La tasa de mortalidad entre los pacientes europeos con cáncer que contrajeron COVID-19 es más baja ahora que antes en la pandemia, según una nueva investigación publicada el 24 de noviembre.
Investigadores en Londres, Inglaterra, estudiaron a 2634 pacientes en seis países europeos con cáncer sólido (crecimientos celulares anormales en órganos «sólidos» como la mama o la próstata) o cáncer hematológico (que comienza en el tejido formador de sangre o en las células del sistema inmunológico) y COVID-19.
Revisaron los resultados de dichos pacientes entre febrero de 2020 y febrero de 2021 para calcular las tasas de muerte dentro de las dos primeras semanas después del diagnóstico y tres meses siguientes al diagnóstico.
En total, se diagnosticaron 906 pacientes entre febrero y marzo de 2020, 720 entre abril y junio de 2020, 90 entre julio y septiembre de 2020, 696 entre octubre y diciembre de 2020, y 222 entre enero de 2021 y febrero de 2021.
Los investigadores concluyeron que los pacientes diagnosticados en el primer brote tenían más probabilidades de experimentar complicaciones de COVID-19 en comparación con los diagnosticados en la segunda fase de la pandemia, y los pacientes diagnosticados con COVID-19 durante el primer brote tenían un riesgo significativamente mayor de muerte en 14 días y 3 meses en comparación con los pacientes diagnosticados durante el segundo brote.
Asimismo, los pacientes diagnosticados en el primer brote tenían más probabilidades de necesitar hospitalización y terapia específica para COVID-19.
«Los pacientes diagnosticados en el pico del primer brote de COVID-19 se caracterizaban por una tasa de letalidad no ajustada (CFR) del 30% a los 14 días, una cifra que refleja los datos ampliamente publicados en los registros de cáncer y de COVID», escribieron los investigadores.
«Documentamos una tendencia a la baja en la mortalidad que alcanzó un nadir del 12.5 % entre julio y septiembre de 2020, cuando la transmisión comunitaria del SARS-CoV-2 estaba en su nivel más bajo en Europa, con estimaciones de mortalidad que se mantuvieron por debajo del 20% en los períodos de tiempo posteriores. Esta tendencia a la baja se observó en todos los sitios y países con tumores, un punto de mayor importancia dada la heterogeneidad específica del tumor y geográfica en los resultados de COVID-19″, añadieron los investigadores.
“A pesar de un ligero aumento en los casos generales y complicados por COVID-19 reportados a finales de 2020, como consecuencia del aumento paneuropeo de COVID-19 probablemente relacionado con las nuevas variantes emergentes, las CFR a los 14 días y las proporciones de casos y pruebas no aumentaron de manera significativa, un resultado que indica una mayor capacidad de los sistemas de servicio médico”, dijeron.
Los científicos creen que la mejora de la supervivencia está relacionada no solo con mejores tratamientos, sino también con la mayor disponibilidad de las pruebas COVID-19 que permiten un diagnóstico más temprano, así como con la introducción del diagnóstico asintomático.
También atribuyen la disminución en la tasa de mortalidad a cambios significativos en la prescripción de terapias anti-COVID-19, con la primera fase de la pandemia dominada por la prescripción de medicamentos fuera de indicación en ausencia de pruebas claras de su beneficio y la supresión simultánea de terapias como los corticosteroides que, con el tiempo, cambiarían la historia natural del COVID-19 grave».
Sin embargo, los investigadores señalan que el estudio tiene varias limitaciones, incluidos los cambios a nivel de país en la incidencia de COVID-19 durante la pandemia, que pudieron haber afectado a la notificación de datos y a los resultados clínicos, con una tendencia a la mejora durante las fases de baja incidencia.
Los investigadores resumieron que se necesitan estudios poblacionales a gran escala para proporcionar datos más definitivos que permitan medir el éxito de las terapias mejoradas y las campañas de vacunación frente a las tasas de mortalidad en pacientes con COVID-19.
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