Los abogados del príncipe Andrés dijeron que su cliente se ofreció varias veces a cooperar con los fiscales estadounidenses en su investigación sobre el delincuente sexual Jeffrey Epstein, alegando que los funcionarios del Departamento de Justicia estadounidense «tal vez buscaban publicidad» al afirmar que el miembro de la Familia Real británica había proporcionado «cero cooperación».
El Departamento de Justicia (DOJ) emitió un comunicado el lunes en el que cuestionaba tales afirmaciones, diciendo que el príncipe Andrés ha «una vez más tratado de presentarse falsamente al público como ansioso y dispuesto» a cooperar con los funcionarios, pero en realidad ha «rechazado repetidamente» las solicitudes de los funcionarios del DOJ para programar una entrevista. El príncipe Andrés también dijo a las autoridades federales de Estados Unidos hace casi cuatro meses que «no vendría para tal entrevista», dijo el Departamento de Justicia.
«Si el príncipe Andrés está realmente dispuesto a cooperar con la investigación federal en curso, nuestras puertas permanecen abiertas y esperamos noticias de cuándo deberíamos esperarle», dijo el Departamento de Justicia en su declaración.
De acuerdo a múltiples reportes, incluyendo el de la BBC, los funcionarios del Departamento de Justicia solicitaron formalmente el lunes al gobierno británico que ayude a organizar una entrevista con el príncipe Andrés. El diario británico The Sun citó una fuente diciendo que los fiscales americanos, después de intentar durante meses hablar con el duque de York, «se cansaron y no consiguieron nada, así que subieron la apuesta».
La iniciativa para presionar al príncipe Andrés para que hable con los fiscales de EE.UU. sobre su amistad con Epstein, que fue encontrado muerto en la celda de una cárcel el año pasado, fue insinuada por el fiscal de EE.UU. Geoffrey Berman. En marzo, Berman dijo que el príncipe Andrés se negó a cooperar a menos que se le obligara a hacerlo y que su oficina buscaría alternativas.
«Contrariamente a la oferta muy pública del príncipe Andrés de cooperar con nuestra investigación sobre los co-conspiradores de Epstein, una oferta que fue transmitida a través de un comunicado de prensa, el príncipe Andrés ha cerrado ahora completamente la puerta a la cooperación voluntaria», dijo Berman, añadiendo que su oficina está «considerando sus opciones».
El equipo legal del príncipe Andrés, en una declaración del 8 de junio, rechazó la afirmación de que su cliente se ha negado a cooperar.
«El duque de York ha ofrecido en al menos tres ocasiones este año su asistencia como testigo al Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DoJ)», dijo su firma legal Blackfords.
«Desafortunadamente, el DoJ ha reaccionado a las dos primeras ofertas violando sus propias reglas de confidencialidad y afirmando que el duque ha ofrecido cero cooperación», escribieron los abogados, y añadieron: «Al hacerlo, tal vez estén buscando publicidad en lugar de aceptar la asistencia ofrecida».
Blackfords añadió en la declaración que los funcionarios de EE.UU. insistieron en que su cliente no era objeto de su investigación.
«Es importante que el Departamento de Justicia nos informara que el duque no es y nunca ha sido un ‘objetivo’ de sus investigaciones criminales sobre Epstein, y que buscaron su cooperación confidencial y voluntaria», escribieron los abogados.
El príncipe Andrés se retiró de sus deberes reales en noviembre del año pasado después de una entrevista con la BBC sobre su amistad con Epstein, en la que fue ampliamente criticado por no dar la cara y por no reconocer a las víctimas de su amigo convicto por delitos sexuales.
En declaraciones posteriores, el príncipe Andrés dijo que «simpatizaba con todos los que han sido afectados», que lamentaba su «asociación mal juzgada con Jeffrey Epstein» y que ayudaría «a cualquier agencia apropiada del orden público con sus investigaciones, si fuera necesario».
Funcionarios estadounidenses mantienen una visión más tenue de la oferta de cooperación del duque de York.
Los abogados del príncipe Andrés escribieron: «El 27 de enero de 2020, el Sr. Geoffrey S. Berman, el fiscal de los Estados Unidos del distrito sur de Nueva York, optó por hacer una declaración pública sobre el duque. Esto dio lugar a que los medios de comunicación de todo el mundo informaran de que había habido ‘un muro de silencio’ y de que el duque no había cooperado en absoluto. Estas declaraciones eran inexactas, y no deberían haberse hecho».
Dijeron que «cualquier iniciativa para solicitar asistencia judicial recíproca sería decepcionante», refiriéndose a una forma de cooperación bilateral entre los Estados Unidos y Gran Bretaña contemplada en un Tratado de Asistencia Judicial Recíproca (MLAT), que es similar a una citación.
Si se concede una solicitud en virtud del MLAT, los fiscales de los Estados Unidos podrían obligarle a comparecer ante un tribunal para presentar pruebas bajo juramento.
Una portavoz del Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios y el Ministerio del Interior de Gran Bretaña dijo que no hizo comentarios sobre la existencia de alguna solicitud en el marco del MLAT.
El fiscal general William Barr dijo a Fox News el lunes que las autoridades de EE.UU. no buscaban la extradición —sino solo la conversación con— del duque de York.
«No creo que sea cuestión de entregarlo. Creo que es solo una cuestión de que proporcione alguna evidencia», dijo Barr al medio.
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