La división de clases y la desigualdad en el estado de California se encuentran actualmente en niveles similares a los observados en México, según el autor y profesor universitario Joel Kotkin.
Kotkin, investigador de futuros urbanos en la Universidad de Chapman y autor de «The Coming of Neo-Feudalism: A Warning to the Global Middle Class», declaró al medio asociado del Epoch Times, NTD, que uno de los principales factores que impulsan a los residentes y empresarios a abandonar el estado es que la brecha entre la clase media y la alta es ahora más amplia en California que en prácticamente cualquier otro lugar del país.
Según un informe del Urban Reform Institute (pdf) publicado en octubre de 2020 y del que Kotkin es coautor, en las últimas dos décadas, California ha experimentado una pérdida neta de unos 2.4 millones de personas, es decir, el 7% de su población del año 2000. La cifra excluye el éxodo más reciente relacionado con la pandemia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
Mientras tanto, California también tiene la tasa de pobreza más alta de Estados Unidos.
Kotkin destacó la política energética del estado, «que hace que California sea muy cara para todo lo que utiliza energía».
«Básicamente estamos tratando de deshacernos del gas natural. Estamos destruyendo sistemáticamente nuestra propia industria petrolera, que fue muy grande. Así que los fabricantes tienen que ir a otra parte», dijo.
La política climática de California y el aumento de los precios de la propiedad también están contribuyendo al número de personas que abandonan el estado, dijo Kotkin.
«En nuestra política climática, hemos asumido la idea errónea de que la forma de hacer frente al clima es obligar a la gente a vivir en pequeños apartamentos en zonas urbanas», dijo. «Mientras que la gran mayoría, incluso antes del COVID-19, quería vivir en una casa unifamiliar más en los suburbios.
“Hemos creado los precios inmobiliarios más altos del país, una de las tasas de propiedad de vivienda más bajas».
«Si eres una familia joven en California, a menos que ganes mucho dinero, o robes el banco, o tengas padres ricos, probablemente vas a tener que aceptar el hecho de que vas a vivir en un apartamento, que probablemente nunca vas a ser dueño de nada, probablemente no vas a tener hijos, o te vas a otro lugar», dijo.
«Si no puedes tener una casa, siempre vas a estar a merced de tu casero, no vas a tener nada en lo que confiar. Ahí es donde estamos perdiendo a mucha gente, lo que creo que no augura nada bueno», añadió.
«Estoy francamente más preocupado no por la gente que se va, sino por la que no viene».
Kotkin señaló que, cuando llegó a California en 1971, era habitual conocer a personas que se habían mudado desde otros estados de Estados Unidos.
Basándose en un estudio en el que está trabajando, Kotkin dijo que las personas nacidas en el extranjero que habían sido atraídas en gran número a California en las últimas dos o tres décadas —inmigrantes atraídos por las oportunidades— se están yendo ahora a otros lugares.
«En realidad, Los Ángeles está experimentando un ligero descenso de su población nacida en el extranjero: se van a Dallas, a Nashville, a Fayetteville, Arkansas. Si observamos el gran auge de California en la última parte del siglo XX, gran parte de él fue impulsado por la migración nacional y la inmigración extranjera. Ambas han disminuido».
Las estrictas políticas de cierre del gobernador de California Gavin Newsom también han jugado un papel, sugirió Kotkin, señalando que la prohibición del gobernador demócrata de restaurantes al aire libre fue una «muy mala jugada».
«No había ninguna justificación para ello. Causó enormes problemas», dijo Kotkin.
Aunque Newsom ha reconocido los obstáculos del estado en materia de vivienda, y ha pedido que se construyan 3.5 millones de casas nuevas para 2025, un análisis (pdf) de los datos del censo realizado por Kotkin encontró que la construcción de viviendas sigue retrasada en el estado, agobiada por los largos procesos de permisos y, a menudo, por años de litigios, con 110,000 unidades de vivienda construidas en 2019.
Esta cifra está muy por debajo de las 302,934 unidades construidas en 1986, cuando California tenía un tercio menos de residentes; al ritmo actual, se necesitarían casi 30 años para construir 3.5 millones de viviendas, según Kotkin.
«La mayor creación de riqueza, probablemente en el mundo, se está produciendo ahora en California. Al mismo tiempo, al californiano promedio le va peor», añadió.
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