ORLANDO, Florida — Los parques temáticos de Florida, incluyendo Walt Disney World, Universal Orlando y SeaWorld, planeaban reabrir el viernes después de una evaluación de los efectos del huracán Milton.
Algunos eventos especiales de Halloween no se ofrecerán y no necesariamente estarán en pleno funcionamiento el viernes, pero el público es bienvenido de nuevo, dijeron los parques en declaraciones.
El miércoles, cuando Milton llegó a tierra como una gran tormenta, los tres parques de Orlando cerraron sus puertas, lo que afectó las vacaciones de decenas de miles de turistas, muchos de los cuales se refugiaron en hoteles. Disney World, Universal y SeaWorld permanecieron cerrados al menos parte del miércoles y todo el jueves.
El Aeropuerto Internacional de Orlando, el más transitado de Florida, tenía previsto reanudar las llegadas nacionales el jueves y las salidas el viernes, tras haber cerrado en su mayor parte el miércoles.
El cierre del aeropuerto impidió a Simon Forster, su esposa y sus dos hijos regresar a Escocia, por lo que el jueves disfrutaron de dos días más de sus dos semanas de vacaciones en la bulliciosa International Drive, en el distrito turístico de Orlando. Parece que los huracanes los persiguen, ya que hace dos años el huracán Ian les impidió regresar a Escocia tras otras vacaciones en Orlando.
«Anoche fue bastante intenso», dijo Forster. «Estaba viendo las palmeras balancearse de un lado a otro fuera de mi habitación de hotel. No sé cómo no se vinieron abajo. Daba miedo».
Su hotel en Universal Orlando Resort tenía ambiente de fiesta el miércoles por la noche antes de la llegada de Milton.
«El bar estaba muy divertido», dijo. «Dos días más aquí, hay peores lugares donde podríamos estar».
En Tampa, los animales estaban a salvo en las populares atracciones turísticas ZooTampa y The Florida Aquarium, que pretendían reabrir el sábado.
Los 1000 animales del zoo permanecerán en sus casas nocturnas y en los refugios anticiclónicos mientras se limpian los hábitats de escombros, según un portavoz. El acuario también confirmó que sus animales «están bien».
«Nuestros edificios resistieron bien la tormenta, al igual que nuestros animales», declaró el jueves Roger German, presidente y director general del acuario, en un comunicado de prensa.
El zoo sufrió algunos daños por los fuertes vientos y no tiene electricidad, y el portavoz prevé que la limpieza de escombros y la restauración, que ya está en marcha, durarán unos días.
En Orlando, el minigolf era una de las pocas actividades disponibles para los turistas que se quedaron encerrados en sus habitaciones de hotel y apartamentos de alquiler con los parques cerrados. Había fila para entrar en Congo River Golf, en International Drive.
Craig Greig, de Glasgow, Escocia, estaría en Magic Kingdom con su mujer y su hijo de 10 años si los parques temáticos hubieran estado abiertos. En lugar de eso, estaba agarrado a un putter preparado para lanzar pelotas de golf sobre una laguna artificial llena de crías de caimán.
«Solo queríamos estirar las piernas y salir del hotel», dijo. «Sobre todo por el pequeño». Él durmió toda la noche, mientras el huracán — su primero— rugía por el centro de Florida.
Disney World, Universal y otras atracciones hacen de Orlando el destino más visitado de Estados Unidos, atrayendo a 74 millones de turistas solo el año pasado.
Y las celebraciones relacionadas con Halloween hacen de octubre uno de los tramos más concurridos y lucrativos.
Los huracanes en la zona de Orlando son poco frecuentes, pero no inauditos. Tres cruzaron la zona en 2004: Charley, Frances y Jeanne, y el huracán Ian causó algunas inundaciones cuando pasó como tormenta tropical degradada en 2022.
Por Mike Schneider
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