NUEVA YORK- Un agente de las fuerzas de seguridad estadounidenses que supervisa las deportaciones fue detenido el 21 de noviembre por presunta usurpación de identidad y filtración de documentos confidenciales del gobierno.
Henry Yau, neoyorquino de 41 años, presuntamente divulgó información no pública y sensible sobre al menos 28 personas, según una acusación federal presentada el 19 de noviembre.
Yau habría extraído los registros de organismos como el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), el Departamento de Seguridad Nacional, el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras y el Servicio de Ciudadanía e Inmigración, y habría transmitido los datos a al menos 12 personas ajenas a las fuerzas de seguridad, entre ellas un exdirector de la oficina del alcalde de Nueva York, según la acusación judicial.
Los fiscales acusaron a Yau de alertar a un hombre que estaba siendo investigado por el FBI y de detener a personas como favor a sus amigos.
El acusado fue detenido la mañana del 21 de noviembre y compareció ante el juez Stewart D. Aaron en la Corte del Distrito Sur de Nueva York, en el bajo Manhattan.
Yau, un agente de deportación del ICE desde 2015, ascendió a un puesto de supervisión en la agencia en septiembre de 2021, que ocupó hasta su dimisión en noviembre. Se enfrenta a un cargo de conspiración de robo de identidad, cuatro cargos de conspiración para transformar registros y propiedades del gobierno y divulgar registros de la agencia que contienen información identificable individualmente, un cargo de conversión de registros y propiedades del gobierno y un cargo de divulgación de registros de la agencia que contienen información identificable individualmente. En total, los siete cargos podrían acarrear hasta 21 años de prisión.
Entre los presuntos benefactores de Yau se encuentra Tommy Lin, que fue director de servicios electorales del exalcalde Bill de Blasio. Las autoridades detuvieron a Lin en junio en relación con un plan para estafar al menos 10 millones de dólares a más de una docena de bancos. Los estafadores implicados supuestamente utilizaron a ciudadanos chinos para abrir cuentas bancarias y luego presentar informes falsos o transacciones fraudulentas para que se transfiriera crédito a las cuentas, según los documentos judiciales.
Cuando los conspiradores se dieron cuenta de que uno de los titulares de las cuentas implicadas podría denunciarlos a la policía, empezaron a idear formas de detener a esa persona, según la denuncia.
«¿Hay alguna forma de mantenerle la boca cerrada y deportarle directamente?», preguntó a Lin uno de los conspiradores, identificado como CC-5.
Ellos elaboraron un plan para que el hombre fuera arrestado en octubre de 2020, supuestamente con ayuda de Lin y Yau, según la denuncia. Semanas antes de la detención, según el documento judicial, Yau había preparado una «hoja de trabajo de operaciones de campo» etiquetada como sensible y que contenía los antecedentes penales del objetivo, su dirección particular y una foto que parecía ser de su permiso de conducir. Al parecer, compartió una copia con Lin, que eventualmente se embolsó 20,000 dólares por facilitar la detención del hombre.
La operación aparentemente no fue la primera solicitud de Lin a la que Yau había respondido, según el documento.
En agosto de 2019, Lin supuestamente le preguntó a Yau si podían detener a alguien en Delaware y compartió una foto de la licencia de conducir de la persona, según un intercambio de mensajes de texto traducido de la denuncia.
«Si está en otro estado, tengo que remitirlo al ICE en ese estado en el que reside», supuestamente respondió Yau, diciendo que revisaría los registros del hombre en el sistema cuando regresara a la oficina, según el documento.
Entre 2019 y 2021, Yau supuestamente transmitió información no pública sobre el estatus migratorio de dos personas a un excandidato al Concejo Municipal de Nueva York y a la Asamblea del Estado de Nueva York, dice también la denuncia. Además, supuestamente ayudó al antiguo objetivo de una investigación de fraude del FBI en California a comprobar si se enfrentaría a un arresto en la frontera. En junio de 2020, esta persona se declaró culpable de fraude electrónico en relación con una trama para conseguir que estudiantes internacionales no cualificados ingresaran en escuelas estadounidenses, según la denuncia.
Yau habría pedido un favor al excandidato al Consejo de la Ciudad de Nueva York, incluida la búsqueda de asesoramiento para evadir impuestos sobre las ganancias de inversión, y discutió entrar en negocios juntos, según la denuncia.
En una entrevista en junio con agentes del FBI, Yau admitió que «probablemente» había facilitado a Lin información de una hoja de trabajo de operaciones sobre el terreno del ICE. También reconoció que «probablemente» aceptó los regalos de Lin, según la denuncia judicial. Estos regalos incluyen un reloj G-Shock, licores y cenas, pero Yau dijo que eran una demostración de amistad y no sobornos o gratificaciones, según los fiscales.
Muchas de las conversaciones registradas en la denuncia tuvieron lugar en WeChat, una aplicación de mensajería china. Preguntado por su uso de WeChat en la entrevista, Yau declaró: «Me mantengo alejado de eso», afirmando que la última vez que utilizó WeChat fue “hace años”, según los fiscales. La querella alegaba que Yau negó haberse comunicado con Lin por WeChat a pesar de las pruebas en contrario.
«El servicio público es un privilegio, no un derecho, y los fiscales de carrera de esta oficina y nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley nunca dejarán de investigar a quienes pretendan abusar de ese privilegio», dijo el fiscal federal Damian Williams en una declaración en la que anunciaba la detención de Yau.
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