Tras una reunión en el Capitolio de Florida, la representante estatal Michelle Salzman, republicana, fue acusada de acosar y amenazar a los miembros de la Asamblea Nacional Hispana Republicana de Florida por un vídeo que expone por qué no apoyará un proyecto de ley de porte constitucional.
El 18 de enero, Santiago Avila, Jr. y 10 miembros de la Asamblea Nacional Hispana Republicana de Florida (RNHAFL) se reunieron con Salzman en una sala de conferencias en el edificio del Capitolio de Florida en Tallahassee. Santiago le dijo a Salzman que había dos proyectos de ley que querían abordar; un proyecto de ley pro-vida (Proyecto de Ley del Senado 146) llamado Ley de Reducción de la Mortalidad Fetal e Infantil, y un proyecto de ley constitucional HB 103 de porte de armas de fuego sin licencia (pdf).
HB 103 elimina el requisito de una licencia para portar armas de fuego ocultas, limita las áreas en las que está prohibido portar armas de fuego ocultas, revisa las sanciones penales y revisa otras disposiciones relacionadas con el porte de armas ocultas o armas de fuego por no residentes
Salzman no tarda en asegurar que apoya el proyecto de ley provida. Pero las cosas dan un giro cuando Ávila aborda el proyecto de ley de porte constitucional. Uno de los miembros de la RNHAFL grabó un vídeo del intercambio con un teléfono móvil.
“El porte constitucional para nosotros es extremadamente importante”, dijo el presidente de RNHAFL, Ávila, a Salzman.
“También es extremadamente importante para mí, pero no es el momento adecuado”, dijo Salzman rotundamente, y agregó: “Usted tiene el liderazgo en el lugar al que fueron los que votaron por el proyecto de ley de Marjory Stoneman Douglas”.
La Ley de seguridad de la escuela secundaria Marjorie Stoneman Douglas es un proyecto de ley de control de armas aprobado por los republicanos de Florida a raíz del tiroteo en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida, el 14 de febrero de 2018, donde el exalumno Nikolas Cruz disparó y mató a 17 personas. El 16 de febrero, las nuevas reglas para actualizar esta legislación recibieron la aprobación unánime de un subcomité del Senado de Florida. El proyecto de ley, SB 802, fue presentado por el senador estatal republicano de Florida, Joe Gruters. Una legislación similar, HB 1421, copatrocinada por los representantes estatales republicanos Alex Rizo y Chip LaMarca, está avanzando en la Cámara.
«¿Era un mal proyecto de ley?» preguntó Salzman retóricamente antes de responder ella misma a la pregunta. «Sí. Quiero decir, creo que lo era. Votaron a favor, así que lo respaldan y eso es lo que están haciendo. Respaldan su proyecto de ley. Así que no van a escuchar un proyecto de ley que omita el proyecto de ley que apoyaron. No tiene nada que ver con lo que es bueno o malo. Tiene que ver con tomar una decisión como líder y seguirla, y por lo tanto, no voy a hacer nada para provocar a ese oso. Es una cortesía profesional y muchas otras cosas».
Salzman luego intentó mitigar la decepción del grupo con promesas para el futuro.
“Preveo en los próximos dos años algunas cosas realmente buenas, ¡porque te lo digo ahora mismo, todos lo queremos!”. Salzman aseguró. “¡Lo queremos tanto! Dicen, ‘¿Qué tan pro-Segunda Enmienda eres?’ y yo digo, ‘simplemente pon un Bradley frente a mi patio, mi patio delantero, y simplemente cárgalo’. No tengo ningún problema, de hecho, la Segunda Enmienda es mi cosa favorita”.
Insatisfecho, Avila le dijo que no quería ser conflictivo e intentó abordar sus comentarios. Pero Salzman lo interrumpió.
