SPARTANBURG, S.C.-Haciendo campaña en Carolina del Sur el 4 de octubre, el gobernador de Florida Ron DeSantis habló de su próximo debate.
No el próximo debate presidencial del Partido Republicano programado para el 8 de noviembre en Miami, sino uno tres semanas más tarde entre DeSantis y el gobernador de California Gavin Newsom, moderado por Sean Hannity de Fox News.
«Es posible que [el presidente Joe] Biden no sea su candidato», dijo DeSantis refiriéndose a los demócratas.
Aludió a las crecientes preocupaciones sobre la edad y la salud del presidente, además de los procesos penales de su hijo Hunter Biden y las investigaciones del Congreso sobre si traficó con la influencia de su padre mientras Joe Biden era vicepresidente.
Newsom es visto como un posible candidato si el mayor de los Biden abandona la carrera.
«Puede que pongan a un Newsom o a alguna de estas otras personas. Tenemos que estar preparados para eso», dijo DeSantis a una multitud de 125 personas en el American Legion Post 28 en Spartanburg.
«Tenemos que asegurarnos de que podemos ganar sin importar a quién pongan. Me reuniré con cualquiera de estos demócratas».
DeSantis comenzó su discurso con sus propias impresiones cálidas y difusas de California a principios de su vida frente a lo que se ha convertido en los últimos años y su comparación con «el estado libre de Florida» bajo su mandato como gobernador.
Había pasado poco tiempo en el sur de California, dijo, aparte de la formación allí antes de desplegar a Irak como abogado de la Marina.
Regresó a Estados Unidos después de su servicio en Irak, en lugares como Faluya, dijo, «no los lugares más agradables».
«Volar de vuelta, aterrizar en la Estación Aérea Naval de Coronado, Isla Norte, bajar del C-5 y sentir la frescura del Océano Pacífico. Fue una sensación muy agradable», dijo.
«Y me dije, tío, ya sé por qué la gente siempre ha querido vivir en California. Durante décadas, la gente lo ha intentado. Así que siempre tuve una opinión positiva al respecto».
«Ahora avanzo rápido hasta convertirme en gobernador de Florida. Nací y crecí en Florida. No recuerdo haber visto una matrícula de California en toda mi vida. Veo mi estado inundado de matrículas de California».
Florida ha crecido rápidamente en los últimos años, mientras que California ha perdido población.
Los emigrantes californianos, dijo, no eran residentes estereotípicamente liberales de lugares como Berkeley, sino «personas que estaban tan frustradas con la forma en que se gobernaba California, que recogen sus vidas y se trasladan al otro lado del territorio continental de Estados Unidos para vivir en un estado libre».
A los floridanos les gusta lo que está haciendo, dijo a la multitud. Florida había estado dividida políticamente durante décadas. Su primera elección fue por unos 30.000 votos. En su reelección hace casi un año obtuvo un margen de 1,5 millones, casi 20 puntos porcentuales.
«No puedo decir que nuestro clima sea mejor todo el año que el del sur de California. No puedo decir eso. Allí hace un tiempo estupendo. Tienen muchas cosas buenas. Pero, ya sabes, las políticas izquierdistas han destruido ese estado. La ideología izquierdista ha destruido muchas de esas ciudades».
Hablando en la sala de la Legión con numerosos legionarios en evidencia, DeSantis tocó las partes militares de su plataforma – la reconstrucción de las fuerzas armadas, poniendo fin a su reciente preocupación por la wokeness, y su uso para asegurar la frontera y la lucha contra los cárteles mexicanos de la droga – pero no se detuvo en ellos.
Se ciñó a los temas principales de su campaña. Habló de mantener Florida abierta, a diferencia de otros estados, durante la pandemia de COVID-19 y preservar las protecciones de padres y empleados contra los mandatos de vacunas de ARNm.
Habló de su éxito haciendo retroceder preocupaciones progresistas como la DEI (diversidad, equidad e inclusión), la CRT (teoría crítica de la raza) en escuelas, universidades y lugares de trabajo, y las políticas ESG (medioambientales, sociales y de gobernanza) en el lugar de trabajo.
