Funcionarios en el condado de Marion, Florida, arrestaron a casi dos docenas de hombres que buscaban sexo con niños durante una operación encubierta de seis días llamada «Inocentes de Abril».
Según la Oficina del Alguacil del Condado de Marion (MCSO), los agentes del condado, con la ayuda de las agencias policiales locales, estatales y federales, llevaron a cabo una operación encubierta que resultó en el arresto de 22 hombres que pensaban que se estaban reuniendo con menores de edad.
En la operación, agentes encubiertos intercambiaron mensajes con 19 hombres que luego viajaron a varios lugares del condado de Marion esperando encontrarse con menores de entre 12 y 16 años para tener actividad sexual.
“Durante los intercambios por Internet, estos hombres participaron en conversaciones sexualmente explícitas, describiendo gráficamente los actos sexuales que esperaban realizar con el menor”, dijo la Oficina del Alguacil.
Al llegar a los distintos lugares del condado de Marion, los hombres fueron recibidos por agentes del orden público, quienes los detuvieron de inmediato.
Ocho de los detenidos tienen órdenes de arresto por enviar imágenes sexualmente explícitas a personas que creían que eran menores de edad, sin embargo, esos hombres no viajaron para encontrarse con un menor.
De esos ocho detenidos, tres habían sido arrestados. Los agentes están buscando activamente a otros cinco sospechosos.
“La inocencia de un niño es algo que todos debemos esforzarnos por proteger”, dijo el alguacil Billy Woods. “Continuaré usando todos mis recursos para cazar a estos depredadores para que nunca lastimen a un niño”.
En una conferencia de prensa posterior a la operación encubierta, el alguacil del condado de Marion, Billy Woods, dijo que las autoridades habían arrestado a un total de 27 individuos como parte de la operación encubierta de seis días.
En una conferencia de prensa, Woods dijo que 22 de arrestados eran locales e incluyeron a un individuo que trabaja como oficial del Departamento Correccional de Florida, otro que trabaja en el sistema escolar y el hijo de un concejal de la ciudad de Ocala, Ire Bethea Sr.
Woods dijo que su corazón está con Ire Bethea Sr, “pero con él, no con su hijo”.
“Tienes a un individuo que pensó que se reuniría con un parapléjico de 12 años para tener relaciones sexuales”, dijo Woods. “Me enfurece. Como padre, me hierve la sangre al pensar que esto ocurre con regularidad”.
El alguacil del condado de Marion también instó a los padres a controlar a sus hijos y asegurarse de que estén seguros cuando usan aparatos tecnológicos.
“Todos los días, hay alguien tratando de llevar a su adolescente a un lugar oscuro”, dijo Woods.
Durante su apasionada conferencia, Woods, visiblemente enfurecido, dijo que él y otros agentes de la ley continuarán investigando y rastreando a los depredadores sexuales de niños.
“Usaré todos los recursos a mi alcance para cazarte”, dijo. “Quiero que esta comunidad sepa que ellos son los depredadores. Ellos son los que se aprovechan de sus niños inocentes todos los días. Nuestros detectives no les pidieron que tuvieran sexo. Ellos son los que se acercaron. Estos depredadores van donde están los niños”.
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