El representante Kevin McCarthy (R-Calif.) ha sido destituido como presidente de la Cámara de Representantes mediante una votación sobre una moción para dejar vacante la presidencia presentada por un miembro de su propio partido.
Esta acción sin precedentes sumerge a la Cámara en lo que sin duda será una polémica batalla por la presidencia, mientras lucha simultáneamente contra el calendario para completar el proceso de apropiaciones y continúa su investigación de impeachment del presidente Joe Biden.
La votación de 216-210 fue una victoria significativa —e irónica— para el incendiario representante Matt Gaetz (R-Fla.), que sólo consiguió que siete republicanos se unieran a él mientras se apoyaba en los demócratas para expulsar al Sr. McCarthy.
Una de las principales quejas del Sr. Gaetz contra el presidente de la Cámara era que había aprobado leyes con votos demócratas a las que se oponía la mayoría de los republicanos.
El Sr. McCarthy, que ganó el mazo en enero tras 15 votaciones, lo había ocupado durante 9 meses.
Es la primera vez que se destituye a un presidente mediante una moción de destitución. El representante John Boehner (R-Ohio) dimitió como portavoz y del Congreso en 2015 antes de que pudiera presentarse una moción de este tipo. La última vez que se votó una moción de este tipo fue en 1910, y no tuvo éxito.
Antes de la destitución, fracasó por 208 votos a favor y 218 en contra una propuesta para presentar la moción de destitución. Once republicanos votaron en contra de presentar la moción.
El Sr. McCarthy dijo en la CNBC la mañana del 3 de octubre que no haría ninguna concesión a los demócratas para conservar el martillo.
Los demócratas se unieron al puñado de republicanos para destituir al Sr. McCarthy como presidente de la Cámara, ya que el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, el demócrata Hakeem Jeffries, dijo que la dirección demócrata de la Cámara votaría a favor de la moción de destitución.
«Ahora es responsabilidad de los miembros del GOP poner fin a la Guerra Civil Republicana de la Cámara», declaró Jeffries. «Dada su falta de voluntad para romper con el extremismo MAGA de forma auténtica y global, la dirección demócrata de la Cámara votará sí a la moción republicana pendiente para dejar vacante la presidencia».
En la presidencia del Sr. McCarthy, la Cámara aprobó leyes sobre el techo de la deuda, un acuerdo que él mismo hizo con el presidente Joe Biden; la seguridad fronteriza; una energía estadounidense; y nuevos agentes del IRS. Salvo el proyecto de ley sobre el techo de la deuda, los proyectos de ley han quedado muertos en el Senado y no tienen ninguna posibilidad de convertirse en ley.
Lo que condujo a la moción de destitución
Para obtener la presidencia, McCarthy accedió a aceptar un cambio en el reglamento que permitía a cualquier miembro presentar una moción de dimisión en cualquier momento.
Un día después de que el Congreso evitara el cierre del gobierno aprobando una resolución continua (RC) de 45 días para ampliar la financiación más allá del cierre del año fiscal, Gaetz anunció en los medios de comunicación su intención de destituir al presidente del Congreso.
«El presidente McCarthy llegó a un acuerdo con los conservadores de la Cámara en enero», dijo Gaetz en una entrevista en la CNN el 1 de octubre.
«Y desde entonces, ha incumplido descaradamente y de forma reiterada ese acuerdo», dijo Gaetz. Aunque el Sr. Gaetz y otros se han referido con frecuencia a este acuerdo, ninguno ha querido dar detalles completos de su contenido.
Luego, refiriéndose a un presunto acuerdo que el Sr. McCarthy hizo en secreto con la oposición, el Sr. Gaetz añadió: “Este acuerdo que hizo con los demócratas para realmente superar muchos de los límites de gasto que habíamos establecido es el colmo”.
El Sr. Gaetz añadió: «De la noche a la mañana, me enteré de que Kevin McCarthy tenía un acuerdo secreto con los demócratas sobre Ucrania».