«No estás siendo conflictivo y estás apoyando el proyecto de ley y creo que eso es genial», aplacó Salzman. «Si yo estuviera en el exterior, también estaría impulsando ese proyecto de ley con fuerza. Pero mira quién es el patrocinador de tu proyecto de ley», se burló y se rió. «No voy a poner mi nombre en nada de lo que tiene Sabatini, porque quiero aprobar la legislación».
El representante del estado de Florida, Anthony Sabatini, también vio el video.
“Ella es una persona muy imprudente”, dijo Sabatini a The Epoch Times. “Ella es una persona muy falsa. Ella es un fraude. Si escuchas esa entrevista, en realidad dice dos cosas completamente diferentes y las culpa a ambas por no poder tomar medidas. Una es la verdad, diciendo que no puede apoyar el porte de armas porque se meterá en problemas con otros miembros que están a favor del control de armas. Es demasiado cobarde para apoyar la Segunda Enmienda. Luego, más tarde, ve que ellos (los 11 miembros de RNHAFL) no están realmente contentos con esa razón, por lo que dice: ‘Oh, lo haremos el próximo año’. Luego gira y dice que el patrocinador del proyecto de ley es malvado. Ellos [los legisladores a favor del control de armas] harán todo lo posible para esconderse detrás de las excusas de por qué no están defendiendo la Constitución. Es dolorosamente obvio. Lo hacen cada vez. Si no fuera por este motivo, sería por otro. Carecen del coraje necesario para defender nuestros derechos. Nos falta eso en muchos funcionarios republicanos y ella es un ejemplo especialmente bueno de ello”.
Últimamente, Sabatini ha enfrentado críticas de otros legisladores republicanos por perderse lo que consideran demasiadas reuniones de la sesión, lo que le valió el apodo de “Absentini”.
“Si no hay un proyecto de ley o una votación importante, y es solo un asunto burocrático que dura cuatro horas, por lo general no voy a ir”, dijo Sabatini, insistiendo en que siempre vota cuando se trata de una legislación relevante. “Si el proyecto de ley es un pastel de fresa/desierto oficial, que no es un proyecto de ley realmente importante, entonces no voy a ir”.
Avila ni siquiera sabía sobre el video hasta que Salzman comenzó a enviar «mensajes de texto amenazantes».
“Se metió en esta diatriba sobre que el liderazgo no quería que se hiciera y no podemos molestar al liderazgo y fue una cortesía política para el liderazgo”, recordó Ávila en una entrevista exclusiva con The Epoch Times. “Si ella fuera en contra de eso, no podría devolver dinero al distrito y en este momento no es un buen momento para llevar a cabo el proyecto de ley de porte. Emily grabó el video. Me enteré cuando Salzman comenzó a enviar mensajes de texto amenazantes”.
En otra entrevista exclusiva con The Epoch Times, Emily Nunez de RNHAFL se identificó como la que grabó el video con la esperanza de que Salzman ahora deje en paz al resto de su grupo.
“Estuve allí con la organización”, dijo Núñez. “Estuvimos allí para nuestro evento anual de Días de Cabildeo, y programamos reuniones con anticipación con cualquier legislador que se reuniera con nosotros, y estábamos presionando específicamente para el porte constitucional y el proyecto de ley de prohibición del aborto”.
Núñez dijo que se dio cuenta de las amenazas contra Ávila y otros miembros del grupo el día después de que se publicó el video.
“Alguien del capitolio llamó y estaba muy enojado con nuestro presidente estatal, Santiago Avila, Jr. y desde entonces ella le ha estado enviando mensajes de texto amenazantes, queriendo saber quién grabó el video”, explicó Núñez. “Mi nombre nunca fue revelado como el que grabó el video. Pero ahora que en realidad está haciendo amenazas, no se detendrá y dice que quiere presentar cargos contra el que lo hizo. Entonces, voy a seguir adelante e identificarme para que ella deje en paz a nuestra organización”.
Ávila dijo que inicialmente se disculpó con Salzman por el video. Pero entonces el asistente legislativo de Salzman lo llamó.
