El marinero Lawrence Markworth estaba ansioso por subirse al ballenero para ayudar a buscar a un piloto estadounidense derribado en el océano cerca de Vietnam en 1964. La guerra estaba en pleno apogeo.
«Vimos un casco meciéndose en el agua, y parecía que estaba vivo. Todos estábamos emocionados: ‘Vamos a rescatar a un piloto. Esto es genial'», recuerda.
«Llegamos hasta él… pero estaba muerto. Recuerdo que todo el mundo lo levantó para subirlo y el barco se quedó en silencio. Fue… no sé, todavía es difícil hablar de estas cosas».
La muerte del piloto le hizo recordar la muerte de su padre, de la que se culpaba. Una semana antes de su despliegue, Markworth había intentado reanimar a su padre en casa con RCP. Su padre no sobrevivió, y Markworth arrastró su dolor y su culpa durante su despliegue. Regresó a Estados Unidos dos años después, a la edad de 20 años, con el trauma de la guerra.
«En este país no se nos enseña a resolver estos problemas. Así que el viaje a casa es de por vida «, dijo Markworth a The Epoch Times el 7 de noviembre.
Markworth se alistó en la Marina en noviembre de 1962, a los 18 años, y sirvió en el USS Castor como primer oficial electricista durante dos años en Japón.
Ahora, con 77 años, ha pasado décadas luchando contra las adicciones y sus heridas más profundas por el daño moral y por sentirse traicionado por su país. También luchó durante años contra el Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA, por su sigla en inglés) por su exposición al agente naranja y las enfermedades que desarrolló posteriormente.
«Es más difícil volver que a veces ir a la guerra», dijo. «El día que salí del ejército, me sentí muy feliz. Y sin embargo, no me di cuenta de que iba a ser uno de los momentos más oscuros de mi vida».
El psicoterapeuta Ed Tick, que lleva 45 años trabajando con veteranos, dijo que el tratamiento para los veteranos en Estados Unidos por parte de la VA es «lamentablemente inadecuado y depende en su mayoría de los medicamentos, que los veteranos no quieren».
Ha pasado décadas investigando cómo las diferentes culturas ayudan a curar a sus guerreros que regresan, incluyendo un aprendizaje de 11 años con un curandero nativo americano.
«El servicio militar y la guerra son experiencias tan extraordinariamente penetrantes y transformadoras que viven en la mente y el corazón de los veteranos como lo más importante e intenso que han experimentado. Así que para el resto de nosotros, bueno, la guerra ha terminado. Pero para ellos, no, nunca ha terminado», dijo Tick.
El regreso a casa para un veterano es, pues, «un reto moral, psicológico, espiritual y cultural muy serio y exigente».
Los veteranos de Vietnam sufrieron con especial dureza al volver de la guerra porque fueron tratados con crueldad. A algunos les llamaban «asesinos de bebés». A otros les escupían. Además, muchos fueron reclutados para la guerra y fueron en contra de su voluntad.
«Esta es una de las razones por las que no hay TEPT en Vietnam, como lo hay aquí», dijo Tick, refiriéndose al trastorno de estrés postraumático.
«En Vietnam, no culpan a las tropas, y ni siquiera culpan a los estadounidenses. Los vietnamitas dicen: ‘Ustedes, los veteranos estadounidenses, también fueron víctimas de la guerra. Todos somos hermanos y hermanas, porque sobrevivimos al mismo infierno'».
Tick ha llevado a los veteranos a Vietnam todos los años desde 2000 (hasta la pandemia) en una peregrinación que les ha proporcionado una profunda experiencia de curación, especialmente en lo que se refiere a las cargas de la herida moral y la traición.
El daño moral se define como una herida en el alma causada por la participación en acontecimientos que violan el sentido profundamente arraigado del bien y el mal.
«Podemos ir a la guerra porque nos lo ordenan, y podemos ser un médico o un encargado de abastecimiento, pero seguimos apoyando la guerra. Y si no creemos en ella, seguimos ayudando y apoyando esa guerra, y eso causará un daño moral. Incluso presenciar actos moralmente cuestionables causará un daño moral», dijo Tick.
Los síntomas del daño moral incluyen una profunda vergüenza, culpa, traición, dolor y alienación.
«El daño moral está en el centro del TEPT. Casi nunca encontramos un TEPT sin daño moral», dijo Tick.
«Realmente tenemos que conseguir que nuestros guerreros en servicio y nuestros veteranos después se sientan seguros y protegidos para que puedan explorar profundamente su propia conciencia y su propio sistema de valores y cómo se sienten sobre lo que hicieron. Y luego darles oportunidades para restaurar y recuperar esas dimensiones morales más profundas de su ser».
Markworth fue a la universidad tras dejar la Marina en agosto de 1966 y tardó siete años en obtener una licenciatura.
«Me costó mucho porque no sabía quién era y había perdido parte de mi alma». Dijo que se metió «de lleno» en el movimiento antibélico de San Francisco para ayudar a resolver su rabia y vergüenza por haber servido en Vietnam y ser parte del problema.
«Me convertí en un radical. Fui un hippie. Fui un radical marxista. Era otra vía para aliviar mi dolor».
