El Departamento de Justicia (DOJ) confirmó el viernes que Estados Unidos incautó una cantidad significativa de embarques de combustible en cuatro buques cisterna del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán a Venezuela.
Aproximadamente 1116 millones de barriles de petróleo fueron confiscados en lo que se describió como la incautación «más grande de la historia», según funcionarios del Departamento de Justicia.
“Con la ayuda de socios extranjeros, esta propiedad apoderada está ahora en custodia de Estados Unidos”, dijo la agencia. «Después de la ejecución de la orden de decomiso de Estados Unidos, la marina de Irán abordó por la fuerza un barco no relacionado en un aparente intento de recuperar el petróleo incautado, pero no tuvo éxito».
Se produjo después que Estados Unidos presentara una denuncia que buscaba presionar a cuatro buques cisterna de bandera extranjera, incluido el M/T Bella, el M/T Bering, el M/T Pandi y el M/T Luna el mes pasado. Las autoridades dijeron que los envíos de productos petroleros violaban las sanciones de Estados Unidos.
Las autoridades encontraron que los cuatro buques pertenecían a la Guardia Revolucionaria, designada como una organización terrorista extranjera.
«Los fondos confiscados con éxito vinculados con un patrocinador estatal del terrorismo puede estar dirigido total o parcialmente al Fondo de Estados Unidos para Apoyo a las Víctimas del Terrorismo auspiciado por el Estado», dijo la agencia.
Irán había planeado transportar la gasolina a Venezuela, una línea de suministro de la que tanto Teherán como Caracas han hecho alarde desafiando las sanciones de Estados Unidos. Washington ha impuesto sanciones a ambos países para sofocar las exportaciones de petróleo y privar a sus gobiernos de su principal fuente de ingresos.
El Departamento de Justicia, el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Estado de EE. UU. se negaron a comentar sobre el registro el jueves. Ni la petrolera estatal venezolana PDVSA ni los ministerios de información o de petróleo de Venezuela respondieron a las solicitudes de comentarios.
Estados Unidos ha amenazado anteriormente con imponer sanciones a los propietarios de buques y embarcaciones involucradas en el comercio de petróleo con Venezuela e Irán.
En los últimos meses, las tensiones entre Estados Unidos e Irán se han intensificado tras una serie de incidentes. Irán se apoderó brevemente del buque cisterna Grace 1 de bandera británica, acusándolo de violar las sanciones.
Meses después, Estados Unidos autorizó el ataque aéreo que mató a Qassem Soleimani, un alto funcionario de la Guardia Revolucionaria y jefe de la oscura Fuerza Quds, cerca de Bagdad. Irán luego lanzó una andanada de misiles contra bases militares estadounidenses en Irak, causando decenas de heridos menores.
El mes pasado, el gobierno de Irán emitió una orden de arresto contra el presidente Donald Trump por la muerte de Soleimani, pero funcionarios estadounidenses dijeron a Fox News que es simplemente un «truco de propaganda que nadie toma en serio». Soleimani estuvo acusado de participar en la muerte de cientos de soldados estadounidenses en la región y de planear futuros ataques contra objetivos estadounidenses.
Reuters contribuyó a este informe.
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