Cuatro ciudadanos estadounidenses que cruzaron desde Texas a México fueron retenidos a punta de pistola y posiblemente secuestrados, anunciaron funcionarios del FBI, agregando que un ciudadano mexicano fue asesinado en el mismo incidente.
«Asaltantes desconocidos» en la ciudad mexicana de Matamoros, en el estado de Tamaulipas, al noreste del país, «secuestraron violentamente a punta de pistola a cuatro ciudadanos estadounidenses en un incidente en el que murió trágicamente un ciudadano mexicano inocente», dijo el agente especial del FBI Ken Salazar, a través de una declaración. Matamoros se encuentra cerca de la frontera entre Estados Unidos y México, cerca de Brownsville, Texas.
«Nosotros no tenemos una prioridad mayor que la seguridad de nuestros ciudadanos –esta es la función más fundamental del gobierno de Estados Unidos», declaró Salazar. «Las fuerzas del orden estadounidenses de numerosos organismos están trabajando con las autoridades mexicanas a todos los niveles de gobierno para garantizar el regreso seguro de nuestros compatriotas».
El FBI está ofreciendo una recompensa de USD 50,000 por el regreso de las víctimas secuestradas no identificadas y por la detención de los implicados, según una declaración aparte de la oficina del FBI en San Antonio.
Los cuatro estadounidenses entraron en Matamoros en un minivan blanco con matrícula de Carolina del Norte. El vehículo recibió disparos poco después de entrar en México, según la oficina.
«Los cuatro estadounidenses fueron introducidos en un vehículo y retirados del lugar de la escena por hombres armados», dijo la oficina del FBI de San Antonio. El FBI no proporcionó nombres, descripciones ni otros detalles sobre los ciudadanos estadounidenses o el minivan, y tampoco facilitó el número de matrícula.
Un posteo en Twitter del 3 de marzo parece mostrar el momento en que los estadounidenses fueron retenidos a punta de pistola y secuestrados. Se ve a una mujer siendo obligada a subir a una camioneta blanca antes de que unos hombres vestidos con lo que parecen ser chalecos antibalas y armados con rifles arrastraran a los demás al vehículo.
A las personas que dispongan de información relacionada con el secuestro se las anima a que se pongan en contacto con la División de San Antonio del FBI o envíen una denuncia en línea.
Otras alertas
Alrededor de la misma hora, el consulado de Estados Unidos en Matamoros emitió una alerta tras informes de una persona que recibió un disparo en lo que parece ser el mismo incidente. El consulado advirtió a los empleados del gobierno de Estados Unidos que se mantengan alejados de la zona, señalando que esta área en México está bajo un «Nivel 4: No viajar», que es la advertencia de más alto nivel emitida por el Departamento de Estado.
«El Consulado de Estados Unidos en Matamoros recibió reportes de actividad policiaca en las inmediaciones de Calle Primera y Lauro Villar en relación con un tiroteo. Los informes de los medios de comunicación indican que un individuo fue asesinado. Los empleados del gobierno de Estados Unidos han recibido instrucciones de evitar la zona hasta nuevo aviso», escribió el consulado. «El Consulado General de Estados Unidos recuerda a los ciudadanos estadounidenses que Tamaulipas está clasificado como de Nivel 4: No viajar, en la advertencia de viaje del Departamento de Estado para México».
También aconsejó a los ciudadanos y empleados estar atentos de sus alrededores, evitar el área, buscar refugio si es necesario, monitorear las actualizaciones locales y revisar los planes de seguridad personal o seguir las instrucciones de los policías mexicanos.
«La actividad del crimen organizado —incluyendo tiroteos, asesinatos, robos a mano armada, robos de coches, secuestros, desapariciones forzadas, extorsión y agresiones sexuales— es común a lo largo de la frontera norte», incluyendo Tamaulipas, dice el Departamento de Estado de Estados Unidos en su página web.
El mismo día de los supuestos secuestros, la policía de Matamoros envió una advertencia en las redes sociales a los padres para que mantuvieran a sus hijos en casa. Ellos citaron dos tiroteos en la ciudad, aunque no proporcionó información sobre los supuestos secuestros.
Algunos informes indican que Matamoros es conocida por la violencia de los cárteles de la droga. El cártel de la droga del Golfo tiene su base en Matamoros desde hace mucho tiempo, según el Servicio de Investigación del Congreso, indicando además que la organización criminal se había dividido en facciones beligerantes.
«Según los informes, el [cártel] del Golfo se ha dividido en varias bandas rivales», dijo el servicio del Congreso en un informe de 2019. «Algunos analistas ya no lo consideran una entidad completa y sostienen que está tan fragmentado que facciones de sus facciones originales están luchando».
Matamoros también fue el sitio de un gran campamento de inmigrantes ilegales haitianos y venezolanos que pretendían cruzar a Estados Unidos, informa la prensa.
«Hay miles de personas durmiendo en las calles» de Matamoros, dijo Joshua Rubin, fundador de Witness at the Border (Testigo en la Frontera), según un artículo de Border Report, publicado en diciembre de 2022.
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