«Así que mientras estaba provocando a los republicanos para que votaran a favor de una resolución continuada sin dinero para Ucrania, diciendo que íbamos a bloquear al Senado con el tema de Ucrania, luego se da la vuelta y hace un trato secreto».
El Sr. McCarthy negó que hubiera hecho tal trato.
El 2 de octubre, el Sr. Gaetz criticó al presidente de la Cámara, refiriéndose al gasto excesivo del gobierno como un «camino proverbial hacia la Tierra Prometida de las propias esperanzas y sueños pavimentado por el presidente McCarthy».
Punto de inflexión
A medida que el reloj avanzaba hacia el final del año fiscal sin que se llegara a un acuerdo sobre los gastos, McCarthy presentó en la Cámara una resolución continua patrocinada por los republicanos, la Ley de Continuidad de los Créditos y Mejora de la Seguridad Fronteriza, 2024.
El proyecto, de 165 páginas, habría prorrogado la financiación del gobierno durante un mes, reduciendo al mismo tiempo el gasto discrecional no relacionado con la defensa en un 8%. También incluía un paquete de medidas de seguridad fronteriza.
Veintiún republicanos se unieron a los demócratas para rechazar esa medida el 29 de septiembre, por considerar que la Cámara no debía prorrogar la financiación del gobierno bajo ninguna circunstancia, sino seguir trabajando para aprobar los 12 proyectos de ley de asignaciones requeridos, aunque ello supusiera una suspensión temporal de los servicios no esenciales del gobierno: un cierre.
Algunos republicanos de la Cámara también se enfadaron porque el Sr. McCarthy había presentado un proyecto de ley de créditos suplementarios para financiar el esfuerzo bélico en Ucrania, que se aprobó el 28 de septiembre a pesar de contar con la oposición de la mayoría de los republicanos.
Al parecer, estos acontecimientos llevaron al Sr. Gaetz a cumplir finalmente su amenaza de solicitar la destitución del presidente de la Cámara.
Gaetz contra McCarthy
Durante su aparición en «State of the Union», el Sr. Gaetz anunció su intención.
«Tengo la intención de presentar esta semana una moción de anulación contra el presidente de la Cámara McCarthy», dijo. «Creo que tenemos que arrancar la curita. Creo que tenemos que seguir adelante con un nuevo liderazgo que sea digno de confianza».
El Sr. Gaetz se refirió a las idas y venidas del Sr. McCarthy en cuestiones y señaló que no cumplía sus promesas.
«Mira, lo único que todo el mundo tiene en común es que nadie confía en Kevin McCarthy. Mintió a Biden. Mintió a los conservadores de la Cámara. Hizo que los legisladores marcaran una cifra totalmente distinta», dijo.
En el programa «Face the Nation» de la CBS, el Sr. McCarthy respondió al Sr. Gaetz: Que empiece el juego.
El Sr. McCarthy dijo que el deseo del Sr. Gaetz de quitarle el mazo de encima no es «nada nuevo» y que ha intentado hacerlo desde que el Sr. McCarthy se presentó a presidente en enero, ganando finalmente tras 15 rondas de votaciones y muchas concesiones a la línea dura del Caucus de la Libertad, incluida la reducción del umbral para presentar una moción de desalojo a un solo miembro.
«Está más interesado en conseguir entrevistas televisivas que en hacer algo. Ha querido empujarnos a un cierre, amenazando incluso a su propio distrito con todos los militares que hay allí y que no cobrarían sólo porque él quiere aceptar esta moción».
Debate apasionado
La Cámara estaba inusualmente llena, ya que casi todos los miembros de ambos partidos asistieron al debate, que duró una hora.
El Sr. Gaetz empezó enumerando sus objeciones al presidente de la Cámara, que se centraban en la percepción de que no había sabido aprovechar la estrecha mayoría republicana para obtener concesiones del Senado y la Casa Blanca, controlados por los demócratas.