Buscó ayuda por primera vez a través de un terapeuta en 1969, después de decirle a su novia de entonces que estaba planeando su suicidio. Markworth dijo que le salvó la vida, y desde entonces ha entrado y salido de la terapia.
Sin embargo, dijo que su viaje a Vietnam en 2017 con Tick fue «lo más curativo que he hecho en términos de mi servicio».
Al principio, estaba aprensivo de ir, pensando que el pueblo vietnamita le diría que no es bienvenido y que se fuera a casa.
«Fue todo lo contrario. Caminábamos por la calle y se acercaban, y estos veteranos, algunos de ellos discapacitados, nos daban la mano», dijo Markworth.
«Y cuando nos reuníamos con ellos —gente del Ejército de Vietnam del Norte, o del Viet Cong— todos decían: ‘Ambos hacíamos lo que creíamos correcto. Somos guerreros. Y, ahora son nuestros amigos'».
«Eran increíbles. Tan comprensivos, tan indulgentes. Hubo muchas lágrimas. Y luego contaban historias de guerra. Y había cuatro tipos del ejército y yo, y estos tipos descubrieron que estaban en el mismo lugar al mismo tiempo luchando en la misma batalla, en diferentes bandos».
6 pasos para el regreso de un guerrero
Tick ha desarrollado un camino de seis pasos para la curación cuando los veteranos regresan a casa, basado en su investigación y experiencia de otras culturas. Sigue los pasos durante sus retiros en Estados Unidos, así como en los viajes al extranjero, y se describen en su totalidad en su libro «Warrior’s Return» (El regreso del guerrero). Tick también ha publicado un nuevo libro este mes, «Coming Home In Viet Nam».
El primer paso es el aislamiento y el cuidado, donde el guerrero es atendido y puede descansar.
«Es un error traer a los guerreros directamente a casa y devolverlos a su familia en su comunidad, porque la guerra sigue en ellos. La primera tarea de la comunidad o la tribu es sacar la guerra del guerrero», dijo Tick.
El segundo paso se llama afirmación del destino y requiere que el veterano reconozca lo que hizo y lo que le ocurrió. «Esta es la realidad que viví y esto es lo que tengo que seguir llevando», dijo.
El tercer paso es una intensa etapa de purificación y limpieza. Tick dijo que los nativos americanos utilizan las cabañas de sudor y las búsquedas de visiones, mientras que la temprana tradición judeocristiana utilizaba el fuego y el agua para limpiarse a sí mismos y a sus armas, y los sacerdotes para ayudar a purificarlos. «Y no se les permitía volver a casa hasta que hubieran pasado por ese proceso», dijo Tick.
El cuarto paso es la narración de historias, a través de la conversación, la escritura creativa, la pintura o cualquier forma de arte.
«Los samuráis japoneses nos dieron algunos de los mejores pintores de paisajes y poetas de Haiku. La tradición guerrera celta decía que no puedes tener tu espada si no aprendes a tocar un tambor, un flautín o una flauta. Había que tener una forma de arte para equilibrar las artes de matar», dijo Tick.
El quinto paso es la restitución, que incluye el perdón y la expiación, e implica tanto a la comunidad como al guerrero. La comunidad tiene que compartir la carga de la responsabilidad, dijo.
«Actuaste en mi nombre, yo pagué las facturas, yo te envié. No lo hiciste por tu cuenta. Y no fue tu decisión, lo hacías representándome a mí y a nuestro país, y creías que me estabas protegiendo. Así que asumo la responsabilidad por ti. Y por lo que hayas hecho, y lo llevaré contigo, y te ayudaré a volver a casa», dijo.
«Y los guerreros tienen que asumir lo que hicieron, y practicar alguna forma de expiación. La expiación es un paso en la acción para recomponer el mundo donde lo dañamos».
En sus viajes a Vietnam, los veteranos han ayudado a construir escuelas y casas, han ayudado a las víctimas del Agente Naranja y han dado dinero en efectivo y regalos a las familias de las zonas donde los veteranos lucharon.
«Siempre que hacemos esto… 40 o 50 años tomando medicamentos y terapia de la VA para curar el TEPT y no ha desaparecido. Y estas actividades y dos semanas en Vietnam, y nuestros veteranos se convierten en personas risueñas, alegres, felices, sonrientes y su TEPT desaparece», dijo Tick. «No siempre funciona, pero suele hacerlo».
El sexto y último paso es la iniciación como guerrero, normalmente mediante una ceremonia.
«Las culturas tradicionales no llamaban a alguien guerrero hasta que podía cargar con la experiencia sin un colapso traumático. Porque se supone que los guerreros se convierten en ancianos de la comunidad y en líderes y maestros después del servicio. Así que no ayudo a mis veteranos a convertirse en civiles», dice Tick.
«De nuevo, les digo: ‘No puedes, no lo harás. Puedes vivir con civiles, puedes servir en la sociedad civil, como maestro y anciano, pero siempre vas a ser un guerrero'».
Recursos para veteranos en EE.UU.
Línea de crisis para veteranos
1-800-273-8255, pulse 1
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