano en Tuscaloosa, Alabama, el 6 de diciembre.

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