El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una demanda contra unos defensores provida, alegando violaciones de la Ley de Libertad de Acceso a las Entradas de las Clínicas (FACE, por sus siglas en inglés), una ley que impide interferir con la entrada de las mujeres a las clínicas abortistas.
La demanda civil solicita una sanción económica y una orden judicial que impida a los infractores reincidentes continuar con su actividad, lo que supone un cambio con respecto a las causas penales que se han interpuesto para procesar a los infractores de la Ley FACE en los últimos años. En casos anteriores, el Departamento de Justicia (DOJ) ha pedido a la corte que condene a los presuntos infractores a 11 años de prisión por cada delito.
El DOJ presentó la demanda el 20 de junio en el Distrito Medio de Florida contra cinco personas por violar la Ley FACE hace dos años en el Centro de Salud de Fort Myers, una clínica abortista de Planned Parenthood.
El caso alega que cinco personas paralizaron las operaciones en el Centro de Salud de Fort Myers durante al menos una hora el 27 de enero de 2022. Como resultado, varios pacientes vieron sus citas reprogramadas o canceladas, y un empleado dejó de trabajar allí después de ocho años.
Los demandados son Calvin Zastrow, de Michigan, un veterano defensor de la vida; Kenneth Scott, de Florida, que ha sido acusado en numerosas ocasiones por defender la vida en clínicas abortistas y a menudo se representa a sí mismo en los tribunales; Chester Gallagher, de Tennessee, un exagente de policía que dejó su trabajo para defender a los no nacidos; Eva Zastrow, de Michigan, misionera y activista provida; y Katelyn Sims, también conocida como Katelyn Velasco, de Texas.
Según la demanda, los acusados invadieron la propiedad de un centro de salud reproductiva, bloquearon las entradas y detuvieron temporalmente las actividades del centro.
Los demandados recibieron cargos en su contra localmente en el condado de Lee, por los que fueron declarados culpables. Varios menores provida también fueron arrestados por el incidente y acusados localmente de allanamiento.
Los acusados fueron imputados en casos anteriores de FACE y es poco probable que dejen de presentarse en las clínicas abortistas, según la demanda.
Stephen Crampton, abogado principal de la Sociedad Thomas More, representará a algunos de los acusados, a quienes se les ha aconsejado que no hagan declaraciones sobre el caso.
«Este procesamiento es un ejemplo más de nuestro sistema de justicia de dos niveles (…) por el que los defensores de la vida son procesados agresivamente mientras que la mayoría de los que atacaron violentamente iglesias y centros de embarazo provida no son llevados ante la justicia», dijo el Sr. Crampton a The Epoch Times.
«Aunque nos complace que el Departamento de Justicia se haya retractado de su esfuerzo por infligir un castigo penal draconiano a estos amables defensores provida, nos decepciona que hayan decidido perseguir implacablemente a estos manifestantes pacíficos y no violentos y solicitar sanciones civiles —incluidas multas ruinosas— por hechos que ocurrieron hace años y que dieron lugar a que las fuerzas del orden locales ya tomaran medidas, como nuestro sistema federalista de gobierno contemplaba acertadamente», declaró el abogado.
Puerta bloqueada
El 27 de enero de 2022, un coordinador de seguridad de Planned Parenthood se percató de que los acusados llegaron a la calle del centro de salud de Fort Myers sobre las 7:45 de la mañana en varios coches con matrículas de otro estado, según los documentos judiciales. A las 8:25 de la mañana, la dirección del centro indicó a los empleados que aparcaran en el aparcamiento de una tienda de azulejos situada al lado y que esperaran a que el coordinador de seguridad les acompañara al edificio.
A medida que los empleados llegaban al trabajo, los manifestantes abortistas supuestamente les gritaban «asesinos de bebés» y «ustedes van a ir al infierno», según la denuncia. Una doctora de Planned Parenthood recibió instrucciones de quedarse en su coche debido a las protestas, y según el DOJ, no pudo entrar en el negocio hasta las 10:30 de la mañana.
La oficina del sheriff del condado de Lee recibió entonces informes del Centro de Salud de Fort Myers de que los manifestantes estaban impidiendo a las personas entrar en el edificio, según la denuncia.
Algunos acusados entraron en la propiedad delante de los ayudantes del sheriff y hacia la puerta, mientras gritaban: «Están matando bebés adentro y ustedes no hacen nada al respecto».
Una mujer llegó para ser atendida mientras algunos acusados bloqueaban la puerta. El agente de seguridad de Planned Parenthood tuvo que hacer palanca para abrir la puerta y la mujer tuvo que escurrirse entre los manifestantes para entrar, según los documentos judiciales.
Los agentes del sheriff detuvieron a un manifestante por allanamiento de morada. Otro manifestante, que seguía sentado frente a la puerta y se negó a marcharse, también fue detenido por allanamiento de morada.
Otros dos manifestantes se dirigieron a la puerta trasera por la que habían entrado los empleados e intentaron entrar, pero la puerta estaba cerrada, según los documentos judiciales.
Los manifestantes intentaron meter carteles por debajo de la puerta y, según el DOJ, los empleados que estaban dentro se asustaron por los intentos de entrar por la puerta de atrás y cogieron armas, entre ellas un bisturí y una barra de suero, para defenderse si los manifestantes entraban.
Estos manifestantes también fueron detenidos por allanamiento de morada.
Reincidentes
Los acusados violaron la Ley FACE bloqueando puertas e intimidando a las mujeres y a los trabajadores que practican abortos, alega el DOJ, que añade que ya lo han hecho antes y es probable que sigan cometiendo tales violaciones.
El Sr. Gallagher, el Sr. Zastrow y su hija, la Sra. Zastrow, han sido condenados penalmente en un caso FACE anterior y esperan sentencia. Los Zastrow esperan juicio por otros casos en Michigan.
Cada caso penal conlleva hasta 11 años de prisión federal. En lugar de prisión, en este caso civil se pide una multa de 20,516 dólares por las primeras infracciones y no más de 30,868 dólares por las siguientes, además de una indemnización de 5000 dólares por cada persona supuestamente perjudicada por los acusados.
No está claro cuántas personas se consideran perjudicadas por el DOJ en este caso.
El Departamento de Justicia no respondió a la solicitud de comentarios.
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