“Ella fue muy grosera y algo irrespetuosa, exigiendo ciertas cosas”, dijo Ávila. «Entonces, le pedí que me enviara un correo electrónico solicitando lo que quería, y ella me envió un correo electrónico diciendo: ‘Quiero una lista de todos los que asistieron a esa reunión y el nombre de la persona que grabó el video’. Dije, no puedo renunciar a algo así sin ir a mi junta porque tenemos estatutos en nuestra organización. Eso sucedió el 12. El 14, recibo un mensaje de voz de Salzman diciéndome que la Policía del Capitolio está en camino a su oficina y está presentando un informe, tiene al fiscal del estado en marcación rápida y que no volveré al capitolio»
«Esto es repugnante», insistió Ávila. «Está utilizando literalmente su oficina no sólo para silenciar a una organización sino para intimidarnos y finalmente le envié un correo electrónico diciéndole que no vamos a tener más de esto. Me siento como si tuviera que lidiar con niños con un estúpido ir y venir. La han pillado haciendo algo. Ella no puede decir algo a puertas cerradas y luego decir otra cosa al público. Tiene que ser coherente con lo que dice. Todavía no me ha respondido. Pero estoy seguro de que lo hará. No tiene derecho a decirme a mí ni a nadie de nuestra organización si podemos volver al capitolio o no. Quiero decir, esa no es la táctica que los republicanos deben usar. Se supone que estamos a favor de la libertad de expresión, que está arraigada en la Primera Enmienda. Está en la Constitución de Estados Unidos y en la de Florida. Así que, no sé si ella no entiende cómo funciona nuestra Constitución o simplemente se está haciendo la ignorante al respecto. No está siendo muy amable, y tenemos otros representantes con los que quizás no estemos de acuerdo al 100 por ciento. Sin embargo, ninguno de ellos ha utilizado su cargo para hacer lo que esta señora nos está haciendo ahora. Siento que nos están poniendo en la lista negra para poder ir a hablar a favor o en contra de ciertos proyectos de ley en la Cámara».
Yvette Benarroch, vicepresidenta estatal de RNHAFL, tampoco sabía que Núñez estaba grabando. Sin embargo, aunque entiende que a Salzman le molestaría que se expusieran sus palabras, Benarroch no cree que eso le dé derecho a “acosar” y “amenazar” a Ávila.
“No estoy de acuerdo con eso”, dijo Benarroch a The Epoch Times. “Creo que los servidores públicos deben ser más humildes. Eso es lamentable. Es muy triste para mí y me rompe el corazón ver a los funcionarios electos actuar de esa manera. Ella estaba discutiendo abiertamente estas cosas con nosotros. Si no quieres que algo sea público, entonces no lo digas. Los funcionarios públicos deben ser más transparentes y mantenerse firmes y no decir una cosa a puerta cerrada y otra cuando salen de la sala”.
Según su página web, «Michelle apoya los estatutos de portación de armas y saluda a los estados que los han aprobado». Construyó toda su campaña sobre la retórica de la Segunda Enmienda y el porte constitucional y se ganó el respaldo de defensores de los derechos de las armas como Concealed Patriot y Ammoland.
Pero la verdad sobre las razones de Salzman para darle la espalda a la legislación constitucional sobre el porte, como se expone en el video, ha provocado la ira de Luis Valdés, el director estatal de Florida para Gun Owners of America (Propietarios de armas de Estados Unidos) (GOA).
“Es con gran pesar que digo esto”, escribió Valdés en el sitio web de GOA el 16 de febrero. “El establecimiento republicano solo de nombre (RINO) ha atacado a un aliado de los propietarios de armas de Estados Unidos en nuestro capitolio estatal. La Asamblea Nacional Hispana Republicana (RNHA, por sus siglas en inglés) de Florida está siendo arrastrada al fango por la Representante Estatal del Primer Distrito Republicano de Florida, Michelle Salzman”.
