NASHVILLE, Tennessee— Un fugitivo acusado de matar a un hombre en Tennessee y tratar de hacer pasar el cuerpo por el de otra persona al llamar al 911, identificarse como esa persona y decir que se cayó de un acantilado mientras era perseguido por un oso, fue capturado en Carolina del Sur, informaron las autoridades.
En una publicación en las redes sociales el domingo, el Departamento de Policía de Columbia dijo que Nicholas Wayne Hamlett, de 45 años, fue reconocido por el empleado de un hospital de la ciudad de Carolina del Sur. Las autoridades confirmaron su identidad con un escáner de huellas dactilares y se encuentra bajo custodia temporal del Servicio de Alguaciles de Estados Unidos a la espera de ser extraditado a Tennessee.
Las autoridades del condado de Monroe Tennessee y de otros lugares buscaban a Hamlett desde el mes pasado.
«Luego de observar a Hamlett en un hospital local, un buen ciudadano alertó a las autoridades y puso fin a esta persecución de forma pacífica», dijo el sheriff del condado de Monroe, Tommy Jones, en una publicación en las redes sociales.
La oficina del sheriff dijo el mes pasado que Hamlett llamó al 911 el 18 de octubre afirmando haberse caído por un acantilado mientras huía de un oso. Utilizando el nombre de Brandon Andrade, Hamlett afirmó que estaba herido y parcialmente en el agua, añadieron las autoridades.
Cuando los equipos de emergencia registraron la zona cerca de un puente de la autopista en Tellico Plains, de donde procedía la llamada, encontraron el cadáver de un hombre con la identificación de Andrade.
Sin embargo, las autoridades determinaron que el hombre no era Andrade, cuyo documento de identidad fue robado y utilizado en múltiples ocasiones. La persona que utilizaba el documento robado a Andrade era Hamlett, buscado en Alabama por violar la libertad condicional, según la oficina del sheriff. Andrade estaba vivo y sano, confirmaron las autoridades.
Los forenses también determinaron que la causa de la muerte fue un traumatismo craneal por objeto contundente, lo que no concuerda con una caída de gran altura o el ataque de un oso, dijo Jones.
Hamlett probablemente huyó de su casa de Tennessee antes de que la policía pudiera verificar su verdadera identidad, dijeron las autoridades. Esto desencadenó la persecución a Hamlett, considerado armado y peligroso. El Servicio de Alguaciles de EE.UU. ofrecía una recompensa de hasta 5000 dólares por información que llevara a encontrarlo.
El 31 de octubre, las fuerzas del orden buscaron en Chapin, Carolina del Sur, con helicópteros y perros policía tras recibir información de que Hamlett estaba en la zona, diciendo a los residentes que cerraran las puertas con llave la noche de Halloween. Al día siguiente lo vieron cerca de un instituto de la ciudad.
El 4 de noviembre, la oficina del sheriff de Tennessee identificó al muerto como Steven Douglas Lloyd, de 34 años, de Knoxville. Afirmó que Hamlett se hizo amigo de Lloyd y luego lo atrajo al bosque para matarlo y robarle la identidad.
Según el sheriff, la familia de Lloyd dijo que fue diagnosticado con trastorno reactivo del apego y que se iba de casa y vivía en la calle, pero permanecía en contacto con su familia.
«Steven amaba el aire libre y era muy servicial cuando se trataba de otros», escribió Jones en una publicación en las redes sociales el 4 de noviembre. «La familia quedó conmocionada al saber que la vida de su amado hijo fue arrebatada por alguien en quien Steven confiaba».
Por Jonathan Mattise.
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