Un tren que transportaba unos 30,000 galones de propano descarriló en el condado de Manatee, en Florida, el 28 de febrero, informaron las autoridades. El incidente ocurre apenas unas semanas después de que un tren que transportaba productos químicos tóxicos se descarrilara en East Palestine, Ohio.
Cinco vagones que transportaban placas de yeso y dos camiones cisterna de propano descarrilaron en el bloque 7200 de la calle 16 Este, en una zona industrial situada al norte del aeropuerto internacional de Sarasota-Bradenton, informó el gobierno local.
Uno de los vagones cisterna transportaba 30,000 galones de propano, según South Manatee County Fire Rescue.
Un segundo vagón cisterna de propano también descarriló pero logro mantenerse en pie.
Los equipos de emergencia del Cuerpo de Bomberos del Sur de Manatee, y los equipos especializados en materiales peligrosos respondieron a las llamadas iniciales sobre el descarrilamiento parcial y se les pudo ver trabajando para asegurar la escena y despejar las vías, de acuerdo a imágenes de vídeo compartidas en las redes sociales el martes.
Miembros de los Servicios Médicos de Emergencia del Condado de Manatee, personal de la Oficina del Sheriff y personal de Seguridad Pública del Condado de Manatee también trabajaron para asegurar la zona y controlar la situación.
Los funcionarios señalaron que la limpieza de las vías puede llevar algún tiempo, ya que el propano debe ser desviado del camión cisterna antes de que pueda ser movido. Según la información de prensa, el descarrilamiento destrozó unos 150 pies de vía.
No hay órdenes de evacuación
Según las autoridades, no se registran heridos ni se ha detectado ninguna fuga de propano como consecuencia del descarrilamiento. Tampoco se han emitido órdenes de evacuación.
«Estamos orgullosos de nuestros primeros socorristas», dijo el presidente de la Junta de Comisionados del Condado de Manatee, Kevin Van Ostenbridge. «Su rápida actuación ha ayudado a mantener la seguridad de nuestros ciudadanos».
Los equipos seguirán vigilando la situación mientras comienzan las tareas de limpieza, incluido el control de la calidad del aire en la zona, informa el Tampa Bay Times.
El tren de carga que descarriló está operado por Seminole Gulf Railway de Florida y contaba con un personal mínimo, según el medio de noticias local.
Al parecer, representantes de Seminole Gulf Railway llegaron al lugar de los hechos el martes junto con personal del Departamento de Transporte de Florida y otros funcionarios ferroviarios para investigar la causa del incidente.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con un portavoz de Seminole Gulf Railway para que recibir sus comentarios.
Aunque la causa exacta del descarrilamiento no está clara, el jefe de bomberos del sur del condado de Manatee, Robert Bounds, dijo al Tampa Bay Times que el tren estaba viajando hacia el sur cuando un vagón descarriló, creando un efecto dominó.
Bounds también dijo a Fox 13 que las imágenes térmicas no han mostrado hasta ahora ninguna fuga de propano en el lugar.
No hay daños en el tanque de propano
«Nosotros tenemos aviones no tripulados. Dirigimos el equipo de materiales peligrosos al condado de Manatee y estuvimos en el aire con nuestro dron que tiene capacidades térmicas», dijo el jefe de bomberos.
«Fuimos capaces de mirar el tanque y determinar los niveles del tanque desde el exterior, que se muestra en diferentes colores si algo es en realidad una fuga. No hay fugas. No hay daños físicos reales en el tanque aparte del vuelco, pero no hay daños significativos en él».
La zona podría ser evacuada cuando se descargue el propano debido al peligro potencial para el público, dijo el Jefe de Rescate de Bomberos, quien también destacó que los drones detectaron un campamento de indigentes muy cerca del descarrilamiento, por lo que los funcionarios advirtieron a las personas en el campamento sobre el peligro potencial.
El senador republicano de Florida, Rick Scott, dijo en Twitter que su equipo está «monitoreando activamente» el descarrilamiento y «llegando a los funcionarios estatales y locales para ver cómo podemos ayudar».
«Nuestra prioridad es hacer todo lo posible para ayudar a mantener a salvo a la comunidad y a TODOS los floridanos», dijo Scott.
El descarrilamiento del martes en el condado de Manatee se produjo pocas semanas después de que un tren de carga operado por Norfolk Southern que transportaba el peligroso producto químico cloruro de vinilo descarrilara en East Palestine, provocando un vertido de sustancias químicas tóxicas y una quema de productos químicos que dejó a los residentes preocupados por las repercusiones a largo plazo sobre la salud.
El cloruro de vinilo puede causar una forma poco frecuente de cáncer de hígado tras una exposición prolongada, pero las autoridades locales han declarado que las pruebas muestran que el aire y el agua potable son seguros.
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