YAKARTA, Indonesia—Un deslizamiento de tierra provocado por lluvias torrenciales impactó una explotación minera de oro no autorizada en la isla indonesia de Sulawesi, provocando la muerte de al menos a 11 personas, según informaron las autoridades el lunes. Decenas de personas más están desaparecidas.
Unos 79 aldeanos estaban cavando en busca de granos de oro el domingo en el remoto distrito de Bone Bolango, en la provincia de Gorontalo, cuando toneladas de lodo cayeron por las colinas circundantes y enterraron sus campamentos improvisados, dijo Heriyanto, jefe de la Oficina de Búsqueda y Rescate.
Según él, los rescatistas sacaron con vida a 23 personas, incluidas seis heridas, y recuperaron 11 cadáveres, entre ellos dos mujeres y un niño de 4 años. Otras 45 personas están desaparecidas, añadió.
“Las labores de socorro para los muertos y desaparecidos se vieron obstaculizadas por las fuertes lluvias y las carreteras bloqueadas cubiertas de espeso barro y escombros”, dijo el oficial de rescate Afifuddin Ilahude.
Abdul Muhari, portavoz de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres, dijo que las lluvias torrenciales que han azotado la zona desde el sábado también rompieron un dique, lo que provocó inundaciones de hasta 3 metros en cinco aldeas de Bone Bolango. Casi 300 casas se vieron afectadas y más de 1000 personas huyeron en busca de seguridad.
Las operaciones mineras informales son comunes en Indonesia y proporcionan un sustento precario a miles de personas que trabajan en condiciones con un alto riesgo de sufrir lesiones graves o muerte.
Los deslizamientos de tierra, las inundaciones y los derrumbes de túneles son solo algunos de los peligros que enfrentan los mineros. Gran parte del procesamiento del mineral de oro implica mercurio y cianuro altamente tóxicos y los trabajadores con frecuencia utilizan poca o ninguna protección.
El último gran accidente relacionado con la minería del país ocurrió en abril de 2022, cuando un deslizamiento de tierra taponó una mina de oro tradicional ilegal en el distrito de Mandailing Natal, en el norte de Sumatra, y causó la muerte de 12 mujeres que buscaban oro.
En febrero de 2019, una estructura de madera improvisada en una mina de oro ilegal en la provincia de Sulawesi del Norte se derrumbó debido al movimiento del suelo y a la gran cantidad de pozos de extracción. Más de 40 personas quedaron sepultadas y murieron.
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