Novak Djokovic y Carlos Alcaraz se enfrentaron en un partido muy reñido, idéntico al de la primera vez que ambos deportistas se enfrentaron —un partido lleno de tie-breaks y sobre una superficie de tierra batida— salvo por una diferencia clave. Esta vez, Djokovic ganó el partido y se llevó el oro.
Estos son los quintos y probablemente últimos juegos olímpicos de Djokovic; a pesar de sus 24 títulos de Grand Slam, sólo había ganado el bronce en los pasados Juegos.
Los tie-breaks se multiplicaron con frecuencia, ya que ninguno de los dos deportistas iba a dejar que el otro se llevara fácilmente un punto, demostrando una gran creatividad e ingenio a lo largo de todo el partido. Djokovic se llevó los dos sets por 7-6, y se mostró visiblemente emocionado tras la victoria, compartiendo un largo abrazo con su familia quien se encontraba en las gradas.
Djokovic, quien al finalizar el partido lloró, se arrodilló y se persignó volteando al cielo, llevaba una rodillera en la rodilla derecha, había sido operado hace apenas dos meses. Tras ganar un partido a su rival Rafael Nadal la semana pasada, se retiró de la ATP alegando la necesidad de concentrarse.
Con esta victoria, Djokovic, de 37 años, se convierte en el hombre de mayor edad en ganar el oro en individuales de tenis masculino desde 1908.
Alcaraz, de 21 años, 16 años menor Djokovic, se quedó a las puertas de convertirse en el más joven en llevarse el oro, y derramó algunas lágrimas tras la derrota, tomándose un momento para sí mismo en el banquillo. El atleta español se llevó la plata, y tiene una larga carrera por delante.
«Estoy abrumado, estoy abrumado con todo lo que siento ahora mismo», dijo Djokovic a la NBC tras la victoria. «Podría decirse que es el mayor éxito que he tenido… una medalla de oro en los Juegos Olímpicos para Serbia a los 37 años, no tiene precedentes».
Por su parte, el joven español dijo: «Fue doloroso, fue doloroso», a la NBC tras el partido. Y elogió la capacidad de Djokovic para salir adelante en los momentos «más difíciles».
«Di todo lo que tenía», dijo. «Quería ganar, eso está claro. Pero llevarme la medalla de plata, tengo que estar orgulloso».
Djokovic, un atleta perfeccionista, dijo que una de sus continuas batallas es superar las críticas internas que se hace a sí mismo. Cuando se le preguntó si su «puzzle estaba completo», Djokovic lo pensó un momento, luego sonrió y asintió.
Con información de Alicia Márquez.
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