TAMPA —El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que la «monumental marejada ciclónica» del huracán Helene causó daños mucho mayores que el Idalia del año pasado.
«Claramente se vio una marejada ciclónica de más de 15 pies», dijo DeSantis a los periodistas en Dekle Beach, en el condado de Taylor, en la mañana del 28 de septiembre.
«Así que es mucho, mucho más significativo que lo que hemos visto en las últimas tormentas como Idalia que golpeó y ciertamente Debbie, y eso es realmente, realmente destructivo. Así que, cuando miras por aquí, ves algunas casas que ahora son solo escombros».
Dijo que algunos de los daños que vio mientras sobrevolaba la costa afectada el 27 de septiembre de camino a Cedar Key eran «la destrucción total».
Mientras continúan los esfuerzos de recuperación y respuesta de emergencia en todo el sureste de Estados Unidos tras el paso del huracán Helene, se han confirmado más de 50 muertes relacionadas con la tormenta y las primeras estimaciones prevén más de 15,000 millones de dólares en daños.
DeSantis confirmó que al menos 11 de esas muertes relacionadas con la tormenta se produjeron en el estado. Sin embargo, ninguna de estas muertes se produjo en el condado de Taylor, donde Helene tocó tierra como un huracán de categoría 4.
El gobernador estuvo acompañado por el director ejecutivo del Departamento de Gestión de Emergencias de Florida, Kevin Guthrie, y la directora de la FEMA, Deanne Criswell. Expresaron su deseo compartido de poner a todos los afectados en un espacio de vida seguro y seco, ya sea proporcionando asistencia a través del programa estatal de reparación de viviendas, o proporcionando vivienda temporal completa en forma de remolque, ya sea a través del programa estatal de vivienda o del programa federal de vivienda directa de FEMA.
Guthrie dijo que los remolques ya estaban en camino hacia el condado de Taylor y partes del condado de Levy, pero enfatizó que eran una solución temporal. El código de construcción de Florida no permite la construcción permanente de remolques de viaje en estas áreas, especialmente en la playa del condado de Taylor.
«Queremos ayudarlos a pasar de ese [alojamiento] temporal a lo que va a ser su alojamiento permanente», dijo.
Desde el 26 de septiembre se han llevado a cabo miles de misiones de respuesta de emergencia y se ha restablecido el suministro eléctrico a casi 2 millones de clientes en todo el estado. El 27 de septiembre, The Epoch Times reportó que más de 1.3 millones de clientes se habían quedado sin electricidad simultáneamente. A las 12.30 del 28 de septiembre, la cifra se había reducido a poco más de 425,000.
El gobernador también confirmó que más de 12,000 millas de carreteras han sido despejadas por más de 800 equipos de corte y desbroce, y 1400 puentes han sido inspeccionados por 129 inspectores. Los principales puentes ya han reabierto, incluidos los puentes Sunshine Skyway y Howard Franklin en la bahía de Tampa.
Sin embargo, varias carreteras y zonas de todo el estado siguen siendo inaccesibles, incluidas las islas barrera del condado de Pinellas. Las misiones de búsqueda y rescate de la Guardia Nacional de Florida, la Guardia Estatal de Florida y las fuerzas policiales locales siguen en curso.
Otros estados también sufrieron los efectos devastadores del huracán Helene. La lista de víctimas mortales incluye a personas de Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Virginia.
Más de un millón de clientes siguen sin electricidad en Carolina del Sur. Se registraron importantes cortes de electricidad en los otros estados mencionados, así como en Virginia Occidental, Tennessee, Kentucky, Indiana y Ohio.
En Atlanta se registraron precipitaciones históricas de más de 11 pulgadas en menos de 48 horas.
Se confirmaron múltiples tornados en Carolina del Norte, y las inmensas lluvias y los corrimientos de tierra han dejado prácticamente incomunicadas las zonas occidentales del estado.
«Todas las carreteras del oeste de Carolina del Norte deben considerarse cerradas», declaró el Departamento de Transporte de Carolina del Norte en su página web. «I-40 y I-26 son intransitables en múltiples lugares. Viajar en esta área para fines que no sean de emergencia está obstaculizando la respuesta de emergencia necesaria».
Los vuelos de salida del Aeropuerto Regional de Asheville en Carolina del Norte han sido cancelados hasta las 16:50 hora local del sábado.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, emitió una solicitud de declaración de desastre mayor para 39 condados y la Banda Oriental de Indios Cherokee el 28 de septiembre, solicitando específicamente asistencia pública federal y asistencia individual en las secuelas de la tormenta.
«Helene trajo dolor y destrucción a nuestro estado y estamos trabajando para ayudar a la gente rápidamente», dijo Cooper en un comunicado de prensa. «A medida que las aguas retroceden y los vientos se calman, las familias y las comunidades necesitarán ayuda para limpiar y recuperarse y esta solicitud puede ayudar a acelerar el proceso».
Se espera que los restos del ciclón tropical Helene, que ya ha pasado, se ciernan sobre el valle del Tennessee durante el resto del fin de semana.
Moody’s Analytics dijo que espera entre 15,000 y 26,000 millones de dólares en daños materiales.
Con información de The Associated Press
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