Un grupo de trabajo del Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) desmanteló el miércoles una operación de tráfico de personas en Guatemala, lo que ha llevado a 14 detenciones.
La operación de tráfico de personas transportó a personas de Guatemala, Honduras y México a Estados Unidos entre 2021 y 2022.
En junio de 2022, 53 inmigrantes ilegales —incluidos seis niños y una mujer embarazada— murieron por sobrecalentamiento en un camión durante el transporte de la operación a través de Texas.
Entre los detenidos en Guatemala se encontraba Rigoberto Miranda-Orozco, de 47 años.
«Esta tragedia es una terrible advertencia de los peligros que causan los traficantes de personas al exponer a los migrantes a condiciones que ponen en peligro su vida para obtener beneficios económicos», declaró en el anuncio Nicole Argentieri, vicefiscal general adjunta principal.
«Desmantelar las redes de tráfico de personas es una prioridad fundamental para la División de lo Penal, y seguiremos colaborando con nuestros socios nacionales e internacionales encargados de la aplicación de la ley para investigar y perseguir estos casos, con independencia de dónde se encuentren los delincuentes».
Miranda-Orozco cobraba a los migrantes hasta 15,000 dólares por el transporte. Se enfrenta a seis cargos de tráfico de inmigrantes ilegales con resultado de lesiones y muerte, con una pena máxima de cadena perpetua.
El sobrecalentamiento provocó la muerte
Argentieri dijo que el sobrecalentamiento fue consecuencia de una avería en el aire acondicionado.
» A medida que subía la temperatura, algunos de los inmigrantes que se encontraban en el interior del remolque perdieron el conocimiento, mientras que otros arañaban las paredes intentando escapar», explicó. «Para cuando el camión llegó a San Antonio, la acusación alega que 48 migrantes ya habían muerto, y otros cinco migrantes murieron después de ser transportados a hospitales locales».
Las autoridades locales detuvieron a Miranda-Orozco en Guatemala a petición del DOJ a principios de esta semana, y Estados Unidos está solicitando su extradición, dijo.
Otros cuatro acusados se han declarado culpables de tres cargos de transporte de inmigrantes ilegales con resultado de muerte y lesiones.
«La tragedia sirve de advertencia funesta de los peligros a los que se enfrentan los inmigrantes cuando ponen sus vidas en manos de traficantes personas, traficantes que están dispuestos a exponer a los inmigrantes a condiciones que ponen en peligro sus vidas por su propio beneficio económico», declaró Argentieri.
El Grupo Operativo Conjunto Alpha del Departamento de Justicia dirigió los esfuerzos para poner fin a la operación. Se creó en 2021 para combatir el contrabando de personas que tiene lugar en América Central, dijo el DOJ.
El grupo de trabajo coordina con el Departamento de Seguridad Nacional y la aplicación de la ley extranjera para atacar a las organizaciones de contrabando que tienen el mayor impacto en los Estados Unidos, dijo el DOJ.
«Al poner en marcha el Grupo Especial Conjunto Alpha hace tres años, el Departamento de Justicia dirigió todas las herramientas a nuestra disposición al desmantelamiento de las redes de tráfico de seres humanos en todo el continente», dijo la Vicefiscal General Lisa Monaco. «Y tras la trágica muerte de 53 migrantes en junio de 2022, nos comprometimos a hacer rendir cuentas a los responsables, sin importar dónde vivan u operen»
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