Un diplomático británico ha sido aclamado como un «héroe» después de saltar a un río en el suroeste de China para salvar a una estudiante que se estaba ahogando.
Stephen Ellison, de 61 años, el nuevo cónsul general del Reino Unido en Chongqing, caminaba junto a un río, en un lugar pintoresco del municipio, cuando una estudiante cayó al río por accidente.
Un vídeo de un teléfono móvil mostró a la mujer desaparecer debajo de un pequeño puente y emerger boca abajo, aparentemente inconsciente.
Mientras los espectadores gritaban de pánico, Ellison se quitó los zapatos, se zambulló en el agua y nadó hacia la mujer.
Luego les arrojaron un cinturón salvavidas al río, lo que les permitió a las personas en la orilla arrastrar a Ellison y a la estudiante a un lugar seguro.
Los vídeos del rescate circularon ampliamente en Internet y atrajeron una considerable atención de los medios.
Los usuarios de Internet chinos elogiaron a Ellison por su acción, le agradecieron su «amabilidad» y lo calificaron como «héroe».
«Todos estamos inmensamente orgullosos de nuestro cónsul general de Chongqing, Stephen Ellison, quien se lanzó a un río el sábado para rescatar a una estudiante que se estaba ahogando y llevarla a un lugar seguro», escribió el lunes en Twitter la embajada británica en Beijing.
El canciller británico Dominic Raab dijo que también estaba «muy orgulloso» de lo que había hecho Ellison. «Su valentía y compromiso demuestra lo mejor de los diplomáticos británicos en todo el mundo», escribió en Twitter.
La mujer que Ellison salvó es una estudiante de 24 años de Wuhan que estudia en una universidad en Chongqing. Según informes de los medios de comunicación chinos, estaba «extremadamente agradecida» y había invitado al diplomático a cenar con su familia.
Ellison, que acaba de asumir su puesto en Chongqing, se presentó hablando en mandarín en un vídeo publicado en la página del consulado general de Chongqing en Weibo, una plataforma de redes sociales, similar a Twitter, en China.
Dijo que había vivido en China durante nueve años, primero como consultor en una empresa de ingeniería en Shanghai y luego como diplomático en Beijing.
Formado como ingeniero civil, participó en la construcción del Puente Severn, entre Inglaterra y Gales, la Calzada Johor-Singapur entre Singapur y Malasia, y el Puente Hong Kong-Zhuhai-Macao.
Le gustan los deportes y ha sido fanático del Newcastle United durante toda su vida. El año pasado participó en el Triatlón Internacional de Beijing y ganó el primer lugar en su grupo de edad.
Reuters contribuyó a este artículo.
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