Tres individuos presuntamente afiliados a la banda callejera venezolana conocida como Tren de Aragua han sido detenidos en relación con el secuestro y asesinato de un hombre de Texas en agosto, anunció la policía el 28 de octubre.
Ehiker Alexander Morales Mendoza, de 38 años; Carlos Luis Zambrano Bolivar, de 25; y Jhonata Nahin Toro González, de 22, fueron detenidos fuera del estado y actualmente están a la espera de extradición, dijo el Departamento de Policía de Farmers Branch.
Los detectives de Farmers Branch, Texas, arrestaron a Bolivar y Gonzalez en Aurora, Colorado, donde habían sido puestos bajo custodia por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza.
Mendoza fue detenido en Las Cruces, Nuevo México, después de que la policía pudiera identificarlo a través del teléfono móvil de la víctima.
Los tres hombres han sido acusados de asesinato capital y dos cargos de secuestro con agravantes en relación con la muerte de Nilzult Arneaud Petit, de 33 años, que fue hallado muerto el 24 de agosto en Farmers Branch.
Un cuarto sospechoso, identificado como Jhonny Jesus Martinez Serrano, de 29 años, sigue en libertad, según la policía.
Cualquier persona con información sobre el paradero de Serrano se le pide ponerse en contacto con el Departamento de Policía de Farmers Branch en (972) 919-1406 o por correo electrónico a [email protected]. Las pistas pueden ser anónimas, señaló la policía.
Según la policía, un transeúnte descubrió un cuerpo más tarde identificado como Petit en la calzada en el bloque 1100 de Valley View Lane en las primeras horas de la mañana el 24 de agosto, y notificó a la policía.
Los policías que acudieron al lugar encontraron a Petit con una herida de bala en la cabeza. Mientras estaban allí, los detectives también fueron informados de que dos menores, posiblemente relacionados con Petit, habían sido vistos caminando por la vía de servicio de IH-35E en Corporate Drive en la ciudad de Lewisville.
Cuando la policía llegó a la vía de servicio, se enteró de que Petit y los dos menores habían sido secuestrados por varios sospechosos desconocidos en un complejo de apartamentos de Fair Oaks Crossing, en Dallas, sobre las 12.30 horas.
Texas lanza una «amplia» operación contra una banda delictiva
Según la policía, los sospechosos condujeron a Petit y a los menores hasta el lugar en Farmers Branch y posteriormente le dispararon y mataron antes de huir con los dos menores en un sedán de cuatro puertas de color claro.
Los menores fueron liberados más tarde, ilesos, en la carretera de servicio IH-35E, dijo la policía.
Los investigadores averiguaron que Petit era socio de los sospechosos y estaba presuntamente implicado en una «compleja operación de robo de cajeros automáticos» dirigida a varios lugares de todo el país.
La policía cree que tras el último delito de robo de cajeros automáticos, los sospechosos acusaron a Petit de retener partes del dinero robado a otros miembros del grupo y le exigieron que les pagara.
Petit no pudo o no quiso hacerlo y finalmente fue secuestrado, junto con los dos menores, antes de ser asesinado, dijo la policía, señalando que Petit y los sospechosos están probablemente afiliados a la violenta banda Tren de Aragua.
Según el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, la banda se dedica habitualmente a actividades delictivas como el tráfico y la trata de personas, el lavado de dinero y el tráfico ilícito de drogas, y está expandiendo rápidamente su presencia por todo el hemisferio occidental.
En septiembre, el gobernador de Texas, Greg Abbott, designó al Tren de Aragua organización terrorista extranjera y anunció una «operación integral en todo el estado» del Departamento de Seguridad Pública de Texas que «atacará agresivamente» a la banda y desbaratará sus operaciones delictivas en todo el estado.
Abbott dijo que la reciente entrada y expansión de la banda es un «problema peligroso y mortal al que se enfrentan nuestro estado y nuestra nación» y que su oficina no permitirá que la banda utilice Texas como «base de operaciones para aterrorizar a nuestros ciudadanos».
«Tienen una diana en la espalda y vamos por ellos», dijo Abbott. «Texas es el estado equivocado para que intenten hacer negocios en él».
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