«Muchos de nosotros habíamos rogado al presidente, suplicado al presidente repetidamente, que utilizara el techo de la deuda para apalancar recortes de gastos y reformas. Pero en lugar de eso, negoció un aumento ilimitado del techo de la deuda hasta enero del 25. Tanto como podamos reunirnos y gastar alegremente hasta el 25 de enero, sin ninguna victoria significativa para el pueblo estadounidense en esa [Ley de Responsabilidad Fiscal] o Ley de Responsabilidad Fallida», dijo el Sr. Gaetz durante el debate.
El congresista de Florida catalogó una lista de los fracasos percibidos del Sr. McCarthy y concluyó: «Necesitamos un presidente, idealmente alguien que no quiera ser presidente y no haya perseguido eso a toda costa durante toda su vida adulta, que aproveche el momento y haga todo lo posible por luchar por el país».
«Debo votar… para que deje la presidencia».
Los pocos republicanos que argumentaron en contra del Sr. McCarthy —el Sr. Gaetz y los representantes Bob Good (R-Va.) y Andy Biggs (R-Ariz.)— coincidieron en tres cuestiones: la necesidad de mejorar el proceso de la Cámara para que los miembros de base puedan hacer más aportaciones; la creciente deuda nacional, ante la que creen que el Sr. McCarthy no ha hecho lo suficiente; y su falta de confianza en el presidente por haber faltado supuestamente a su palabra en varias cuestiones.
El representante Tom Cole (R-Okla.) dirigió el debate a favor del Sr. McCarthy, diciendo: «Estemos o no de acuerdo con el presidente. Hizo lo correcto. Hizo lo correcto… para esta institución. Demostró que podía funcionar en tiempos de crisis. Y por último, creo que hizo lo correcto para nuestro partido».
«Se aseguró de que pudiéramos seguir negociando y consiguiendo [victorias conservadoras] en un gobierno dividido, lo que exige cierto grado de concesiones mutuas. Así que estoy muy orgulloso de este presidente. Estoy muy orgulloso de apoyarlo».
Varios republicanos defendieron apasionadamente al Sr. McCarthy, afirmando su carácter y liderazgo y asegurando que ha mejorado mucho la transparencia en el funcionamiento de la Cámara.
Otros pidieron cautela al precipitarse a destituir al presidente, advirtiendo que sumiría a la Cámara en el caos cuando necesita desesperadamente centrarse en completar el proceso de apropiaciones antes de que expire la resolución continua.
«Esta Cámara aprobó la financiación de más del 70% de los créditos del gobierno federal y está sentada en el Senado, donde aprobaron cero, ¿y vamos a golpearnos unos a otros y a hablar de nuestros procesos internos?». dijo el líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, Steve Scalise (R-La.).
«El presidente McCarthy ha estado dirigiendo al más alto nivel para asegurarse de que tenemos las herramientas para hacer nuestro trabajo de una manera diferente a como la Cámara lo ha hecho antes», añadió el Sr. Scalise, instando a los miembros a permanecer centrados en su misión.
Otros teorizaron que dejar vacante la presidencia conduciría inevitablemente a un punto muerto, que sólo podría romperse mediante la cooperación con los demócratas, erosionando la ventaja republicana en la Cámara.
Al término del debate, se procedió a la votación nominal.
A los republicanos Andy Biggs (Arizona), Ken Buck (Colorado), Tim Burchett (Tennessee), Eli Crane (Arizona), Matt Gaetz (Florida), Bob Good (Virginia), Nancy Mace (Carolina del Sur) y Matt Rosendale (Arizona) se unieron 208 demócratas para destituir al Sr. McCarthy.
Por norma de la Cámara, el representante Patrick McHenry (R-N.C.) fue declarado presidente pro tempore, que ejercerá hasta la elección de un nuevo presidente.
El presidente pro tempore puso la Cámara en receso inmediatamente para permitir que ambos partidos se reunieran antes de volver a reunirse para elegir al sustituto del Sr. McCarthy.
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