Un ejemplar de megaraptor que hasta ahora es el dinosaurio más grande de su especie en ser descubierto, fue presentado en Argentina la semana pasada.
Un megaraptor que mide 10 metros (32 pies), y que llegó a pesar alrededor de cinco toneladas (2204 libras) fue presentado el pasado 27 de este mes en el Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, ubicado en Buenos Aires, Argentina.
Para tener una idea, el dinosaurio llegó a tener en vida las dimensiones de un autobús y llegó a pesar lo mismo que un elefante adulto, según explicó Mauro Aranciaga Rolando, paleontólogo becario doctoral del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), en entrevista a La Nación.
Los fósiles fueron descubiertos en la provincia argentina de Santa Cruz, a 30 kilómetros de El Calafate, en marzo de 2020, tan solo unos días antes de que iniciara el confinamiento obligatorio en el país debido a la pandemia por el virus del PCCh, el patógeno que causa COVID-19.
«Estábamos en […] La Anita, cuando levanté la vértebra de un dinosaurio que no habíamos descubierto hasta entonces. Era un megaraptor y fue uno de los momentos más lindos de mi vida», expresó Aranciaga. «La vertebra era gigante. Maip tenía un tórax tan grande que había preservado partes blandas que no se suelen preservar. Tenía de largo lo mismo que mide un colectivo de línea y pesaba lo mismo que un elefante».
El megaraptor vivió hace 70 millones de años, aproximadamente, y recorrió la región de la Patagonia argentina durante el periodo Cretácico.
Video: Reuters.
El ejemplar descubierto fue nombrado por Aranciaga como Maip, en referencia a un ser mitológico de Los tehuelches, un pueblo indígena de la Patagonia. Se dice que el mítico ser habita en la cordillera y «mata usando el frío»; el hallazgo se dio justo al sur de El Calafate, desde donde se puede observar la gélida Cordillera de los Andes.
El Maip «representaba la sombra que deja la muerte a su paso, mientras que nosotros imaginamos que, durante el Cretácico, este gran depredador con su enorme tamaño habría provocado algo similar», explicó el paleontólogo.
El nombre completo del animal prehistórico quedó como Maip macrothorax. El término macrothorax es debido a la gran cavidad torácica del dinosaurio.
Aranciaga también compartió que el megaraptor pertenece a una familia cuyo esqueleto no era como el de un tiranosaurio, sino que eran dinosaurios más ligeros.
El becario explicó en entrevista a Reuters que los megaraptores eran dinosaurios carnívoros y se sabía que podían medir de cinco a nueve metros (16 a 29 pies) de altura, siendo el Maip macrotórax el más grande, alcanzando hasta diez metros (32 pies) de altura.
«Los megaraptors eran animales con un esqueleto ágile, una cola larga que seguramente le permitía maniobrar y le servía de equilibrio, un cuello largo y un cráneo alargado con más de 60 dientes pequeños y afilados», dijo el entusiasmado becario.
«Pero seguramente su principal arma eran unos brazos poderosos largos que estaban rematados en unas cuchillas, que eran estas garras curvadas y afiladas, que en algunos casos superaban los 40 centímetros (15,7 pulgadas) de largo», agregó.
De manera inusual, los fósiles encontrados están bien conservados y ofrecen información detallada sobre la constitución del megaraptor, como sus músculos y ligamentos.
Fernando Novas, líder del equipo de trabajo que descubrió a Maip macrothorax, compartió a La Nación que se han hecho «descubrimientos fantásticos», en La Anita, y no solo de dinosaurios, también de también aves, mamíferos e insectos, que habitaron en lo que alguna vez fue un clima tropical.
La investigación se publicó en la revista Scientific Reports el pasado martes 26 de abril, y los fósiles del dinosaurio se exponen en el Museo de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia de Buenos Aires.
Con información de Reuters.
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