Las autoridades del Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ, por sus siglas en inglés) anunciaron la detención de casi 300 sospechosos en el marco de la operación internacional contra el tráfico de fentanilo y opiáceos en la dark web, que las autoridades describieron como la investigación más amplia de este tipo.
La operación, bautizada como Operación SpecTor, ha durado más de un año y se ha llevado a cabo en nueve países de Estados Unidos, Europa y Sudamérica. Está dirigida por la Unidad Conjunta de Lucha contra los Estupefacientes y la Dark Web del Departamento de Justicia.
La amplia operación condujo a la detención de 288 acusados, la mayor cantidad jamás realizada en una operación y casi el doble de las investigaciones anteriores, según informaron el martes funcionarios estadounidenses.
Las fuerzas del orden incautaron 850 kilogramos de droga, 117 armas de fuego y 53.4 millones de dólares en efectivo y monedas virtuales, según informó el Departamento de Justicia en un comunicado.
El fiscal general de EE. UU. Merrick Garland dijo que la operación coordinada representa «la mayor cantidad de fondos incautados y el mayor número de detenciones en cualquier acción internacional coordinada dirigida por el Departamento de Justicia contra los traficantes de drogas en la dark web».
La dark web hace referencia a una red encriptada de sitios web a los que sólo se puede acceder a través de un navegador especializado, lo que permite a los usuarios un mayor grado de anonimato, según el FBI. El método de pago preferido en la darknet es la criptomoneda.
«Nuestro mensaje a los delincuentes de la dark web es el siguiente: Pueden intentar esconderse en los lugares más recónditos de Internet, pero el Departamento de Justicia los encontrará y los hará responsables de sus delitos», dijo Garland en la rueda de prensa.
La coalición de organismos encargados de la aplicación de la ley derribó el mercado ilegal de la dark web «Monopoly Market», según informó Europol en otro comunicado. «Todavía se están llevando a cabo varias investigaciones para identificar a otras personas que están detrás de las cuentas de la dark web», señaló la agencia con sede en La Haya. «A medida que las autoridades policiales obtuvieron acceso a las extensas listas de compradores de los vendedores, miles de clientes de todo el mundo corren ahora también el riesgo de ser procesados».
El mayor número de detenciones —153— se produjo en suelo estadounidense, donde la muerte por sobredosis de drogas ha alcanzado un nivel récord. En 2021, más de 107,000 personas murieron en Estados Unidos por sobredosis de drogas, un aumento de casi el 15 por ciento en 2020, según datos preliminares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Casi el 70 por ciento de los eventos de sobredosis involucran opioides sintéticos, principalmente fentanilo, una droga altamente adictiva a menudo disfrazada de medicamentos recetados. Según las autoridades estadounidenses, China sigue siendo la principal fuente de fentanilo en Estados Unidos.
La policía internacional también detuvo a 55 acusados en el Reino Unido, 52 en Alemania y 10 en los Países Bajos.
En abril de 2022, las autoridades alemanas y estadounidenses desmantelaron «Hydra», considerado el mercado de la darknet más grande y antiguo del mundo, y confiscaron 25 millones de dólares en bitcoin.
A la pregunta de si el Departamento de Justicia ha observado una reducción general del contrabando delictivo en la dark web, Garland reconoció que estos esfuerzos policiales «alteran la situación durante algún tiempo».
Pero «la gente puede volver «, dijo Garland a los periodistas en Washington. «Se trata de un problema parecido al de la ruleta.
«Estamos golpeando tan fuerte como podemos».
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