La directora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) dijo que la agencia tiene suficientes recursos para hacer frente al huracán Milton, que se espera que azote la costa del Golfo de Florida el miércoles, así como para hacer frente a las secuelas del huracán Helene.
Sin embargo, es posible que la FEMA no disponga de dinero suficiente para hacer frente a más crisis, según declaró la administradora de la FEMA, Deanne Criswell, a Fox News el lunes por la noche.
«No tenemos suficiente dinero para continuar durante el resto del año», dijo, añadiendo que su agencia ha sido «capaz de anticipar el año pasado, este año, e incluso de cara al próximo año, que no vamos a tener suficiente para pagar todas las facturas de recuperación».
Criswell reiteró que FEMA hace «tienen fondos suficientes para absolutamente conseguir a través de la respuesta para este huracán, así como la respuesta continua para el huracán Helene».
«Tengo plena autorización para gastar con cargo al presupuesto del presidente para el año fiscal ’25», dijo. «Y seguiremos satisfaciendo las necesidades de las personas afectadas por estas tormentas».
«Pero no tenemos dinero suficiente para continuar durante el resto del año. Y hemos recurrido a la financiación de necesidades inmediatas a principios de año para asegurarnos de que podemos hacer justo lo que hemos estado haciendo durante Helene, así como ahora los preparativos para Milton».
El secretario de Seguridad Nacional Alejandro Mayorkas, cuyo departamento supervisa FEMA, dijo esta semana que la agencia será capaz de responder tanto a Helene como a Milton.
El secretario fue consultado el lunes por Jen Psaki, exsecretaria de prensa de la Casa Blanca y experta de MSNBC, para que respondiera a un reporte que afirmaba que la FEMA se enfrenta a una escasez de personal antes del huracán.
Mayorkas afirmó que la FEMA puede hacer frente a varias crisis al mismo tiempo, diciendo: «Tenemos el personal» y que «a la FEMA le gusta decir que es flexible. Podemos responder a varios acontecimientos a la vez».
«Y todo el mundo debe estar seguro de que la FEMA tiene los recursos».
«Ya tenemos 900 personas desplegadas, preposicionadas en Florida, que respondieron al huracán Helene, personas que respondieron anteriormente a los huracanes Idalia y Debby», añadió. «Estamos allí. Tenemos equipos de búsqueda y rescate; el Cuerpo de Ingenieros del Ejército está allí. Estamos preparados».
Las preguntas sobre la respuesta de la FEMA a Helene surgieron a principios de este mes en medio de reportes de daños significativos en todo el oeste de Carolina del Norte y comentarios anteriores de Mayorkas de que la FEMA se está quedando sin dinero.
«Estamos cubriendo las necesidades inmediatas con el dinero que tenemos», dijo Mayorkas a los periodistas la semana pasada. «FEMA no tiene los fondos para hacer frente a la temporada».
Algunos republicanos han apuntado a un anuncio de abril de FEMA de que la agencia proporcionaría fondos para posiblemente inmigrantes ilegales que llegaron recientemente a Estados Unidos.
Las críticas de los republicanos, incluido el expresidente Donald Trump, sobre la respuesta de FEMA a Helene han provocado el rechazo de Criswell y la agencia, que han afirmado que están difundiendo información falsa.
El presidente Joe Biden dijo a los líderes del Congreso esta semana pasada que deberían proporcionar más fondos a FEMA, escribiendo que se pueden atender las «necesidades inmediatas», pero «el fondo se enfrenta a un déficit a finales de año».
«Sin financiación adicional, la FEMA se vería obligada a renunciar a actividades de recuperación a más largo plazo en favor de atender las necesidades urgentes. El Congreso debería proporcionar a FEMA recursos adicionales para evitar forzar ese tipo de compensación innecesaria y para dar a las comunidades a las que servimos la certeza de saber que la ayuda será continua, tanto a corto como a largo plazo», escribió en una carta publicada por la Casa Blanca el 4 de octubre.
Mientras tanto, residentes de Carolina del Norte han denunciado que la FEMA ha bloqueado carreteras o no ha proporcionado suficiente ayuda tras el paso de Helene.
The Epoch Times, que no ha podido verificar esas afirmaciones de forma independiente, se ha puesto en contacto con la FEMA para pedirle comentarios sobre varios de esos reportes durante el pasado fin de semana, pero no ha recibido respuesta.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) dijo que se espera que Milton permanezca en «estado de huracán mayor», es decir, de categoría 3 o superior, cuando llegue a la costa del Golfo de Florida, cerca de Tampa, el miércoles por la noche. La tormenta es actualmente de categoría 4, con vientos de 150 mph.
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