DeSantis se hizo cargo de la universidad de artes liberales del estado, New College en Sarasota, de la que dijo que era «como una comuna marxista, a la izquierda de la izquierda». Instaló un consejo de administración conservador que despidió al presidente, instaló uno nuevo y declaró su objetivo de refundar la escuela como una universidad clásica de artes liberales.
Habló de sus batallas contra la sexualización prematura de los niños de primaria, incluida su batalla con Disney por ese asunto. La empresa es un «gorila de 800 libras» en Florida, el mayor empleador privado del estado, y la opinión generalizada había sido no aceptarla, ya que podría hacer su voluntad con el poder legislativo.
«Es demasiado grande, y la gente decía entonces: ‘El gobernador va a tener que ceder en esto porque son demasiado poderosos’. Yo no cedo», dijo DeSantis. Detrás del podio estaba su pancarta de campaña, incluyendo su lema, «Nunca retroceder».
«¿Cómo se abordan esas cuestiones difíciles? Porque es fácil liderar cuando tienes el viento a favor. Es fácil adoptar posturas cuando son populares, y vas a conseguir que te aclamen.
«¿Pero vas a estar dispuesto a atrincherarte, mantenerte firme y luchar en nombre de la gente cuando te están lanzando flechas? ¿Cuando los medios de comunicación te difamen? ¿Cuando te ataque la izquierda?
«¿Vas a estar dispuesto a mantenerte firme o vas a doblegarte? Ningún gobernador se ha enfrentado en Estados Unidos probablemente a más incompatibilidades en la historia moderna que yo durante ese periodo de tiempo», dijo refiriéndose a la pandemia.
Pat Ross, de Landrum, a las afueras de Spartanburg, dijo que estaba buscando candidatos y que para ella marcó la diferencia verlos en persona.
DeSantis hizo una impresión en ella, dijo.
«En las primarias definitivamente votaré por DeSantis», dijo. «Me gustó que cuando dice algo, lo que ha prometido, lo hace».
Ella había votado por Donald Trump dos veces, dijo. Pero «he terminado con el drama. Quiero a alguien que pueda hacer el trabajo».
Robert Charles, de Miami y de visita en Spartanburg, dijo que vivir en el estado de DeSantis lo había convencido.
El presidente Trump lo había traído a la política, dijo.
DeSantis, dijo: «Me gusta su integridad y lo que representa, de principio a fin», incluidas sus batallas contra la teoría crítica de la raza, dijo Charles, que es negro.
«Respeto que esté dispuesto a enfrentarse a la gente en todas las facetas de la vida».
Los miembros de la Legión entrevistados antes del discurso se mostraron cautos a la hora de hablar de a quién apoyaban en la carrera.
Ed Hall, antiguo comandante del puesto, dijo que la legión tenía que mantenerse neutral. Dijo que habían alquilado la sala a la campaña de DeSantis porque éste pidió utilizarla.
Hall dijo que viene de Harlingen, Texas, cerca de la frontera con México, y la política fronteriza es un tema importante para él. Sobre las políticas fronterizas de DeSantis, dijo: «Voy a escuchar lo que tiene que decir».
El legionario Mike Behnke dijo que no sabía por quién votaría.
«Pero sé por quién no voy a votar», dijo. Enumeró a los dos surcarolinos en liza, la exgobernadora Nikki Haley y el senador Tim Scott, así como al exvicepresidente Mike Pence y al exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie.
Todavía en la carrera por su voto están el Sr. DeSantis, el presidente Trump, el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, y el empresario Vivek Ramaswamy.
Duane Leet de Landrum, un científico de inteligencia artificial jubilado de IBM y ahora un activista COVID, dijo que estaba indeciso. Tanto DeSantis y el demócrata Robert Fitzgerald Kennedy Jr. han apostado territorio sobre el tema, dijo.
Annetta Pabellon Brewton dijo que es voluntaria de DeSantis «porque es honesto y veraz, es estadounidense y es un héroe».
Brewton más tarde vitoreó ruidosamente muchas líneas del discurso del DeSantis y se tomó una selfie con el gobernador después de que terminó.
«Vamos a ganar», dijo.
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