Las autoridades de la ciudad de Nueva York dijeron el viernes que detectaron el virus de la polio en las aguas residuales de la ciudad, lo que sugiere que hay transmisión local.
La Dra. Mary Bassett, comisionada de Salud del Estado de Nueva York, describió los hallazgos como preocupantes y dijo que los funcionarios de salud locales y federales están evaluando la situación.
«Por cada caso de poliomielitis paralítica identificado, es posible que haya cientos más sin detectar», añadió la Dra. Bassett en un comunicado de prensa el viernes. «La detección del virus de la polio en muestras de aguas residuales en la ciudad de Nueva York es alarmante, pero no sorprendente. El Departamento de Salud del Estado –en colaboración con socios locales y federales– ya está respondiendo con urgencia, continuando la investigación de los casos y evaluando agresivamente la propagación».
José Romero, director del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC, dijo el miércoles a CNN que un caso detectado en la región puede ser «la punta del iceberg» y añadió que «hay un número de individuos en la comunidad que ya están infectados con el virus de la polio».
No está claro si alguien en la ciudad de Nueva York fue hospitalizado con «poliomielitis paralítica», como describió la Dra. Bassett. El virus puede causar parálisis en las extremidades y a veces la muerte, según la Clínica Mayo y las agencias gubernamentales de la salud.
Un pequeño porcentaje de personas que contraen la poliomielitis sufren parálisis. La enfermedad es mortal para entre el 5 y el 10 por ciento de los paralizados.
Antes de la década de 1960, el virus era una de las enfermedades más temidas. Las imágenes y fotos mostraban a niños confinados en un tipo de pulmón artificial conocido como «pulmón de acero».
Virus de la Polio derivado de la vacuna
Las autoridades del estado de Nueva York informaron el 21 de julio de que una persona del condado de Rockland, Nueva York, se había infectado con el virus de la polio derivado de la vacuna de tipo 2, que procedería de un tipo de vacuna contra la polio que se administra por vía oral y que no se utiliza en Estados Unidos, pero sí en muchos otros países.
Las autoridades sanitarias británicas informaron el 20 de julio de la existencia de indicios de que el virus se había propagado en Londres, pero no encontraron ningún caso de parálisis.
La Dra. Bassett y otros funcionarios sanitarios hicieron un llamado a la población para que se vacune contra la polio o se aplique una dosis de refuerzo de la vacuna.
Las autoridades sanitarias informaron que el 86 por ciento de los niños de cinco años o menos de la ciudad de Nueva York ya recibieron la vacuna contra la poliomielitis. El viernes indicaron a su vez que hay algunos barrios de la ciudad donde menos del 70 por ciento de los niños recibieron la vacuna.
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