“Este es en realidad un problema continuo con todo el establecimiento republicano en Florida”, dijo Valdés a The Epoch Times. “Esto no es solo un problema con ella. Pero en este momento, ella es uno de los síntomas más visibles de lo que está pasando”.
Valdés, un veterano con 15 años en la fuerza policial que recientemente “colgó la insignia” para trabajar con GOA a tiempo completo, dijo que ha notado un patrón entre los legisladores de Florida durante la última década.
“El patrón es que hay legisladores que hacen campaña para estar a favor de las armas, y cuando llega el momento, la legislación sólida a favor de las armas siempre muere en el comité, generalmente bajo el control republicano”, dijo Valdés.
Según Valdés, tomó solo dieciséis días después de que se presentó la Ley de seguridad de la escuela secundaria Marjorie Stoneman Douglas para que llegara al escritorio del entonces gobernador Rick Scott. “Pasó por todos los comités de la Cámara. Pasó por todas las comisiones del Senado. Pasó por todos los votos en el pleno de ambas cámaras y se aprobó y fue al escritorio del gobernador. Tenga en cuenta que, año tras año, proyectos de ley como la promoción abierta, la constitucionalidad y el campus ni siquiera pasan un solo comité bajo el control republicano, y eso les dice algo. En el caso de Salzman, tienes un liderazgo anti-armas, y Salzman, siendo una legisladora novata, no morderá la mano que la alimenta. Ella se pondrá del lado de sus amos políticos frente a su electorado y el área que representa es muy conservadora y muy pro-armas. Entonces, para ella ir en contra de eso y ponerse del lado del liderazgo es decirle cuál es el problema. La forma en que persigue a la RNHA es terrible y apesta a corrupción política. Apesta a por qué mi familia huyó de la Cuba comunista. La idea de acosar y tratar de denunciar y poner en la lista negra a un individuo o una organización política porque grabaron una reunión pública es desastrosa”.
La ley de Florida prohíbe las grabaciones de video secretas por razones de voyerismo en lugares donde uno debería esperar privacidad, como un baño. Sin embargo, esas leyes no se aplican a los videos tomados con fines de recopilación de noticias, como el video sobre el entonces candidato presidencial Mitt Romney en un evento de recaudación de fondos a puerta cerrada en 2012, donde se le puede escuchar decir a las personas que apoyaron a los partidarios de Barack Obama «creen que son víctimas, que creen que el gobierno tiene la responsabilidad de cuidarlos, que creen que tienen derecho a la salud, a la alimentación, a la vivienda, a lo que sea”.
En cuanto a las amenazas de Salzman de emprender acciones legales contra la RNAH y sus miembros por el video, Valdés señaló cómo “la reunión se llevó a cabo en un salón comunal”, con las puertas “abiertas de par en par, mientras un funcionario público discutía asuntos públicos con el público” en un espacio público.
«Sus amenazas de que la Policía del Capitolio los persiga son desgarradoras», dijo Valdés. «Esperaría esto de Cuba, Venezuela, la Alemania nazi, Corea del Norte o la Unión Soviética. No esperaría escuchar esto viniendo de Florida, un estado que se autoproclama como uno de los más libres de la unión».
The Epoch Times contactó a Salzman para obtener una declaración.
“Estoy en comités”, respondió Salzman por correo electrónico, “su línea de tiempo es demasiado limitada para que yo responda de manera significativa, pero puedo adjuntar para usted una copia solicitada de registros públicos del texto que le envié a Ávila (la amenaza que está insinuando).”
«Como puede ver, está tratando de reunir apoyo sobre algo que fue una simple petición de correo de voz para entregar el nombre de las personas que asistieron a la reunión, tal como lo solicitaron las fuerzas del orden», escribió Salzman, además. «No he amenazado a nadie con nada. Intenté mantenerlo al margen de la conversación con la Policía del Capitolio porque honestamente pensé que era un tipo decente. Obviamente, me equivoqué. Que tenga un buen día».
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