El vicepresidente ejecutivo y director financiero de Bed Bath & Beyond (BBBY), que se quitó la vida saltando desde un rascacielos de Tribeca el 2 de septiembre, se enfrentaba desde finales de agosto a una demanda por acciones de 1200 millones de dólares por haber inflado supuestamente el valor de las acciones de la empresa.
Un grupo de accionistas que reclama una pérdida de unos 1200 millones de dólares demandó al director financiero de la empresa, Gustavo Arnal, y al accionista mayoritario, Ryan Cohen, que también es un inversor multimillonario y presidente de GameStop, por acusaciones de haber inflado artificialmente el precio de las acciones de la empresa en un esquema de fraude de compraventa.
La demanda colectiva, presentada en el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito de Columbia el 23 de agosto —11 días antes de la muerte de Arnal— fue reportada por primera vez por el Daily Mail. En ella se afirma que Cohen se había puesto en contacto con Arnal para hablarle de su plan de control de las acciones de Bed Bath & Beyond, del que ambos podrían beneficiarse, antes de que Arnal vendiera sus acciones a un precio más alto tras el plan.
La presentación alega que Cohen ofreció comprar una gran participación en la empresa, incluyendo opciones de compra sobre más de 1.6 millones de acciones de BBBY con un precio de mercado entre 60 y 80 dólares, mientras que a cambio Arnal se aseguraría de que los iniciados no inundaran el mercado con las acciones.
Como parte del plan, Arnal «acordó regular todas las ventas con información privilegiada de los funcionarios y directores de BBBY para garantizar que el mercado no se inundara con un gran número de acciones de BBBY en un momento dado», dice la demanda. También dice que Arnal emitió declaraciones «materialmente engañosas» a los inversores sobre los planes estratégicos de la empresa, su situación financiera, etc.
Ambos figuran como demandados, mientras que una de las demandantes, Pengcheng Si, de Falls Church (Virginia), dijo que ella y su cónyuge compraron 8020 acciones de la empresa entre el 25 de marzo y el 18 de agosto «y han sufrido pérdidas realizadas y de mercado de aproximadamente 106,480 dólares».
Las acciones de la compañía han sido muy volátiles en los últimos meses, al ser consideradas como una de las denominadas acciones «meme», que se negocian más por el sentimiento de las redes sociales que por los fundamentos económicos.
Este año, las acciones de BBBY subieron desde los 4.40 dólares por acción a principios de julio hasta los 30 dólares por acción el 17 de agosto, justo antes de que Arnal vendiera más de 42,500 acciones de la empresa, el 16 de agosto, por más de un millón de dólares, según MarketBeat.com. Tras la finalización de la transacción, Arnal seguía teniendo cerca de 267,900 acciones de la empresa por valor de más de 6 millones de dólares.
Las acciones de la empresa cotizaban a unos 8.63 dólares por acción al cierre del mercado el 2 de septiembre.
Los documentos judiciales también afirman que Arnal y Cohen discutieron una estrategia de salida con J.P. Morgan Securities LLC antes de vender sus acciones. Aunque se dice que BBBY ha estado en las primeras etapas de evaluación de la demanda, cree que «las reclamaciones no tienen fundamento», reportóReuters.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con la empresa por comentarios.
Dolor
Arnal, de 52 años, se lanzó al vacío desde su apartamento del piso 18 de la «Torre Jenga», en el barrio de Tribeca, en Manhattan, según confirmó el Departamento de Policía de Nueva York a los medios de comunicación.
BBYC confirmó la muerte de Arnal en un comunicado del 4 de septiembre, añadiendo que toda la compañía «está profundamente entristecida por esta impactante pérdida».
«Nuestra atención se centra en apoyar a su familia y a su equipo, y nuestros pensamientos están con ellos durante este momento triste y difícil. Por favor, únanse a nosotros en respetar la privacidad de la familia», dijo Harriet Edelman, la presidenta de Bath & Beyond Inc. Consejo de Administración.
La semana pasada, el gigante de suministros para el hogar dijo que iba a cerrar 150 tiendas, recortar puestos de trabajo y revisar su estrategia de comercialización en un intento de dar la vuelta a su negocio que está perdiendo dinero.
Prevé una caída del 26% en las ventas en las mismas tiendas para el segundo trimestre, y dijo que mantendría su cadena de artículos para bebés, que había puesto a la venta.
Con información de Reuters.
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