La Oficina del Sheriff del Condado de Polk arrestó a 160 personas —incluyendo un oficial de policía, un empleado de Disney y maestros— en todo el centro de Florida como parte de una investigación encubierta sobre prostitución que duró siete días, la cual comenzó el 30 de agosto de 2022.
«La industria de la prostitución en internet habilita a los traficantes y permite la victimización continua de aquellos que están siendo traficados», dijo el sheriff Grady Judd en un comunicado de prensa el viernes. «Nuestro objetivo es identificar a las víctimas, ofrecerles ayuda y arrestar a quienes alimentan la explotación de seres humanos (Johns) y a quienes se benefician de la explotación de seres humanos».
Judd añadió que la prostitución provoca «explotación, enfermedades, disfunciones, adicción a las drogas y al alcohol, violencia y familias rotas».
Se identificaron dos víctimas de la trata y otras cinco posibles víctimas en la operación denominada «Fall Haul 2». Los ayudantes del sheriff dijeron que de los 160 detenidos, 26 afirmaban estar casados, 15 eran de otros estados, incluidos Nueva York y California, 16 vivían en el condado de Polk y se sospecha que siete son inmigrantes ilegales.
Durante la operación se incautaron drogas como cocaína, marihuana y heroína. La edad de los arrestados oscilaba entre los 19 y los 64 años, y los antecedentes penales de todos ellos incluían 419 delitos previos y 619 delitos menores, con cargos por secuestro, robo y delitos sexuales.
Los detectives del condado de Polk han acusado a los detenidos de un total de 52 delitos graves y 216 delitos menores.
«Muchas de estas personas ya eran bien conocidas por el sistema de justicia penal», dijo Judd en una conferencia de prensa el viernes, añadiendo que muchos de los arrestados eran de la zona de Orlando. «El centro de Florida necesita decir lo que sucede. Si vienen aquí a delinquir, vienen a nuestra cárcel».
«Johns» destacables
Entre los arrestados se encuentra Cameron Burke, de 41 años, de Ocoee, que fue detenido por prostitución. En el momento de la detención, Burke se encontraba en libertad bajo fianza por agresión lasciva a una estudiante de 15 años en la escuela preparatoria Oak Ridge del condado de Orange, donde trabajaba como técnico informático.
Carlos Gonzalez, de 36 años, de Davenport, maestro de matemáticas en la preparatoria New Dimensions del condado de Osceola, fue detenido por dos cargos de prostitución. John Layton, de 26 años, de Gotha, también fue detenido por prostitución tras responder a un anuncio de acompañantes en Internet. Layton está empleado como entrenador no docente en la West Orange High School del condado de Orange.
Guillermo Perez, de 57 años, de Winter Garden, que trabaja como botones en el Disney’s Coronado Springs Resort, fue detenido por solicitar una prostituta. El fotógrafo autónomo Samy Claude, de 26 años, de Orlando, fue detenido por el mismo motivo. A menudo realizaba trabajos por encargo para Disney.
Otra detención destacada fue la de Jason DiPrima, subjefe de policía de Georgia, que intentó contratar a un detective encubierto para prostitución. DiPrima ha renunciado desde entonces de su cargo. «Hizo algo muy malo y desagradable para su familia, y ciertamente avergonzó a toda la gente de Cartersville [Georgia]», dijo Judd.
Según la oficina del sheriff, DiPrima —graduado en la academia del FBI— trabajaba como subjefe de la Administración de la Policía de Cartersville, donde llevaba casi tres décadas.
La oficina del sheriff del condado de Polk contó con la ayuda de diferentes departamentos de policía, junto con organizaciones de servicios sociales como One More Child, Heartland for Children, My Name My Voice, Selah Freedom y Children’s Home Society of Florida. El condado de Polk es el cuarto más grande de Florida, con una población estimada de 715,000 habitantes.
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